Pesquisa Científica: O Observatório Chandra da NASA revela misteriosos objetos de raios X

quinta-feira, 10 de setembro de 2026

O Observatório Chandra da NASA revela misteriosos objetos de raios X

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Raio X: NASA/CXC/Univ. do Alabama/M. Muhibullah et al.; Óptico: NASA/ESA/STScI; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/N. Wolk

Usando o Observatório de Raios X Chandra da NASA, cientistas descobriram uma nova classe de objetos com comportamento completamente diferente de tudo o que já viram. Os astrônomos sugerem que esses objetos recém-descobertos em outras galáxias podem ajudar a resolver não uma, mas duas questões antigas da astrofísica.

Esses objetos misteriosos emitem raios X de energia excepcionalmente baixa, mas níveis intensos de radiação ultravioleta. Essa descoberta foi apresentada em um artigo publicado na quarta-feira na revista Nature Astronomy.

“Nunca nos deparamos com um grupo de objetos que se comportasse dessa maneira”, disse Mustafa Muhibullah, da Universidade do Alabama, que liderou o estudo. “Obviamente, o próximo passo foi tentar descobrir o que eram essas coisas”.

M101 com círculos ilustrados destacando sete dos objetos recém-descobertos.

Raio X: NASA/CXC/Univ. do Alabama/M. Muhibullah et al.; Óptico: NASA/ESA/STScI; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/N. Wolk

Os pesquisadores encontraram um total de 84 dessas “fontes de raios X hipersuaves” – assim chamadas por emitirem raios X de baixíssima energia – nas seis galáxias diferentes que analisaram, utilizando dados disponíveis publicamente no arquivo Chandra. Duas das galáxias são espirais, M31 (a galáxia de Andrômeda) e M101 (a galáxia do Cata-vento), enquanto as outras quatro são elípticas. Eles encontraram fontes de raios X hipersuaves tanto em regiões de formação estelar ativa quanto em áreas com estrelas mais antigas.

A equipe identificou as fontes ao encontrar objetos que apareciam em imagens do Chandra obtidas com as energias de raios X mais baixas, mas desapareciam em imagens de energia mais alta. Isso significa que esses objetos emitem muito mais raios X de baixa energia do que de alta energia. Como os raios X de baixa energia estão na fronteira da radiação ultravioleta energética no espectro eletromagnético, os pesquisadores determinaram que essas fontes também produzem grandes quantidades de radiação ultravioleta energética.

Não está claro quais tipos de objetos são responsáveis por esses raios X de baixa energia e pela intensa radiação ultravioleta. A equipe acredita que provavelmente se trata de um buraco negro, uma estrela de nêutrons ou uma anã branca atraindo material de uma estrela companheira. O material atraído da estrela companheira é aquecido, produzindo raios X, antes de cair sobre a anã branca ou a estrela de nêutrons, ou no buraco negro. Sistemas binários como esses já foram observados antes, mas não com radiação ultravioleta tão brilhante e raios X de baixa energia.

A descoberta sugere que pode haver grandes populações de sistemas binários com radiação ultravioleta energética que não foram detectadas até agora.

“Essas fontes clandestinas de raios X estão, na verdade, entre os objetos mais energéticos das galáxias e podem estar resolvendo dois mistérios cósmicos de uma só vez”, disse Muhibullah.

Os cientistas acreditam que alguns sistemas de anãs brancas que atraem material de estrelas companheiras podem eventualmente explodir como uma supernova – conhecida como Tipo Ia – que é crucial para medir a expansão do universo. Essas supernovas desempenharam um papel fundamental na descoberta de que essa expansão está se acelerando. Os astrônomos têm procurado estrelas que se transformam em supernovas do Tipo Ia há muitos anos, até agora sem sucesso.

“Se conseguíssemos encontrar uma maneira de detectar essas explosões de supernovas do tipo Ia antes que elas aconteçam, isso seria realmente importante”, disse o coautor Jimmy Irwin, também da Universidade do Alabama. “No momento, nós as estudamos depois que explodem, e os astrônomos têm dificuldade em entender o que de fato é inflamado”.

Outro mistério que essas fontes de raios X hipersuaves podem explicar é o que remove elétrons do gás entre as estrelas em algumas galáxias. Essa remoção de elétrons é importante de ser investigada porque pode afetar a velocidade de formação de estrelas e influenciar os ciclos de vida das galáxias. Estrelas quentes e massivas desempenham um papel, mas não explicam completamente o que causa essa remoção. Os intensos níveis de radiação ultravioleta das fontes de raios X hipersuaves podem desempenhar um papel vital.

Por que essas fontes de raios X hipersuaves não foram encontradas até agora? Além da emissão de raios X de baixa energia, muito difícil de ser detectada por telescópios de raios X, a radiação ultravioleta de alta energia é facilmente absorvida pelo gás hélio e hidrogênio que preenche o espaço entre as estrelas, criando uma barreira quase impenetrável para a observação.

“Ao vasculharmos o arquivo do Chandra, conseguimos eliminar o que antes era um ponto cego para os telescópios”, disse a coautora Rosanne Di Stefano, do Centro de Astrofísica | Harvard & Smithsonian. “Foi assim que encontramos o que parece ser uma nova classe de objetos cósmicos com qualidades notáveis”.

O Centro de Voos Espaciais Marshall da NASA, em Huntsville, Alabama, gerencia o programa Chandra. O Centro de Raios X Chandra do Observatório Astrofísico Smithsonian controla as operações científicas a partir de Cambridge, Massachusetts, e as operações de voo a partir de Burlington, Massachusetts.

Para saber mais sobre a missão Chandra da NASA, visite:

https://www.nasa.gov/chandra

Descrição visual

Esta publicação apresenta uma imagem composta da galáxia espiral M101; uma das seis galáxias identificadas que abrigam uma nova classe de objetos misteriosos que emitem raios X de energia excepcionalmente baixa.

Nesta imagem composta, M101 está diretamente à nossa frente. Possui múltiplos braços em tons de roxo, espiralando no sentido horário em torno de um núcleo amarelo-dourado. Espalhados ao longo e entre os braços, encontram-se dezenas de minúsculos pontos brancos e roxos. A maioria desses pontos são pares de estrelas, mas sete deles permanecem um mistério.

Para observadores casuais, os objetos incomuns são visualmente indistinguíveis dos outros pontos de luz na galáxia. Uma versão anotada da imagem composta está incluída nesta publicação, com círculos vermelhos ao redor dos pontos misteriosos para facilitar a identificação.

Esses pontos misteriosos se comportam de maneira diferente de qualquer outra classe de objeto descoberta anteriormente. Os objetos curiosos emitem raios X de tão baixa energia que, na verdade, produzem grandes quantidades de radiação ultravioleta, já que a radiação UV está na fronteira dos raios X no espectro eletromagnético. Ao pesquisar imagens de galáxias com raios X de baixa energia no arquivo do Observatório Chandra, os cientistas encontraram um total de 84 desses objetos espalhados pela galáxia M101 e outras cinco galáxias. Eles apelidaram esses objetos misteriosos de "fontes de raios X hipersuaves".

Detalhes

Última atualização

09 de setembro de 2026

Editor

Lee Mohon

Contato

Megan Watzke

mwatzke@cfa.harvard.edu

Joel Wallace

joel.w.wallace@nasa.gov

Localização

Centro de Voos Espaciais Marshal

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Fonte / Créditos: NASA / Megan Watzke / Publicação 10/09/2026

https://science.nasa.gov/missions/chandra/nasas-chandra-unveils-mysterious-x-ray-objects/

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No "New Space Economy" você vai acompanhar os conteúdos relacionados a Nova Economia Espacial, "a Space Economy". Editei este Blog movido por uma convicção simples: as decisões de negócios mais importantes da próxima década serão influenciadas, direta ou indiretamente, pelo que está acontecendo a 400 quilômetros acima de nossas cabeças. O espaço já é a infraestrutura crítica da economia global. A economia espacial moderna sustenta quase todos os pilares da vida moderna na Terra O New Space Economy é o seu terminal de dados para o que acontece acima da nossa atmosfera, agora traduzido para o idioma dos negócios. Acesse aqui: https://newspaceeconomy.blogspot.com/

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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).