O cometa Atlas pode ter sido uma explosão do passado

 Caros Leitores;

Este par de imagens do telescópio espacial Hubble do cometa C / 2019 Y4 (ATLAS), tiradas em 20 e 23 de abril de 2020, revelam a divisão do núcleo sólido do cometa. As fotos do Hubble identificam até 30 fragmentos separados. O cometa estava a aproximadamente 91 milhões de milhas da Terra quando as imagens foram tiradas. O cometa pode ser um pedaço quebrado de um cometa maior que balançou pelo Sol há 5.000 anos. O cometa foi colorido artificialmente nesta vista para realçar os detalhes para análise.
Créditos: Ciência: NASA, ESA, Quanzhi Ye (UMD); Processamento de imagem: Alyssa Pagan (STScI)

Suspeita-se que há cerca de 5.000 anos um cometa varreu 23 milhões de milhas do Sol, mais perto do que o planeta mais interno Mercúrio. O cometa pode ter sido uma visão espetacular para as civilizações da Eurásia e do Norte da África no final da Idade da Pedra.

No entanto, esse visitante do espaço sem nome não está registrado em nenhum relato histórico conhecido. Então, como os astrônomos sabem que existiu tal intruso interplanetário?

Digite o cometa ATLAS (C / 2019 Y4), que apareceu pela primeira vez no início de 2020. 

O cometa ATLAS, detectado pela primeira vez pelo Sistema de Alerta Último de Impacto Terrestre de Asteróide (ATLAS), operado pela Universidade do Havaí, rapidamente encontrou uma morte prematura em meados de 2020, quando se desintegrou em uma cascata de pequenos pedaços de gelo.

Em um novo estudo usando observações do telescópio espacial Hubble da NASA, o astrônomo Quanzhi Ye, da Universidade de Maryland em College Park, relata que o ATLAS é uma peça quebrada daquele antigo visitante de 5.000 anos atrás. Por quê? Porque ATLAS segue a mesma "linha férrea" orbital de um cometa visto em 1844. Isso significa que os dois cometas são provavelmente irmãos de um cometa original que se separou muitos séculos antes. A ligação entre os dois cometas foi observada pela primeira vez pelo astrônomo amador Maik Meyer.

Essas famílias de cometas são comuns. O exemplo visual mais dramático foi em 1994, quando o cometa condenado Shoemaker-Levy 9 (SL9) foi dividido em pedaços pela atração gravitacional de Júpiter. Este "trem de cometas" teve vida curta. Caiu pedaço por pedaço em Júpiter em julho de 1994.

Mas o cometa ATLAS é simplesmente "estranho", diz Ye, que o observou com o Hubble na época da separação. Ao contrário de seu cometa pai hipotético, ATLAS se desintegrou enquanto estava mais longe do Sol do que a Terra, a uma distância de mais de 100 milhões de milhas. Isso era muito mais longe do que a distância em que seu pai ultrapassou o sol. "Isso enfatiza sua estranheza", disse Ye.

"Se ele se separou tão longe do Sol, como ele sobreviveu à última passagem ao redor do Sol há 5.000 anos? Esta é a grande questão", disse Ye. "É muito incomum porque não esperávamos. Esta é a primeira vez que um membro da família de cometas de longo período foi visto se separando antes de passar para perto do Sol".

A observação da separação dos fragmentos oferece pistas de como o cometa original foi montado. O senso comum é que os cometas são aglomerações frágeis de poeira e gelo. E, eles podem ser irregulares, como pudim de passas.

Em um novo artigo  no  Astronomical Journal , após um ano de análise, Ye e os co-investigadores relatam que um fragmento do ATLAS se desintegrou em questão de dias, enquanto outro fragmento durou semanas. "Isso nos diz que parte do núcleo era mais forte do que a outra", disse ele.

Uma possibilidade é que serpentinas de material ejetado possam ter girado o cometa tão rápido que as forças centrífugas o rasgaram. Uma explicação alternativa é que ele tem os chamados gelados supervoláteis que simplesmente explodiram a peça como uma explosão de fogos de artifício aéreos. "É complicado porque começamos a ver essas hierarquias e a evolução da fragmentação do cometa. O comportamento do cometa ATLAS é interessante, mas difícil de explicar".

O irmão sobrevivente do cometa ATLAS não retornará até o século 50.

Contatos de mídia:

Claire Andreoli
claire.andreoli@nasa.gov
Goddard Space Flight Center da NASA, Greenbelt, Maryland

Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Maryland

Contato para Ciências:
Quanzhi Ye
University of Maryland, College Park, Maryland

Fonte: NASA / Editor: Lynn Jenner /19-08-2021     

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/comet-atlas-may-have-been-a-blast-from-the-past

Obrigado pela sua visita e volte sempre!

                      

HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

e-mail: heliocabral@coseno.com.br

Page: http://pesqciencias.blogspot.com.br

Page: http://livroseducacionais.blogspot.com.br