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Quando um par de protoestrelas jovens, chamado IRAS 4A, foi observado em comprimentos de onda milimétricos, à esquerda, o "corino quente" de moléculas orgânicas complexas que circundam uma das estrelas foi obscurecido pela poeira. Observações com o VLA em comprimentos de onda mais longos que passam através da poeira revelaram o corino quente envolto em poeira. Crédito: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF
Os astrônomos que agem com pressa provavelmente resolveram um mistério sobre estrelas jovens e ainda em formação e regiões ricas em moléculas orgânicas próximas a algumas delas. Eles usaram o Very Large Array (VLA) de Karl G. Jansky, da National Science Foundation, para revelar uma região que anteriormente havia escapado à detecção, e essa revelação respondeu a uma pergunta de longa data.
As regiões ao redor dos jovens protoestrelas contêm moléculas orgânicas complexas que podem se combinar ainda mais em moléculas prebióticas , que são os primeiros passos no caminho da vida. As regiões, apelidadas de "corinos quentes" pelos astrônomos, têm tipicamente o tamanho do nosso Sistema Solar e são muito mais quentes do que os arredores, embora ainda sejam bastante frias para os padrões terrestres.
O primeiro corino quente foi descoberto em 2003, e apenas uma dúzia foi encontrada até agora. A maioria destes está em sistemas binários, com dois protoestrelas formando simultaneamente.
Os astrônomos ficaram intrigados com o fato de que, em alguns desses sistemas binários, encontraram evidências de um corino quente em torno de um dos protoestrelas, mas não do outro.
"Como as duas estrelas estão se formando a partir da mesma nuvem molecular e ao mesmo tempo, parecia estranho que uma estivesse cercada por uma região densa de moléculas orgânicas complexas e a outra não", disse Cecilia Ceccarelli, do Instituto. para Ciências Planetárias e Astrofísica na Universidade de Grenoble (IPAG) na França.
As moléculas orgânicas complexas foram encontradas através da detecção de radiofrequências específicas, chamadas linhas espectrais, emitidas pelas moléculas. Essas freqüências de rádio características servem como "impressões digitais" para identificar os produtos químicos. Os astrônomos observaram que todos os produtos químicos encontrados nos corinos quentes foram encontrados detectando essas "impressões digitais" em frequências de rádio correspondentes a comprimentos de onda de apenas alguns milímetros.
"Sabemos que a poeira bloqueia esses comprimentos de onda, por isso decidimos procurar evidências desses produtos químicos em comprimentos de onda mais longos que possam facilmente passar através da poeira", disse Claire Chandler, do Observatório Nacional de Radioastronomia, e principal pesquisadora do projeto. "Pareceu-nos que a poeira poderia ser o que estava nos impedindo de detectar as moléculas em um dos dois protoestrelas gêmeas".
Os astrônomos usaram o VLA para observar um par de protoestrelas chamado IRAS 4A, em uma região de formação de estrelas a cerca de 1.000 anos-luz da Terra. Eles observaram o par em comprimentos de onda de centímetros. Nesses comprimentos de onda, eles buscavam emissões de rádio a partir de metanol, CH3OH (álcool de madeira, não para beber). Este foi um par em que um proto tinha claramente um corino quente e o outro não, como pode ser visto utilizando os comprimentos de onda muito curtos.
O resultado confirmou seu palpite.
"Com o VLA, os dois protostars mostraram fortes evidências de metanol ao seu redor. Isso significa que ambos os protostars têm corinos quentes, e a razão pela qual não vimos aquele com comprimentos de onda mais curtos foi por causa da poeira", disse Marta de Simone, graduada aluno do IPAG que liderou a análise de dados para esse objeto.
Os astrônomos alertam que, embora agora se saiba que ambos os corinos quentes contêm metanol, ainda pode haver algumas diferenças químicas entre eles. Segundo eles, isso pode ser resolvido procurando outras moléculas em comprimentos de onda não obscurecidos pela poeira.
"Este resultado nos diz que é necessário o uso de comprimentos de onda de rádio centímetros para estudar adequadamente os corinos quentes", afirmou Claudio Codella, do Observatório Astrofísico Arcetri, em Florença, Itália. "No futuro, novos telescópios planejados, como o VLA e SKA de próxima geração, serão muito importantes para a compreensão desses objetos".
Os astrônomos relataram suas descobertas na edição de 8 de junho do Astrophysical Journal Letters .
Explorar mais
Mais informações: Marta De Simone et al. Diversidade química de corinos quentes: mito ou realidade ?, The Astrophysical Journal (2020). DOI: 10.3847 / 2041-8213 / ab8d41
Informações do periódico: Astrophysical Journal , Astrophysical Journal Letter
Fornecido pelo National Radio Astronomy Observatory
Fonte: Phys News / por Dave Finley, Observatório Nacional de Radioastronomia /08-06-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdoscientíficos da NASA
(NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA
GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela
NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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