Caro(a) Leitor(a);
Um ano-luz é a distância que a luz percorre em um ano. A luz viaja pelo espaço interestelar a 300.000 quilômetros por segundo e 9,46 trilhões de quilômetros por ano.
Dê um salto para anos-luz enquanto viajamos pela Via Láctea.
Vídeo: https://youtu.be/MX3PIkbTQwQ
NASA/JPL-Caltech.
Usamos
o tempo de trânsito da luz para medir as vastas distâncias do espaço.
É
a distância que a luz percorre em um determinado período de tempo. Além disso:
A LUZ É RÁPIDA, nada viaja mais rápido que a luz.
Qual
a distância que a luz pode percorrer em um minuto? 11.160.000 milhas. A luz
solar leva 43,2 minutos para chegar a Júpiter, a cerca de 484 milhões de milhas
de distância. A luz é rápida, mas as distâncias são imensas .
Em uma hora, a luz pode percorrer 671 milhões de milhas.
A
Terra está a cerca de oito minutos-luz do Sol. Uma viagem à velocidade da luz
até a extremidade do nosso sistema solar – os confins da Nuvem de Oort, uma
coleção de cometas adormecidos muito, muito distantes – levaria cerca de 1,87
anos. Se continuarmos até Proxima Centauri, nossa estrela vizinha mais próxima,
chegaremos lá em 4,25 anos à velocidade da luz.
Quando
falamos sobre a enormidade do cosmos, é fácil mencionar números grandes, mas é
muito mais difícil compreendermos o quão grandes, distantes e numerosos são
realmente os corpos celestes.
Para
termos uma noção melhor, por exemplo, das distâncias reais até os exoplanetas –
planetas ao redor de outras estrelas – podemos começar pelo cenário em que os
encontramos, a galáxia da Via Láctea.
Nossa
galáxia é uma coleção de estrelas gravitacionalmente ligadas, girando em
espiral pelo espaço. Com base nas imagens mais profundas obtidas até agora, ela
é uma das cerca de 2 trilhões de galáxias no universo observável. Grupos delas
estão ligados em aglomerados de galáxias, e estes em superaglomerados; os
superaglomerados estão dispostos em imensas camadas que se estendem pelo
universo, intercaladas com vazios escuros, conferindo ao conjunto uma espécie
de estrutura de teia de aranha. Nossa galáxia provavelmente contém de 100 a 400
bilhões de estrelas e tem cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro. Isso parece
enorme, e é, pelo menos até começarmos a compará-la com outras galáxias. Nossa
vizinha galáxia de Andrômeda, por exemplo, tem cerca de 220.000 anos-luz de
diâmetro. Outra galáxia, a IC 1101, se estende por até 4 milhões de anos-luz.
Com
base nas observações do Telescópio Espacial Kepler da NASA, podemos prever com
segurança que cada estrela que você vê no céu provavelmente abriga pelo menos
um planeta. Na realidade, é mais provável que estejamos falando de sistemas
multiplanetários do que de planetas isolados. Em nossa galáxia, com centenas de
bilhões de estrelas, isso eleva o número de planetas potencialmente para
trilhões. As detecções confirmadas de exoplanetas (feitas pelo Kepler e outros
telescópios, tanto no espaço quanto na Terra) já ultrapassam 4.000 – e isso
considerando apenas pequenas porções da nossa galáxia. Muitos desses
exoplanetas são pequenos mundos rochosos que podem ter a temperatura ideal para
a formação de água líquida em suas superfícies.
O
exoplaneta mais próximo conhecido é um pequeno planeta, provavelmente rochoso,
orbitando Proxima Centauri – a estrela mais próxima da Terra. Ele está a pouco
mais de quatro anos-luz de distância, ou 24 trilhões de milhas. Se uma companhia
aérea oferecesse um voo até lá de jato, levaria 5 milhões de anos. Pouco se
sabe sobre esse mundo; sua órbita próxima e as erupções periódicas de sua
estrela diminuem suas chances de ser habitável.
O
sistema TRAPPIST-1 é composto por sete planetas, todos com tamanho semelhante
ao da Terra, orbitando uma estrela anã vermelha a cerca de 40 anos-luz de
distância. É muito provável que sejam rochosos, com quatro deles na "zona
habitável" – a distância orbital que permite a existência de água líquida
na superfície. E a modelagem computacional mostra que alguns têm boas chances
de serem mundos aquosos – ou gelados. Nos próximos anos, poderemos descobrir se
eles possuem atmosferas ou oceanos, ou mesmo indícios de habitabilidade.
Um
dos exoplanetas mais distantes que conhecemos na Via Láctea é o Kepler-443 b.
Viajando à velocidade da luz, levaria 3.000 anos para chegar lá. Ou 28 bilhões
de anos, viajando a 96 km/h.
Código de
Incorporação: Colocar no Blog PesquiCiência
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