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A “Muralha de Fogo” e a Borda do Sistema Solar
Lançadas em 1977, as sondas Voyager da NASA foram projetadas para explorar a periferia do Sistema Solar e o meio interestelar. Após décadas de viagem, a Voyager 1 tornou-se a primeira espaçonave a cruzar a fronteira da heliosfera em 2012, seguida pela Voyager 2 em 2018. Quando essas espaçonaves alcançaram a borda da nossa vizinhança solar, encontraram um pico de temperatura — variando de 30.000 a 50.000 Kelvin (54.000 a 90.000 °F) — em uma região agora conhecida como a “parede de fogo”.
Essa temperatura extrema foi registrada quando a espaçonave ultrapassou a heliopausa , a fronteira entre o vento solar e o vento interestelar proveniente de outras estrelas. Embora não seja uma barreira sólida, o ambiente aquecido nessa região indica uma interação intensa entre o vento solar e o meio interestelar, criando uma zona de partículas de alta energia. Essas espaçonaves conseguiram sobreviver às condições extremas graças à imensidão do espaço, onde as chances de colisões entre partículas são muito baixas, tornando menos provável a transferência de calor para as sondas.
Entendendo a Heliosfera e seus Limites
A heliosfera é uma vasta bolha formada pelo fluxo de partículas carregadas do Sol, conhecido como vento solar . Esse fluxo se estende muito além da órbita de Plutão, uma distância três vezes maior que a distância até os planetas mais distantes. Como explica a NASA , “O Sol emite um fluxo constante de partículas carregadas chamado vento solar, que acaba por ultrapassar todos os planetas e percorrer uma distância equivalente a três vezes a distância até Plutão, antes de ser impedido pelo meio interestelar”. Isso cria uma bolha protetora ao redor do Sol e dos planetas, conhecida como heliosfera .
Na extremidade mais externa dessa bolha encontra-se a heliopausa , onde a influência do vento solar termina e é contrabalançada pelos ventos do meio interestelar. A NASA continua: “A fronteira entre o vento solar e o vento interestelar é a heliopausa, onde a pressão dos dois ventos está em equilíbrio. Esse equilíbrio de pressão faz com que o vento solar retorne e flua pela cauda da heliosfera”. Esse equilíbrio de forças ajuda a moldar a fronteira e, à medida que a heliosfera se move pelo espaço interestelar, forma uma onda de choque — uma região de turbulência que se forma quando uma espaçonave ou objeto se move através de um meio fluido, semelhante a como um barco cria ondas ao se mover na água.
Surpresas do campo magnético além do Sistema Solar
As duas sondas Voyager não só forneceram dados cruciais sobre a temperatura das regiões externas, como também revelaram descobertas surpreendentes sobre o campo magnético . Numa observação fascinante, o instrumento de campo magnético da Voyager 2 confirmou um resultado observado pela primeira vez pela Voyager 1: o campo magnético logo além da heliopausa está alinhado com o campo dentro da heliosfera.
A NASA explicou: “Uma observação feita pelo instrumento de campo magnético da Voyager 2 confirma um resultado surpreendente da Voyager 1: o campo magnético na região logo além da heliopausa é paralelo ao campo magnético dentro da heliosfera.” Inicialmente, os cientistas não tinham certeza se esse alinhamento era um fenômeno localizado ou uma característica mais ampla da região. Mas, como a NASA observou ainda: “Com a Voyager 1, os cientistas tinham apenas uma amostra desses campos magnéticos e não podiam afirmar com certeza se o aparente alinhamento era característico de toda a região externa ou apenas uma coincidência. As observações do magnetômetro da Voyager 2 confirmam a descoberta da Voyager 1 e indicam que os dois campos estão alinhados.”
Esse alinhamento magnético proporciona uma compreensão mais profunda da natureza dinâmica do espaço interestelar além do nosso Sistema Solar. Ele desafia suposições anteriores e abre novos caminhos para a compreensão das interações complexas entre o Sol e o ambiente interestelar circundante.
Fonte: Daily Galaxy / Escrito por / Publicação 12/06 /2025
https://dailygalaxy.com/2025/06/nasas-voyager-mysterious-wall-of-fire/
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