Dr. Avi Loeb, Frank B. Baird Jr. Professor de Ciências em Harvard, e Amir Siraj, um estudante de graduação de Harvard, postularam que a existência de uma companheira binária estelar perdida no aglomerado de nascimento do Sol - a coleção de estrelas que formada junto com o Sol a partir da mesma nuvem densa de gás molecular - poderia explicar a formação da nuvem de Oort como a observamos hoje.
A teoria popular associa a formação da nuvem de Oort com os restos da formação do Sistema Solar e seus vizinhos, onde os objetos foram espalhados pelos planetas a grandes distâncias e alguns foram trocados entre estrelas. Mas um modelo binário pode ser a peça que faltava no quebra-cabeça e, de acordo com Siraj, não deveria ser uma surpresa para os cientistas. "Modelos anteriores tiveram dificuldade em produzir a proporção esperada entre objetos de disco dispersos e objetos externos da nuvem de Oort. O modelo de captura binária oferece melhorias e refinamentos significativos, o que é aparentemente óbvio em retrospecto: a maioria das estrelas semelhantes ao Sol nascem com companheiros binários".
Se a nuvem de Oort foi realmente capturada com a ajuda de uma das primeiras companheiras estelares, as implicações para a nossa compreensão da formação do Sistema Solar seriam significativas. "Os sistemas binários são muito mais eficientes na captura de objetos do que estrelas simples", disse Loeb. "Se a nuvem de Oort se formou conforme observado, isso implicaria que o Sol de fato tinha um companheiro de massa semelhante que se perdeu antes de o Sol deixar seu aglomerado de nascimento".
Mais do que apenas redefinir a formação de nosso Sistema Solar, a evidência de uma nuvem de Oort capturada poderia responder a perguntas sobre a origem da vida na Terra. "Objetos na nuvem externa de Oort podem ter desempenhado papéis importantes na história da Terra, como possivelmente transportar água para a Terra e causar a extinção dos dinossauros", disse Siraj. "Compreender suas origens é importante".
O modelo também tem implicações para o hipotético Planeta Nove, que Loeb e Siraj acreditam não estar sozinho. "O quebra-cabeça não é apenas em relação às nuvens de Oort , mas também a objetos transnetunianos extremos, como o potencial Planeta Nove", disse Loeb. "Não está claro de onde eles vieram, e nosso novo modelo prevê que deve haver mais objetos com uma orientação orbital semelhante ao Planeta Nove".
Tanto a nuvem de Oort quanto a localização proposta do Planeta Nove estão tão distantes do Sol que a observação e avaliação direta são um desafio para os pesquisadores de hoje. Mas o Observatório Vera C. Rubin, que vê as primeiras luzes no início de 2021, irá confirmar ou negar a existência do Planeta Nove e suas origens. Siraj está otimista, "Se o VRO verificar a existência do Planeta Nove, e uma origem capturada, e também encontrar uma população de planetas anões capturados de forma semelhante , o modelo binário terá preferência sobre a história estelar solitária que há muito se supõe".
Se o sol teve um companheiro precoce que contribuiu para a formação do Sistema Solar externo, sua ausência atual levanta a questão: para onde ele foi? "As estrelas que passam no aglomerado de nascimento teriam removido a companheira do Sol por sua influência gravitacional", disse Loeb. "Antes da perda do binário, no entanto, o Sistema Solar já teria capturado seu envelope externo de objetos, ou seja, a nuvem de Oort e a população do Planeta Nove." Siraj acrescentou: "O companheiro há muito perdido do Sol agora pode estar em qualquer lugar da Via Láctea".
Nenhum comentário:
Postar um comentário