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Uma equipe de astrônomos usou o Very Large Telescope do European Southern Observatory (ESO's VLT) no Chile para lançar uma nova luz sobre os planetas ao redor de uma estrela próxima, L 98-59, que se assemelha aos do Sistema Solar interno. Entre as descobertas estão um planeta com metade da massa de Vênus - o exoplaneta mais leve já medido usando a técnica da velocidade radial - um mundo oceânico e um possível planeta na zona habitável.
“O planeta na zona habitável pode ter uma atmosfera que poderia proteger e sustentar a vida”, diz María Rosa Zapatero Osorio, astrônoma do Centro de Astrobiologia de Madri, Espanha, e uma das autoras do estudo publicado hoje na Astronomy & Astrofísica .
Os resultados são um passo importante na busca para encontrar vida em planetas do tamanho da Terra fora do Sistema Solar. A detecção de bioassinaturas em um exoplaneta depende da capacidade de estudar sua atmosfera, mas os telescópios atuais não são grandes o suficiente para atingir a resolução necessária para fazer isso em pequenos planetas rochosos. O recém-estudado sistema planetário, chamado L 98-59 em homenagem a sua estrela, é um alvo atraente para futuras observações de atmosferas de exoplanetas. Sua órbita é uma estrela a apenas 35 anos-luz de distância e agora foi encontrada para hospedar planetas rochosos, como a Terra ou Vênus, que estão próximos o suficiente da estrela para serem quentes.
Com a contribuição do VLT do ESO, a equipa conseguiu inferir que três dos planetas podem conter água no seu interior ou na sua atmosfera. Os dois planetas mais próximos da estrela no sistema L 98-59 estão provavelmente secos, mas podem ter pequenas quantidades de água, enquanto até 30% da massa do terceiro planeta pode ser água, tornando-o um mundo oceânico.
Além disso, a equipe encontrou exoplanetas “ocultos” que não haviam sido vistos anteriormente neste sistema planetário. Eles descobriram um quarto planeta e suspeitam que haja um quinto, em uma zona à distância certa da estrela para a existência de água líquida em sua superfície. “Temos indícios da presença de um planeta terrestre na zona habitável deste sistema”, explica Olivier Demangeon, investigador do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço da Universidade do Porto em Portugal e principal autor do novo estudo.
O estudo representa um avanço técnico, pois os astrônomos foram capazes de determinar, usando o método da velocidade radial, que o planeta mais interno do sistema tem apenas metade da massa de Vênus. Isso o torna o exoplaneta mais leve já medido com essa técnica, que calcula a oscilação da estrela causada pelo minúsculo puxão gravitacional de seus planetas em órbita.
A equipe usou o instrumento Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets e Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO) no VLT do ESO para estudar o L 98-59. “Sem a precisão e estabilidade do ESPRESSO, essa medição não teria sido possível”, afirma Zapatero Osorio. “Este é um passo à frente em nossa capacidade de medir as massas dos menores planetas além do Sistema Solar.”
Os astrônomos avistaram pela primeira vez três dos planetas do L 98-59 em 2019, usando o Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA. Este satélite se baseia em uma técnica chamada método de trânsito - em que o mergulho na luz proveniente da estrela causado por um planeta que passa em sua frente é usado para inferir as propriedades do planeta - para encontrar os planetas e medir seus tamanhos. No entanto, foi apenas com a adição de medições de velocidade radial feitas com ESPRESSO e seu predecessor, o High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) no ESO La Silla telescópio de 3,6 metros, que Demangeon e sua equipe foram capazes de encontrar planetas extras e medir as massas e os raios dos três primeiros. “Se quisermos saber do que um planeta é feito, o mínimo de que precisamos é sua massa e seu raio”, explica Demangeon.
A equipe espera continuar a estudar o sistema com o próximo Telescópio Espacial James Webb da NASA / ESA / CSA (JWST) , enquanto o Extremely Large Telescope ( ELT ) do ESO , em construção no deserto chileno de Atacama e programado para iniciar as observações em 2027, também é ideal para estudar esses planetas. “O instrumento HIRES no ELT pode ter o poder de estudar as atmosferas de alguns dos planetas no sistema L 98-59, complementando assim o JWST do solo”, diz Zapatero Osorio.
“Este sistema anuncia o que está por vir”, acrescenta Demangeon. “Nós, como sociedade, temos perseguido planetas terrestres desde o nascimento da astronomia e agora estamos finalmente nos aproximando cada vez mais da detecção de um planeta terrestre na zona habitável de sua estrela, da qual poderíamos estudar a atmosfera”.
Mais Informações
Esta pesquisa foi apresentada em um artigo intitulado “ Um planeta terrestre quente com metade da massa de Vênus transitando por uma estrela próxima ” para aparecer em Astronomy & Astrophysics (doi: 10.1051 / 0004-6361 / 202140728).
The team is composed of Olivier D. S. Demangeon (Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, Universidade do Porto, Portugal [IA/UPorto], Centro de Astrofísica da Universidade do Porto, Portugal [CAUP] and Departamento de Física e Astronomia, Faculdade de Ciências, Universidade do Porto, Portugal [FCUP]), M. R. Zapatero Osorio (Centro de Astrobiología, Madrid, Spain [CSIC-INTA]), Y. Alibert (Physics Institute, University of Bern, Switzerland [Bern]), S. C. C. Barros (IA/UPorto, CAUP and FCUP), V. Adibekyan (IA/UPorto, CAUP and FCUP), H. M. Tabernero (IA/UPorto and CAUP), A. Antoniadis-Karnavas (IA/UPorto & FCUP), J. D. Camacho (IA/UPorto & FCUP), A. Suárez Mascareño (Instituto de Astrofísica de Canarias, Tenerife, Spain [IAC] and Departamento de Astrofísica, Universidad de La Laguna, Tenerife, Spain [ULL]), M. Oshagh (IAC/ULL), G.Micela (INAF – Osservatorio Astronomico di Palermo, Palermo, Italy), S. G. Sousa (IA/UPortol & CAUP), C. Lovis (Observatoire de Genève, Université de Genève, Geneva, Switzerland [UNIGE]), F. A. Pepe (UNIGE), R. Rebolo (IAC/ULL & Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Spain), S. Cristiani (INAF – Osservatorio Astronomico di Trieste, Italy [INAF Trieste]), N. C. Santos (IA/UPorto, CAUP and FCUP), R. Allart (Department of Physics and Institute for Research on Exoplanets, Université de Montréal, Canada and UNIGE), C. Allende Prieto (IAC/ULL), D. Bossini (IA/UPorto), F. Bouchy (UNIGE), A. Cabral (Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço, Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, Portugal [IA/FCUL] and Departamento de Física da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, Portugal), M.Damasso (INAF - Observatório Astrofísico de Torino, Itália [INAF Torino]), P. Di Marcantonio (INAF Trieste), V. D'Odorico (INAF Trieste & Instituto de Física Fundamental do Universo, Trieste, Itália [IFPU]), D . Ehrenreich (UNIGE), J. Faria (IA / UPorto, CAUP e FCUP), P. Figueira (Observatório Europeu do Sul, Santiago do Chile, Chile [ESO-Chile] e IA / UPorto), R. Génova Santos (IAC / ULL), J. Haldemann (Berna), JI González Hernández (IAC / ULL), B. Lavie (UNIGE), J. Lillo-Box (CSIC-INTA), G. Lo Curto (Observatório Europeu do Sul, Garching bei München, Alemanha [ESO]), CJAP Martins (IA / UPorto e CAUP), D. Mégevand (UNIGE), A. Mehner (ESO-Chile), P. Molaro (INAF Trieste e IFPU), NJ Nunes (IA / FCUL), E. Pallé (IAC / ULL), L. Pasquini (ESO), E. Poretti (Fundación G. Galilei - INAF Telescopio Nazionale Galileo, La Palma,Espanha e INAF - Observatório Astronômico de Brera, Itália), A. Sozzetti (INAF Torino) e S. Udry (UNIGE).
O ESO é a principal organização astronômica intergovernamental da Europa e, de longe, o observatório astronômico terrestre mais produtivo do mundo. Tem 16 Estados-Membros: Áustria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, França, Finlândia, Alemanha, Irlanda, Itália, Holanda, Polónia, Portugal, Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido, juntamente com o estado anfitrião do Chile e com a Austrália como parceiro estratégico. O ESO realiza um ambicioso programa focado no projeto, construção e operação de poderosas instalações de observação terrestres, permitindo aos astrônomos fazer importantes descobertas científicas. O ESO também desempenha um papel importante na promoção e organização da cooperação na pesquisa astronômica. O ESO opera três locais únicos de observação de classe mundial no Chile: La Silla, Paranal e Chajnantor. No Paranal, O ESO opera o Very Large Telescope e seu interferômetro líder mundial no Very Large Telescope, bem como dois telescópios de pesquisa, VISTA trabalhando no infravermelho e o VLT Survey Telescope de luz visível. Também no Paranal, o ESO hospedará e operará o Cherenkov Telescope Array South, o maior e mais sensível observatório de raios gama do mundo. O ESO também é um parceiro importante em duas instalações em Chajnantor, APEX e ALMA, o maior projeto astronômico existente. E no Cerro Armazones, perto do Paranal, o ESO está construindo o Extremely Large Telescope de 39 metros, o ELT, que se tornará “o maior olho no céu do mundo”. Também no Paranal, o ESO hospedará e operará o Cherenkov Telescope Array South, o maior e mais sensível observatório de raios gama do mundo. O ESO também é um parceiro importante em duas instalações em Chajnantor, APEX e ALMA, o maior projeto astronômico existente. E no Cerro Armazones, perto do Paranal, o ESO está construindo o Extremely Large Telescope de 39 metros, o ELT, que se tornará “o maior olho no céu do mundo”. Também no Paranal, o ESO hospedará e operará o Cherenkov Telescope Array South, o maior e mais sensível observatório de raios gama do mundo. O ESO também é um parceiro importante em duas instalações em Chajnantor, APEX e ALMA, o maior projeto astronômico existente. E no Cerro Armazones, perto do Paranal, o ESO está construindo o Extremely Large Telescope de 39 metros, o ELT, que se tornará “o maior olho no céu do mundo”.
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Hélio R.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia). Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020,
pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os
conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration),
ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A
partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB),
como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Page: http://pesqciencias.blogspot.com.br
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