Pesquisa Científica: Uma galáxia girando fora de sincronia

segunda-feira, 21 de setembro de 2026

Uma galáxia girando fora de sincronia

Caro(a) Leitor(a),

Embora a galáxia espiral nesta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA pareça serena, ela esconde um segredo caótico. Essa galáxia é a NGC 4698 e está localizada a cerca de 55 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Virgem. Ela é uma das mais de mil galáxias do Aglomerado de Virgem, o aglomerado de galáxias mais próximo unido pela gravidade.

Como uma galáxia espiral semelhante à nossa Via Láctea, a NGC 4698 possui braços espirais que se curvam dentro de um disco fino de estrelas, gás e poeira. Seu centro é dominado por um bojo galáctico.

O brilho difuso e esbranquiçado do bojo da galáxia provém de estrelas menores, mais antigas e mais frias do que as estrelas azuis massivas que pontilham o disco externo da galáxia. Essas estrelas, densamente agrupadas, orbitam um buraco negro supermassivo com milhões de vezes a massa do Sol. Os cientistas encontraram indícios de que esse buraco negro está em plena expansão, atraindo gás para o seu interior com sua força gravitacional.

Com um disco plano e estrelado e um centro com brilho difuso, a NGC 4698 se parece muito com uma galáxia espiral típica — mas esta galáxia está longe de ser normal. A NGC 4698 é uma das poucas galáxias espirais conhecidas com um bojo que se estende a partir do disco em um ângulo reto. O alongamento é fracamente visível nesta imagem do Hubble, que mostra o brilho fantasmagórico do bojo estrelado espreitando acima e abaixo do disco empoeirado. Além disso, as estrelas e o gás mais próximos do centro da galáxia giram perpendicularmente ao resto do disco.

O que poderia causar um desequilíbrio tão grande entre as galáxias? Astrônomos descobriram que o culpado provavelmente está fora da galáxia. Se a NGC 4698 recebeu gás de uma fonte externa, esse gás recém-coletado pode ter formado um disco de gás e estrelas no centro da galáxia, em um ângulo em relação ao restante do disco. Algumas observações sugerem que essa galáxia já passou por uma pequena fusão galáctica, como evidenciado por uma pequena "cauda" de hidrogênio que se estende de um dos lados da galáxia.

Os dados usados para criar esta imagem provêm de um programa de observação ( #18103 ; PI: Thilker) com foco em galáxias no Aglomerado de Virgem.

[ Descrição da imagem: Uma galáxia espiral vista em ângulo, com um bojo central brilhante e braços espirais sinuosos. Os braços formam um anel ao redor da galáxia, sem aparentemente alcançar o seu centro. Faixas proeminentes de poeira vermelho-acastanhada percorrem os braços, que também são pontilhados por regiões brilhantes de formação estelar em tons de azul e vermelho. A galáxia se destaca contra um fundo escuro salpicado de estrelas e galáxias distantes e tênues. ]

Lançamento em esawebb.org

CRÉDITO:
ESA/Hubble e NASA, D. Thilker, a equipe MAUVE-HST
LICENÇA
CC BY 4.0 INT ou Licença Padrão ESA
(o conteúdo pode ser usado sob qualquer uma das licenças)

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Fonte / Créditos: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / Publicado 18/09/2026

https://www.esa.int/

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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).