Muito abaixo da cidade de Dongshen, no norte da China, descobrimos quais podem ser as marcas de nascimento de 2 bilhões de anos do primeiro supercontinente da Terra.
Uma estrutura antiga de imersão na crosta do planeta parece ser um traço de uma colisão precoce entre duas massas continentais como a que criou o Himalaia - e pode registrar a origem do sistema global de placas tectônicas que persiste hoje.
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Quando começou a tectônica de placas?
A teoria das placas tectônicas é um dos principais avanços científicos do século passado. Explica como a crosta terrestre é feita de enormes "placas" rochosas flutuando no interior derretido do planeta, que se movem lentamente. Esses movimentos são responsáveis por terremotos e montanhas.
A Terra é o único planeta que conhecemos com placas tectônicas. O movimento das placas gradualmente alterna elementos entre o interior do planeta, a superfície e a atmosfera, gerando os recursos e o ambiente que tornam possível a vida humana.
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Em algum momento do passado profundo, as placas tectônicas começaram quando a Terra esfriou. Quando isso aconteceu, no entanto, permaneceu controverso. Datas que abrangem três quartos da história da Terra foram propostas, desde o éon hadeano (entre 4,5 bilhões e 4 bilhões de anos atrás) até o éon proterozóico (menos de um bilhão de anos atrás).
Muitas dessas datas vêm de amostras isoladas, mostrando a existência de placas únicas. No entanto, a tectônica de placas é um fenômeno global no qual as placas interagem umas com as outras. Estudamos uma dessas interações iniciais: uma colisão no que é agora o norte da China, em que a borda de uma placa foi empurrada para cima enquanto a outra foi empurrada para baixo.
Moho mergulhando
Nosso novo estudo sugere que as placas tectônicas começaram globalmente entre 2 e 1,8 bilhões de anos atrás. A pesquisa, publicada na Science Advances , foi realizada por uma equipe internacional da China, Alemanha e Austrália, liderada por Wan, Bo, do Instituto de Geologia e Geofísica da Academia Chinesa de Ciências (IGGCAS).
Estudamos uma área que os geólogos chamam de bloco Ordos, que faz parte do cráton do norte da China, um pedaço muito estável do continente asiático que abrange partes do nordeste da China, Mongólia e Coréia do Norte.
Em abril de 2019, implantamos 609 estações de gravação sísmica espaçadas a cada 500 metros ao longo de uma linha de 300 quilômetros. Ao combinar os dados do terremoto dessas estações, conseguimos formar uma imagem detalhada da crosta terrestre nessa área.
Sob a cidade de Dongsheng, encontramos um recurso chamado Moho imerso no qual o fundo da crosta terrestre mergulha de cerca de 35 km de profundidade a mais de 50 km de profundidade em uma distância horizontal de apenas 40 km.
Essa estrutura de imersão parece quase idêntica à encontrada sob as montanhas do Himalaia, exceto que tem cerca de 2 bilhões de anos.
Em seguida, coletamos evidências sísmicas de outros estudos em todo o mundo para estruturas Moho semelhantes, com a mesma idade. Juntando observações de seis continentes, podemos formar uma imagem da criação do antigo supercontinente Nuna.
Acredita-se que Nuna (às vezes também chamada Columbia) tenha sido composta de partes da maioria dos continentes que existem hoje. Se Nuna foi o primeiro supercontinente, podemos interpretar essas colisões tectônicas que ocorreram cerca de 2 bilhões de anos atrás como a evidência mais antiga de placas tectônicas no sentido global. Embora tais colisões possam ter ocorrido aqui e ali no início, é provável que as placas tectônicas não tenham se tornado uma rede global até esse momento.
Declaração de divulgação
Huaiyu Yuan não trabalha, consulta, possui ações ou recebe financiamento de qualquer empresa ou organização que se beneficiaria com este artigo e não divulgou afiliações relevantes além de sua indicação acadêmica.
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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http://pesqciencias.blogspot.com.br
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