NASA seleciona desenvolvedor de foguete para recuperar primeiras amostras de Marte

 Caros Leitores;

A NASA concedeu um contrato à Lockheed Martin Space de Littleton, Colorado , para construir o Mars Ascent Vehicle (MAV), um foguete pequeno e leve para lançar amostras de rochas, sedimentos e atmosféricas da superfície do Planeta Vermelho. O prêmio aproxima a NASA da primeira viagem robótica de ida e volta para trazer amostras com segurança para a Terra por meio do Programa de Retorno de Amostras de Marte.

“Este empreendimento inovador está destinado a inspirar o mundo quando a primeira missão robótica de ida e volta recuperar uma amostra de outro planeta – um passo significativo que acabará por ajudar a enviar os primeiros astronautas a Marte”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “O investimento da América em nosso programa Mars Sample Return cumprirá uma meta de ciência planetária de alta prioridade e demonstrará nosso compromisso com parcerias globais, garantindo que a NASA continue sendo líder em exploração e descoberta”.

Definido para se tornar o primeiro foguete disparado de outro planeta, o MAV é uma parte crucial de uma campanha para recuperar amostras coletadas pelo rover Perseverance da NASA e entregá-las à Terra para estudos avançados. O Sample Retrieval Lander da NASA, outra parte importante da campanha, levaria o MAV para a superfície de Marte, pousando perto ou na Cratera Jezero para coletar as amostras armazenadas pelo Perseverance. As amostras seriam devolvidas ao módulo de pouso, que serviria como plataforma de lançamento do MAV. Com o recipiente de amostra seguro, o MAV seria lançado.

Uma vez que chegasse à órbita de Marte, o contêiner seria capturado por uma espaçonave Earth Return Orbiter da ESA (Agência Espacial Européia) equipada com a carga útil do Sistema de Captura, Contenção e Retorno da NASA. A espaçonave traria as amostras para a Terra com segurança no início e meados da década de 2030.

“Comprometer-se com o Mars Ascent Vehicle representa um passo inicial e concreto para definir os detalhes deste ambicioso projeto não apenas para pousar em Marte, mas para decolar dele”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado de ciência da sede da NASA em Washington. “Estamos chegando ao final da fase conceitual para esta missão Mars Sample Return, e as peças estão se juntando para trazer para casa as primeiras amostras de outro planeta. Uma vez na Terra, eles podem ser estudados por ferramentas de última geração complexas demais para serem transportadas para o espaço”.

Devolver uma amostra é complicado e o MAV enfrenta alguns desafios de desenvolvimento complexos. Deve ser robusto o suficiente para suportar o ambiente hostil de Marte e adaptável o suficiente para trabalhar com várias naves espaciais. Ele também deve ser pequeno o suficiente para caber dentro do Sample Retrieval Lander. O Sample Retrieval Lander está planejado para ser lançado não antes de 2026 do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida.

A Lockheed Martin Space fornecerá várias unidades de teste MAV e uma unidade de voo. O trabalho sob o contrato inclui projetar, desenvolver, testar e avaliar o sistema MAV integrado e projetar e desenvolver o equipamento de apoio terrestre do foguete.

O contrato do Mars Ascent Vehicle Integrated System (MAVIS) de custo mais taxa fixa tem um valor potencial de US$ 194 milhões. O período de desempenho começa o mais tardar em 25 de fevereiro e se estenderá por seis anos.

A Campanha de Retorno de Amostras de Marte da NASA promete revolucionar nossa compreensão de Marte, trazendo amostras cientificamente selecionadas para estudo usando os instrumentos mais sofisticados do mundo. A campanha cumpriria uma meta de exploração do sistema solar, uma alta prioridade desde a década de 1970 e nas duas últimas Pesquisas Decadais Planetárias da Academia Nacional de Ciências.

Esta parceria estratégica da NASA e da ESA seria a primeira missão a devolver amostras de outro planeta e o primeiro lançamento da superfície de outro planeta. Acredita-se que as amostras coletadas pela Perseverance durante sua exploração de um antigo delta de rio apresentam a melhor oportunidade para revelar a evolução inicial de Marte, incluindo o potencial de vida. 

Saiba mais sobre o programa Mars Sample Return aqui:

https://mars.nasa.gov/msr/

Karen Fox / Sede de Dewayne Washington, Washington

karen.c.fox@nasa.gov / dewayne.a.washington@nasa.gov

Janet Sudnik / Molly Porter

Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alabama.
janet.m.sudnik@nasa.gov / molly.a.porter@nasa.gov

Fonte: NASA / Editor: Robert Margetta  / 08-02-2022

https://www.nasa.gov/press-release/nasa-selects-developer-for-rocket-to-retrieve-first-samples-from-mars  

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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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