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A ESA e a Airbus assinaram um contrato para avançar com o projeto e construção do Exoplaneta Infravermelho de Sensoriamento Remoto Atmosférico, Ariel, com lançamento planejado para 2029
Ariel é o terceiro de um trio de missões dedicadas a exoplanetas concebidas pela ESA com foco em vários aspectos desta área de assunto em rápida evolução. Ele seguirá Cheops, que foi lançado em 2019, e Plato, com lançamento previsto para 2026.
Ariel vai estudar a composição dos exoplanetas, como se formaram e como evoluem, levantando uma amostra diversa de cerca de 1000 planetas extrasolares, simultaneamente em comprimentos de onda visível e infravermelho.
É a primeira missão dedicada a medir a composição química e estruturas térmicas de exoplanetas, ligando-os ao ambiente da estrela hospedeira. Isso preencherá uma lacuna significativa em nosso conhecimento de como a química do planeta está ligada ao ambiente onde se formou, ou se e como o tipo de estrela hospedeira impulsiona a física e a química da evolução do planeta.
As observações desses mundos fornecerão percepções sobre os estágios iniciais da formação planetária e atmosférica e sua evolução subsequente, por sua vez, contribuindo para a compreensão de nosso próprio Sistema Solar. Eles podem nos ajudar a descobrir se existe vida em outro lugar do nosso Universo e se existe outro planeta como a Terra.
“Com este marco para a missão da Ariel, celebramos a continuação do excelente relacionamento com nossos parceiros da indústria para manter a Europa na vanguarda da excelência no campo da pesquisa de exoplanetas na próxima década e além”, disse Günther Hasinger, Diretor de ESA Ciência.
O contrato foi celebrado entre as duas partes com uma pequena cerimónia na sede da ESA em Paris no dia 6 de dezembro.
“É uma fase emocionante em uma missão avançar com um projeto escolhido e atribuir um contratante principal,” acrescenta Jean-Christophe Salvignol, Gerente de Projeto Ariel da ESA.
A Airbus irá liderar o consórcio industrial europeu que construirá o satélite e fornecerá experiência e suporte à ESA para o desenvolvimento do módulo de carga útil. A instalação de Toulouse na França será o local principal para projetar, fabricar e integrar os elementos da espaçonave, enquanto a Airbus Stevenage no Reino Unido liderará a engenharia da aviônica, comunicação de radiofrequência e projeto elétrico da plataforma.
“A Airbus tem ampla experiência na liderança de missões científicas inovadoras, incluindo Juice, Gaia, Solar Orbiter, Lisa Pathfinder e Cheops, nas quais estamos construindo para a mais recente missão científica da ESA, Ariel”, disse Jean-Marc Nasr, chefe de Sistemas Espaciais na Airbus.
Novas e futuras missões de exoplanetas da ESA
O módulo de carga útil da missão, que inclui um telescópio criogênico de classe de um metro e instrumentos científicos associados, é fornecido pelo Ariel Mission Consortium . O consórcio é composto por mais de 50 institutos de 17 países europeus. A NASA também contribui para a carga útil.
Prevê-se que a nave espacial seja lançada no novo Ariane 6 da ESA, juntamente com a missão Comet Interceptor. Ele operará a partir do segundo ponto de Lagrange (L2), 1,5 milhão de quilômetros diretamente 'atrás' da Terra vista do Sol, em uma missão inicial de quatro anos. Graças ao seu projeto térmico e mecânico muito estável, a espaçonave será capaz de realizar observações de longo prazo do mesmo sistema de exoplaneta por uma duração de entre 10 horas e até 3 dias.
“O lançamento ainda pode parecer um longo caminho pela frente para Ariel, mas estamos firmemente no caminho para uma missão científica maravilhosa, que ampliará ainda mais nossa compreensão da ciência do sistema solar muito além dos limites de nossa própria vizinhança planetária”, disse Theresa Lueftinger, Cientista do Projeto ESA Ariel.
Ariel foi selecionado em 2018 como a quarta missão científica de classe média no plano Cosmic Vision da ESA.
Para mais informações, contacte:
ESA Media Relations
media@esa.int
Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / 09-12-2021
https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Airbus_will_build_ESA_s_Ariel_exoplanet_satellite
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Hélio R.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela
Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os
conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration),
ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A
partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB),
como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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