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Este mosaico de Bennu foi criado usando observações feitas pela espaçonave OSIRIS-REx da NASA, que estava próxima ao asteroide por mais de dois anos.
Créditos: NASA / Goddard / University of Arizona
Em um estudo divulgado na quarta-feira, os pesquisadores da NASA usaram dados de rastreamento de precisão da nave espacial Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer ( OSIRIS-REx ) da agência para entender melhor os movimentos do asteroide potencialmente perigoso Bennu até o ano 2300, significativamente reduzindo as incertezas relacionadas à sua órbita futura e melhorando a capacidade dos cientistas de determinar a probabilidade total de impacto e prever as órbitas de outros asteroides.
O estudo, intitulado “Avaliação de efemérides e risco para asteroides próximos à Terra (101955) Bennu com base em dados OSIRIS-REx,” foi publicado na revista Icarus.
“A missão de Defesa Planetária da NASA é encontrar e monitorar asteroides e cometas que podem se aproximar da Terra e representar um perigo para o nosso planeta”, disse Kelly Fast, gerente de programa do Programa de Observação de Objetos Próximos à Terra na sede da NASA em Washington. “Realizamos esse esforço por meio de pesquisas astronômicas contínuas que coletam dados para descobrir objetos até então desconhecidos e refinar nossos modelos orbitais para eles. A missão OSIRIS-REx forneceu uma oportunidade extraordinária para refinar e testar esses modelos, ajudando-nos a prever melhor onde Bennu estará quando fizer sua aproximação da Terra mais de um século a partir de agora”.
Em 2135, o asteróide Bennu fará uma aproximação com a Terra. Embora o objeto próximo à Terra não represente um perigo para o nosso planeta naquele momento, os cientistas devem entender a trajetória exata de Bennu durante esse encontro, a fim de prever como a gravidade da Terra alterará o caminho do asteróide ao redor do Sol - e afetará o risco de impacto da Terra .
Usando a Deep Space Network da NASA e modelos de computador de última geração, os cientistas foram capazes de reduzir significativamente as incertezas na órbita de Bennu, determinando que sua probabilidade de impacto total até o ano 2300 é de cerca de 1 em 1.750 (ou 0,057%). Os pesquisadores também foram capazes de identificar 24 de setembro de 2.182, como a data mais significativa em termos de um impacto potencial, com uma probabilidade de impacto de 1 em 2.700 (ou cerca de 0,037%).
Embora as chances de atingir a Terra sejam muito baixas, Bennu continua sendo um dos dois asteroides conhecidos mais perigosos em nosso Sistema Solar, junto com outro asteroide chamado 1950 DA.
Antes de deixar Bennu em 10 de maio de 2021, OSIRIS-REx passou mais de dois anos próximo ao asteroide, coletando informações sobre seu tamanho (tem cerca de um terço de milha, ou 500 metros de largura), forma, massa, e composição, enquanto monitora seu spin e trajetória orbital. A espaçonave também coletou uma amostra de rocha e poeira da superfície do asteroide, que será entregue à Terra em 24 de setembro de 2023, para futuras investigações científicas.
“Os dados do OSIRIS-REx nos fornecem informações muito mais precisas, podemos testar os limites de nossos modelos e calcular a trajetória futura de Bennu com um alto grau de certeza até 2135”, disse o líder do estudo Davide Farnocchia, do Centro de Near Earth Object Studies (CNEOS), que é gerenciado pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. “Nunca modelamos a trajetória de um asteróide com essa precisão antes”.
Buracos de fechadura gravitacionais
As medições de precisão em Bennu ajudam a determinar melhor como a órbita do asteroide irá evoluir ao longo do tempo e se ele passará por um “ buraco de fechadura gravitacional” durante sua aproximação de 2135. Esses buracos de fechadura são áreas no espaço que colocariam Bennu em um caminho para um impacto futuro com a Terra se o asteroide passasse por eles em determinados momentos, devido ao efeito da atração gravitacional da Terra.
Para calcular exatamente onde o asteroide estará durante sua aproximação de 2135 - e se ele pode passar por um buraco de fechadura gravitacional - Farnocchia e sua equipe avaliaram vários tipos de pequenas forças que podem afetar o asteróide enquanto orbita o sol. Mesmo a menor força pode desviar significativamente seu caminho orbital ao longo do tempo, fazendo com que passe ou perca completamente um buraco de fechadura.
Entre essas forças, o calor do Sol desempenha um papel crucial. Como um asteroide viaja ao redor do Sol, a luz do Sol aquece seu lado diurno. Como o asteróide gira, a superfície aquecida irá girar e esfriar ao entrar no lado noturno. À medida que esfria, a superfície libera energia infravermelha, que gera uma pequena quantidade de impulso no asteroide - um fenômeno chamado de efeito Yarkovsky. Em curtos períodos de tempo, esse impulso é minúsculo, mas em longos períodos, o efeito na posição do asteróide aumenta e pode desempenhar um papel significativo na mudança do caminho de um asteroide.
“O efeito Yarkovsky atuará em todos os asteróides de todos os tamanhos e, embora tenha sido medido para uma pequena fração da população de asteroides de longe, o OSIRIS-REx nos deu a primeira oportunidade de medi-lo em detalhes enquanto Bennu viajava ao redor do Sol, ”Disse Steve Chesley, cientista pesquisador sênior do JPL e co-investigador do estudo. “O efeito no Bennu é equivalente ao peso de três uvas agindo constantemente no asteroide - minúsculo, sim, mas significativo ao determinar as chances de impacto futuro do Bennu nas décadas e séculos vindouros”.
A equipe considerou muitas outras forças perturbadoras também, incluindo a gravidade do Sol, os planetas, suas luas e mais de 300 outros asteroides, o arrasto causado pela poeira interplanetária, a pressão do vento solar e eventos de ejeção de partículas de Bennu . Os pesquisadores até avaliaram a força que OSIRIS-REx exerceu ao realizar seu evento de coleta de amostras Touch-And-Go (TAG) em 20 de outubro de 2020, para ver se poderia ter alterado ligeiramente a órbita de Bennu, em última análise, confirmando as estimativas anteriores de que o evento TAG tinha um efeito insignificante.
“A força exercida na superfície de Bennu durante o evento TAG foi minúscula, mesmo em comparação com os efeitos de outras pequenas forças consideradas”, disse Rich Burns, gerente de projeto OSIRIS-REx no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. “TAG não alterou a probabilidade de Bennu de impactar a Terra”.
Pequeno risco, grande ganho
Embora uma probabilidade de impacto de 0,057% até o ano 2300 e uma probabilidade de impacto de 0,037% em 24 de setembro de 2182 sejam baixas, este estudo destaca o papel crucial que as operações OSIRIS-REx desempenharam na caracterização precisa da órbita de Bennu.
“Os dados orbitais desta missão nos ajudaram a avaliar melhor as chances de impacto de Bennu nos próximos dois séculos e nossa compreensão geral de asteróides potencialmente perigosos - um resultado incrível”, disse Dante Lauretta, pesquisador principal da OSIRIS-REx e professor da Universidade do Arizona . “A espaçonave está agora voltando para casa, carregando uma amostra preciosa deste fascinante objeto antigo que nos ajudará a entender melhor não apenas a história do Sistema Solar, mas também o papel da luz solar na alteração da órbita de Bennu, uma vez que mediremos as propriedades térmicas do asteróide em escalas sem precedentes em laboratórios na Terra”.
Mais sobre OSIRIS-REx
Goddard fornece gerenciamento geral de missão, engenharia de sistemas e segurança e garantia de missão para OSIRIS-REx. Lauretta é a investigadora principal, e a Universidade do Arizona também lidera a equipe científica e o planejamento de observação científica e processamento de dados da missão. A Lockheed Martin Space Systems em Denver construiu a espaçonave e está fornecendo operações de voo. Goddard e KinetX Aerospace em Tempe, Arizona são responsáveis por navegar na nave OSIRIS-REx. OSIRIS-REx é a terceira missão do Programa de Novas Fronteiras da NASA . Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, gerencia o Programa de Novas Fronteiras da agência para a Diretoria de Missão Científica da agência em Washington.
Para obter mais informações sobre a missão OSIRIS-REx, visite:
https://www.nasa.gov/osiris-rex
Para ver as imagens discutidas durante a teleconferência de hoje, visite:
https://svs.gsfc.nasa.gov/13906
Mais sobre o CNEOS da NASA e o Gabinete de Coordenação de Defesa Planetária
O CNEOS calcula órbitas de alta precisão para objetos próximos à Terra (NEOs) em apoio ao Escritório de Coordenação de Defesa Planetária da NASA , para ajudar a caracterizar com precisão a órbita de cada NEO para melhorar as avaliações de risco de longo prazo.
Mais informações sobre CNEOS, asteroides e objetos próximos à Terra podem ser encontradas em:
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Fonte: NASA / Editor: Sean Potter / 12-08-2021
https://www.nasa.gov/press-release/nasa-spacecraft-provides-insight-into-asteroid-bennu-s-future-orbit
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Hélio R.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia). Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020,
pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os
conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration),
ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A
partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB),
como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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