NASA/JPL-Caltech
Descoberta
O telescópio de
pesquisa ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System)
, financiado pela NASA, em Rio Hurtado, Chile, relatou pela primeira vez
observações do cometa 3I/ATLAS no Centro de Planetas Menores em 1º de julho de
2025. Desde o primeiro relatório, as observações feitas antes da descoberta
foram coletadas dos arquivos de três telescópios ATLAS diferentes ao redor do
mundo e da Instalação Transiente Zwicky do Caltech, no Observatório Palomar, no
Condado de San Diego, Califórnia. Essas observações "pré-descoberta"
remontam a 14 de junho.
Esta animação mostra as
observações do cometa 3I/ATLAS quando foi descoberto em 1º de julho de 2025. O
telescópio de pesquisa ATLAS, financiado pela NASA no Chile, relatou pela
primeira vez que o cometa se originou no espaço interestelar.
Crédito:
ATLAS/Universidade do Havaí/NASA
Visão
geral
O cometa 3I/ATLAS é o terceiro objeto
conhecido de fora do nosso sistema solar a ser descoberto. Os astrônomos classificaram
este objeto como interestelar devido à forma hiperbólica de sua trajetória
orbital. (Ele não segue uma trajetória orbital fechada em torno do Sol.) Quando
a órbita do 3I/ATLAS é traçada no passado, o cometa claramente se origina de
fora do nosso sistema solar.
O cometa 3I/ATLAS não representa nenhuma
ameaça à Terra e permanecerá distante. A distância mais próxima do nosso
planeta é de cerca de 1,8 unidade astronômica (aproximadamente 270 milhões de
quilômetros). O 3I/ATLAS atingirá seu ponto mais próximo do Sol por volta de 30
de outubro de 2025, a uma distância de cerca de 1,4 UA (210 milhões de
quilômetros) — logo abaixo da órbita de Marte.
O tamanho e as propriedades físicas do
cometa interestelar estão sendo investigados por astrônomos em todo o mundo. O
3I/ATLAS deverá permanecer visível a telescópios terrestres até setembro de
2025, quando passará perto demais do Sol para ser observado. Ele reaparecerá do
outro lado do Sol no início de dezembro de 2025, permitindo novas observações .
Como este cometa
recebeu seu nome
Como
este cometa recebeu seu nome
Vídeo: https://youtu.be/-vzafaw0t08
Os cometas geralmente recebem o nome de
seu(s) descobridor(es), neste caso, a equipe de pesquisa do ATLAS. A letra
"I" significa "interestelar", indicando que este objeto
veio de fora do nosso sistema solar. É o terceiro objeto interestelar
conhecido, daí o "3" no nome.
De onde veio esse objeto
interestelar?
O 3I/ATLAS formou-se em outro sistema
estelar e foi, de alguma forma, ejetado para o espaço interestelar, que é o
espaço entre as estrelas. Por milhões ou até bilhões de anos, ele vagou até
chegar recentemente ao nosso sistema solar. Ele vinha se aproximando da direção
geral da constelação de Sagitário, onde se localiza a região central da nossa
galáxia, a Via Láctea. Quando descoberto, o 3I/ATLAS estava a cerca de 670
milhões de quilômetros do Sol, dentro da órbita de Júpiter.
Como foi determinado que 3I/ATLAS não
se originou em nosso sistema solar?
Observações da trajetória do cometa
mostram que ele está se movendo rápido demais para ser limitado pela gravidade
do Sol e que está no que é conhecido como trajetória hiperbólica. Em outras
palavras, ele não segue uma órbita fechada ao redor do Sol. Ele está
simplesmente passando pelo nosso sistema solar e continuará sua jornada rumo ao
espaço interestelar, para nunca mais ser visto.
Quantos objetos interestelares foram
descobertos?
Este é o terceiro objeto interestelar
conhecido a ser observado. Descoberto em 2017, 'Oumuamua foi o primeiro objeto
interestelar conhecido; o segundo foi 2I/Borisov ,
descoberto em 2019.
Qual é o tamanho do 3I/ATLAS? Ele é
um asteroide ou cometa?
Os astrônomos ainda não sabem o tamanho
do 3I/ATLAS, mas, a partir de observações, podem ver que ele está ativo, o que
significa que possui um núcleo gelado e uma coma (uma nuvem brilhante de gás e
poeira que circunda um cometa à medida que se aproxima do Sol). É por isso que
os astrônomos o classificam como um cometa e não como um asteroide.
Quão rápido ele está se movendo?
Muito rápido. Quando foi descoberto, o
cometa interestelar viajava a cerca de 221.000 quilômetros por hora (ou 61
quilômetros por segundo), e sua velocidade aumentará à medida que se aproximar
do Sol.
Existe perigo desse objeto
interestelar atingir a Terra?
Não. Embora a trajetória do objeto o
leve para o interior do Sistema Solar, ele não chegará perto da Terra. À medida
que o cometa 3I/ATLAS viaja pelo Sistema Solar, ele não se aproximará mais do
que 1,6 UA (cerca de 240 milhões de quilômetros) do nosso planeta.
Esta imagem mostra a observação do cometa 3I/ATLAS quando foi descoberto em 1º de julho de 2025. O telescópio de pesquisa ATLAS, financiado pela NASA no Chile, relatou pela primeira vez que o cometa se originou no espaço interestelar.
ATLAS/Universidade do Havaí/NASA
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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Em outubro de 2014, ingressou no projeto S'Cool Ground Observation, que integra o Projeto CERES (Clouds and Earth’s Radiant Energy System) administrado pela NASA. Posteriormente, em setembro de 2016, passou a participar do The Globe Program / NASA Globe Cloud, um programa mundial de ciência e educação com foco no monitoramento do clima terrestre.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
Livraria> https://www.orionbook.com.br/
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