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Para testar a prontidão do Telescópio Espacial James Webb para sua jornada no espaço, os técnicos ordenaram com sucesso que implantasse e ampliasse uma parte crítica do observatório conhecida como Montagem da Torre Implantável.
O objetivo principal da torre implantável é criar uma grande lacuna entre a parte superior do observatório, que abriga seus icônicos espelhos de ouro e instrumentos científicos, e a seção inferior conhecida como ônibus espacial, que mantém seus sistemas eletrônicos e de propulsão comparativamente quentes. Ao criar um espaço entre os dois, permite que os sistemas de resfriamento ativo e passivo de Webb reduzam seus espelhos e sensores a temperaturas incrivelmente baixas necessárias para o desempenho da ciência ideal.
O Webb foi projetado para procurar traços fracos de luz infravermelha, que é essencialmente energia térmica. Para detectar os sinais extremamente fracos de calor de objetos astronômicos incrivelmente distantes, o próprio telescópio deve ser muito frio e estável.
Durante o teste, a torre foi lentamente estendida 48 polegadas (1,2 metros) para cima ao longo de várias horas, na mesma manobra que será executada uma vez no espaço. Simulando o ambiente de gravidade zero em que o Webb operará, os engenheiros empregaram uma série inovadora de polias, contrapesos e um guindaste especial chamado sistema de negação da gravidade que descarregava perfeitamente todos os efeitos da gravidade da Terra no observatório. Agora que o Webb está totalmente montado, a dificuldade de testar e simular adequadamente um ambiente de gravidade zero aumentou significativamente.
"A Deployable Tower Assembly funcionou lindamente durante o teste", disse Alphonso Stewart, líder de sistemas de implantação Webb do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. “Ele teve o desempenho exatamente como previsto e de nossas expectativas de testes anteriores antes da montagem do observatório completo. Foi a primeira vez que essa parte do Webb foi testada em sua configuração de voo com o mais alto nível de fidelidade possível. Este teste oferece a oportunidade de avaliar todas as interfaces e interações entre o instrumento e as seções de ônibus do observatório".
Além de ajudar o observatório a esfriar, a Montagem da Torre Implantável também é uma grande parte de como a Webb é capaz de se compactar em um tamanho muito menor para caber dentro de um foguete Ariane 5 para lançamento. Webb é o maior observatório de ciências espaciais já construído, mas para encaixar um telescópio tão grande em um foguete, os engenheiros tiveram que projetá-lo para dobrar em uma configuração muito menor. O conjunto de torre implantável da Webb ajuda a Webb a caber apenas dentro de uma carenagem de carga útil de 17,8 pés (5,4 metros). Uma vez no espaço, a torre se estenderá para fornecer ao restante das peças implantáveis de Webb, como o protetor solar e os espelhos , a quantidade necessária de espaço necessário para descompactar e desdobrar em um observatório espacial infravermelho totalmente funcional.
"Precisamos saber que o Webb funcionará da maneira que esperamos antes de enviá-lo ao espaço", disse Stewart. “É por isso que testamos e, quando testamos, testamos o mais parecido possível com um voo. A maneira como enviamos os comandos para a espaçonave, a sequência, o indivíduo sentado no console, a comunicação que usamos. Nós replicamos todas essas coisas para ver se falta alguma coisa, para ver se há algo que precisa ser mudado e para garantir que todo o nosso planejamento até o momento esteja correto”.
Após os procedimentos de segurança pessoal aumentados devido ao COVID-19, a equipe Northrop Grumman do Telescópio Espacial James Webb na Califórnia continuou a integração e o trabalho de teste com pessoal e turnos no local significativamente reduzidos. A equipe NASA / Northrop Grumman retomou recentemente as operações quase cheias. A NASA está avaliando os possíveis impactos na data de lançamento de março de 2021 e avaliará continuamente o cronograma e ajustará as decisões à medida que a situação se desenrola.
O James Webb Space Telescope da NASA será o principal observatório mundial de ciências espaciais quando for lançado. Webb resolverá mistérios em nosso Sistema Solar, olhará além para mundos distantes ao redor de outras estrelas e sondará as estruturas e origens misteriosas de nosso Universo e nosso lugar nele. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadense.
Para mais informações sobre a Webb, visite www.nasa.gov/webb .
Legenda da imagem do cabeçalho: Os técnicos inspecionam uma parte crítica do Telescópio Espacial James Webb, conhecido como Conjunto da Torre Implantável, depois de estendê-lo totalmente na mesma manobra que ele executará uma vez no espaço. Crédito: Northrop Grumman
Ultima atualização: 9 de junho de 2020Editor: Lynn Jenner
Fonte: NASA
/ 10-06-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdoscientíficos da NASA
(NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA
GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela
NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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