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Cientistas sondaram os braços espirais de Andrômeda usando o Hubble para analisar a coleção de estrelas enterradas em seus buquês cósmicos.
NASA, ESA, M. Boyer (Space Telescope Science Institute) e J. Dalcanton (University of Washington); Processamento de imagem: Gladys Kober (NASA/Catholic University of America)
Aglomerados de estrelas incendeiam o meio interestelar na Galáxia de Andrômeda, a cerca de 2,5 milhões de anos-luz de distância. Também conhecida como M31, Andrômeda é a galáxia principal mais próxima da Via Láctea. Ela mede aproximadamente 152.000 anos-luz de diâmetro e, com quase a mesma massa da nossa galáxia, está se encaminhando para uma colisão com a Via Láctea em 2 a 4 bilhões de anos. Enquanto isso, Andrômeda continua sendo um objeto de estudo para muitos astrônomos.
Como uma galáxia espiral, os braços sinuosos de Andrômeda são uma de suas características mais notáveis. O Telescópio Espacial Hubble da NASA deu um zoom para dar uma olhada mais de perto em um de seus tentáculos no nordeste, revelando faixas de gás ionizado. Essas regiões — que são comuns em galáxias espirais e irregulares — frequentemente indicam a presença de formação estelar recente. A combinação de berçários estelares e supernovas cria um ambiente dinâmico que excita o gás hidrogênio ao redor, florescendo-o em um jardim de rosas cravejadas de estrelas.
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Fonte: NASA / Publicaçâo 30/08/2024
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