Pesquisadores da Universidade Curtin descobriram dois meteoritos em um período de duas semanas na planície de Nullarbor - um recém-caído e outro a partir de novembro de 2019.
Ambas as quedas foram capturadas pela equipe da Rede de Bola de Fogo no Deserto (DFN), que usa câmeras na Austrália para observar estrelas cadentes e prever onde os meteoritos pousam.
A equipe, que geralmente pesquisa de março a outubro, foi adiada devido ao COVID-19, mas, à medida que as restrições foram levantadas, observou-se outra queda de meteorito ao sul da estrada Eyre, perto de Madura.
O astrônomo Dr. Hadrien Devillepoix e o geólogo planetário Anthony Lagain foram originalmente a uma missão de reconhecimento para avaliar o último local do outono perto de Madura, tirando imagens de drones da área.
O Dr. Devillepoix disse que, ao voltarem para o carro ao longo da antiga pista telegráfica perto da Caverna Madura, eles viram o que parecia ser um meteorito real no chão, bem na frente deles.
“Eu pensei que Anthony estava fazendo uma brincadeira comigo, que ele plantou um dos meteoritos falsos que estávamos usando para a sessão de treinamento com drones. Mas, após uma inspeção mais minuciosa, ficou evidente que a rocha de 1,1 kg do tamanho de um punho que acabamos de encontrar era realmente o meteorito que buscávamos ”, disse Devillepoix.
O Dr. Devillepoix explicou que, embora a rocha estivesse muito próxima da posição de queda prevista, a equipe não esperava encontrá-la tão rapidamente neste terreno espesso.
“A maioria dos meteoritos contém muito ferro metálico, muito mais do que as rochas normais da Terra. É por isso que os meteoritos normalmente atraem um ímã ou fazem uma bússola próxima 'enlouquecer' ”, disse Devillepoix.
“No entanto, o meteorito que encontramos quase totalmente falha no teste da bússola - a agulha da bússola mal fica perturbada, o que é realmente intrigante. O próximo passo para nós é descobrir agora por que isso está acontecendo e o que está tornando esse meteorito tão diferente dos outros que conhecemos. ”
O Dr. Devillepoix explicou que as câmeras de bola de fogo não apenas permitem que a equipe calcule onde os meteoritos aterrissam, mas também que eles retornem de onde vieram e em que órbita estavam antes de atingir a Terra.
"Conseguimos determinar que esse meteorito estava em órbita de Aton, o que significa que, antes de cair na Terra, o meteorito passava a maior parte do tempo no Sistema Solar mais interno, entre Vênus e a Terra", disse Devillepoix.
"Esse tipo de órbita é incomum porque, como a maioria dos meteoritos vem do cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter, eles geralmente mantêm uma conexão orbital a essa área do espaço."
Duas semanas depois, o Dr. Martin Towner, chefe de operações da equipe, levou a equipe de seis pessoas a pesquisar o site no outono de novembro de 2019. Esta queda foi no aeroporto Noroeste de Forrest, no meio do Nullarbor.
Depois de apenas quatro horas de busca, eles encontraram o meteorito 300 gramas que o DFN tinha visto entrar na noite de 18 de novembro th de 2019.
Este veio de uma órbita radicalmente diferente, apontando para a parte do meio do cinturão de asteróides principal. A equipe agora está trabalhando para descobrir quais segredos as duas pedras guardam.
O distinto professor John Curtin Phil Bland, diretor do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial, explicou que sua equipe é capaz de aprender mais sobre meteoritos na Terra analisando dados coletados de observatórios de câmeras estrategicamente posicionados, conhecidos como Desert Fireball Network (DFN).
"As câmeras da DFN continuamente tiram fotos do céu todas as noites e, quando mais de uma estação detecta uma bola de fogo, recebemos um alerta e analisamos esses dados para que possamos aprender mais sobre a bola de fogo", disse Bland.
“Isso inclui a direção em que a bola de fogo estava viajando em relação às estrelas, se a rocha sobreviveu ou queimou quando entrou na atmosfera da Terra, de onde veio no espaço sideral e também onde aterrissou. E então tentamos ir encontrá-lo.
Eleanor Sansom, gerente de projetos da DFN, disse que, embora esses sucessos rápidos façam com que seja fácil encontrar meteoritos, essa é uma conquista incrível.
“Equipes de todo o mundo tentam recuperar meteoritos com órbitas desde os anos 50, mas até agora apenas 40 foram recuperadas no geral, e embora o DFN seja relativamente novo neste jogo, ele já responde por uma parte significativa desse sucesso, Disse o Dr. Sansom.
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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http://pesqciencias.blogspot.com.br
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