O planeta anão Ceres é um mundo oceânico: estudo

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Ceres é o maior objeto no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter e tem sua própria gravidade

O planeta anão Ceres - há muito considerado uma rocha espacial estéril - é um mundo oceânico com reservatórios de água do mar sob sua superfície, mostraram os resultados de uma grande missão de exploração na segunda-feira.

Ceres é o maior objeto no cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter e tem sua própria gravidade, permitindo que a espaçonave Dawn da NASA capture imagens de alta resolução de sua superfície.

Agora, uma equipe de cientistas dos Estados Unidos e da Europa analisou imagens transmitidas do orbitador, capturadas a cerca de 35 quilômetros (22 milhas) do asteroide.

Eles se concentraram na cratera Occator de 20 milhões de anos e determinaram que existe um "extenso reservatório" de salmoura abaixo de sua superfície.

Vários estudos publicados nesta segunda-feira nas revistas Nature Astronomy , Nature Geoscience e Nature Communications também lançam mais luz sobre o planeta anão , que foi descoberto pelo polímata italiano Giuseppe Piazzi em 1801.

Usando imagens infravermelhas, uma equipe descobriu a presença do composto hidrohalita - um material comum no gelo marinho, mas que até agora nunca havia sido observado fora da Terra.

Maria Cristina De Sanctis, do Istituto Nazionale di Astrofisica de Roma, disse que a hidrohalita é um sinal claro de que Ceres costumava ter água do mar.

"Agora podemos dizer que Ceres é uma espécie de mundo oceânico, assim como algumas das luas de Saturno e Júpiter", disse ela à AFP.

A equipe disse que os depósitos de sal pareciam ter se acumulado nos últimos dois milhões de anos - um piscar de olhos no espaço-tempo .

Isso sugere que a salmoura ainda pode estar subindo do interior do planeta, algo que De Sanctis disse que pode ter implicações profundas em estudos futuros.

"O material encontrado em Ceres é extremamente importante em termos de astrobiologia", disse ela.

"Sabemos que todos esses minerais são essenciais para o surgimento da vida".

Escrevendo em um artigo de comentário que o acompanha, Julie Castillo-Rogez, do Laboratório de Propulsão a Jato do Instituto de Tecnologia da Califórnia, disse que a descoberta da hidrohalita era uma "arma fumegante" para a atividade contínua da água.

"Esse material é instável na superfície de Ceres e, portanto, deve ter sido colocado recentemente", disse ela.

Em um artigo separado, pesquisadores baseados nos Estados Unidos analisaram imagens da cratera Occator e descobriram que seus montes e colinas podem ter se formado quando a água ejetada pelo impacto de um meteoro congelou na superfície.

Os autores disseram que suas descobertas mostraram que tais processos de congelamento de água "se estendem além da Terra e Marte, e têm estado ativos em Ceres no passado geologicamente recente".

Fonte: Phys News  /  por Patrick Galey  /10-08-2020 

https://phys.org/news/2020-08-dwarf-planet-ceres-ocean-world.html

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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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