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Após preparação meticulosa e avaliação rigorosa, os Estados-membros da ESA selecionaram a WIVERN para se tornar a 11ª missão Earth Explorer a ser implementada através do prestigiado programa FutureEO da agência.
A jornada começou em 2020, quando a ESA lançou um Chamado de Ideias para novas missões ousadas que pudessem expandir os limites da ciência da Terra e da tecnologia de satélites. Das 15 propostas, quatro foram posteriormente selecionadas para estudo detalhado. Em 2023, essa lista foi reduzida ainda mais para duas concorrentes: WIVERN e CAIRT.
Após a divulgação de um relatório detalhado para cada missão (link abaixo) e durante uma Reunião de Consulta aos Usuários em julho, ambos os conceitos de missão foram analisados pela comunidade científica e pelo Comitê Consultivo para Observação da Terra (ACEO) da ESA. Com base nessa avaliação, o ACEO recomendou que o WIVERN fosse selecionado para implementação como Earth Explorer 11.
Hoje, o Conselho do Programa de Observação da Terra da ESA confirmou essa decisão, selecionando formalmente o WIVERN como o próximo Explorador da Terra.
O WIVERN, abreviação de nefoscópio de radar de velocidade do vento, fornecerá as primeiras medições do vento dentro das nuvens, juntamente com informações sobre a estrutura interna das nuvens, preenchendo uma lacuna significativa no sistema global de observação por satélite. Também fornecerá perfis de gotículas de água das nuvens, chuva, neve e água congelada.
Equipada com um radar Doppler de 94 GHz, de dupla polarização e varredura cônica, com alcance de 800 km, a missão promete aprimorar as previsões de condições meteorológicas perigosas e fornecer novos insights sobre tempestades severas. Também contribuirá para o registro climático de perfis de nuvens e precipitação.
A Diretora de Programas de Observação da Terra da ESA, Simonetta Cheli, disse: “Após um rigoroso processo de seleção, estamos entusiasmados em receber o WIVERN na família Earth Explorer e estamos ansiosos para ver a ciência inovadora que ele proporcionará.
“As missões Earth Explorer têm consistentemente superado as expectativas, usando tecnologia inovadora para fornecer insights vitais sobre o nosso planeta – desde a dinâmica climática até o derretimento do gelo e a gravidade.
“Tanto o conceito WIVERN quanto o CAIRT incorporam excelência científica, e quero agradecer a todas as equipes que trabalharam incansavelmente para desenvolvê-los. Seus esforços extraordinários tornaram o processo de recomendação da ACEO particularmente desafiador”.
CAIRT — abreviação de tomografia infravermelha de atmosfera variável — teria fornecido as medições necessárias para fazer uma mudança necessária na compreensão das ligações entre as mudanças climáticas, a química atmosférica e a dinâmica na faixa de altitude de cerca de 5 a 115 km.
“No final das contas, o WIVERN ofereceu a mais ampla gama de aplicações científicas e sociais — abrangendo a atmosfera, o oceano e o gelo — enquanto sua faixa excepcionalmente ampla prometia cobertura quase diária de vastas áreas da superfície da Terra”, observou Rune Floberghagen, chefe do Departamento de Ação Climática, Sustentabilidade e Ciência da ESA.
O Professor René Forsberg, Presidente da ACEO, acrescentou: “Foi de fato uma decisão muito difícil. Os objetivos científicos do CAIRT são oportunos e importantes, abordando importantes incógnitas com importantes benefícios sociais. Embora tenhamos recomendado o WIVERN como Explorador da Terra 11, também incentivamos fortemente a continuidade dos estudos científicos e das campanhas de campo do CAIRT, a fim de manter a porta aberta para uma possível implementação futura”.
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Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / Publicação 23/09/2025
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