Estrutura da palete dianteira abaixada, iniciando a implantação do protetor solar em vários dias

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No início da tarde, a equipe de operações da missão Webb concluiu a implantação da primeira das duas estruturas que contêm o componente mais imprevisível e, em muitos aspectos, complicado de Webb: o protetor solar.

As estruturas - chamadas de estruturas de paletes unificadas para frente e para trás - contêm as cinco membranas de proteção solar cuidadosamente dobradas, além dos cabos, polias e mecanismos de liberação que constituem a proteção solar de Webb. A equipe concluiu a implantação do palete de avanço aproximadamente às 13h21 EST, após iniciar todo o processo cerca de quatro horas antes. A equipe agora seguirá para a implantação do palete de popa.

Engenheiros do Northrop Grumman Space Park em Redondo Beach, Califórnia, supervisionam o teste final de dobra do espelho de Webb em abril de 2021. A estrutura do palete dianteiro é vista aqui em primeiro plano, em seu estado desdobrado. Crédito: Northrop Grumman

A implantação do palete dianteiro exigiu várias horas da equipe de operações da missão percorrendo cuidadosamente dezenas de etapas - apenas uma das quais foi a implantação real movida a motor para mover o palete de sua posição retraída para o estado desdobrado. O abaixamento do palete dianteiro também marca a primeira vez que a estrutura conduziu esse movimento desde que passou por seu desdobramento final e teste de implantação em dezembro de 2020 no Northrop Grumman Space Park em Redondo Beach, Califórnia.

A implantação das estruturas de paletes dá início ao que serão pelo menos mais cinco dias de etapas necessárias para implantar o protetor solar - um processo que acabará por determinar a capacidade da missão de ser bem-sucedida. Se o protetor solar não estivesse no lugar para manter o telescópio e os instrumentos de Webb extremamente frios, Webb não seria capaz de observar o universo da maneira como foi projetado.

As etapas envolvidas - descritas aqui - continuarão depois de hoje com a extensão da montagem da torre desdobrável, seguida pela liberação das tampas do protetor solar, a extensão das barras intermediárias e, finalmente, o tensionamento das cinco camadas Kapton do próprio protetor solar .

Como o desdobramento do protetor solar será um dos mais desafiadores desdobramentos de espaçonaves que a NASA já tentou, a equipe de operações da missão criou flexibilidade na linha do tempo planejada, de modo que a programação e até mesmo a sequência das próximas etapas possam mudar nos próximos dias.

Fonte: NASA / Alise Fisher /28-12-2021    

https://blogs.nasa.gov/webb/

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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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