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No início do último gelo, as geleiras das montanhas locais cresceram e formaram grandes mantos de gelo, como o visto aqui na Groenlândia, que cobria grande parte do atual Canadá, Sibéria e norte da Europa. Crédito: Annie Spratt/Unsplash
Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade do Arizona pode ter resolvido dois mistérios que há muito intrigam os especialistas em paleoclima: de onde vieram as camadas de gelo que surgiram na última era glacial há mais de 100.000 anos e como elas podem crescer tão rapidamente ?
Compreender o que impulsiona os ciclos glaciais-interglaciais da Terra – o avanço e recuo periódicos das camadas de gelo no Hemisfério Norte – não é tarefa fácil, e os pesquisadores dedicaram esforços substanciais para explicar a expansão e o encolhimento de grandes massas de gelo ao longo de milhares de anos. O novo estudo, publicado na revista Nature Geoscience , propõe uma explicação para a rápida expansão das camadas de gelo que cobriram grande parte do Hemisfério Norte durante a era glacial mais recente, e as descobertas também podem se aplicar a outros períodos glaciais ao longo da história da Terra.
Cerca de 100.000 anos atrás, quando os mamutes vagavam pela Terra, o clima do Hemisfério Norte despencou em um congelamento profundo que permitiu a formação de enormes camadas de gelo. Durante um período de cerca de 10.000 anos, as geleiras das montanhas locais cresceram e formaram grandes camadas de gelo cobrindo grande parte do atual Canadá, Sibéria e norte da Europa.
Embora tenha sido amplamente aceito que "oscilações" periódicas na órbita da Terra ao redor do Sol desencadearam o resfriamento no verão do Hemisfério Norte que causou o início da glaciação generalizada, os cientistas têm lutado para explicar as extensas camadas de gelo que cobrem grande parte da Escandinávia e do norte da Europa. onde as temperaturas são muito mais amenas.
Ao contrário do frio arquipélago ártico canadense, onde o gelo se forma rapidamente, a Escandinávia deveria ter permanecido praticamente livre de gelo devido à Corrente do Atlântico Norte, que traz água quente para as costas do noroeste da Europa. Embora as duas regiões estejam localizadas em latitudes semelhantes, as temperaturas do verão escandinavo estão bem acima de zero, enquanto as temperaturas em grande parte do Ártico canadense permanecem abaixo de zero durante o verão, segundo os pesquisadores. Por causa dessa discrepância, os modelos climáticos têm se esforçado para explicar as extensas geleiras que avançaram no norte da Europa e marcaram o início da última era glacial, disse o principal autor do estudo, Marcus Lofverstrom.
"O problema é que não sabemos de onde vieram esses mantos de gelo (na Escandinávia) e o que os levou a se expandir em tão pouco tempo", disse Lofverstrom, professor assistente de geociências e chefe da UArizona Earth System Dynamics.
Para encontrar respostas, Lofverstrom ajudou a desenvolver um modelo extremamente complexo do sistema terrestre, conhecido como Community Earth System Model, que permitiu que sua equipe recriasse de forma realista as condições que existiam no início do período glacial mais recente. Notavelmente, ele expandiu o domínio do modelo de manto de gelo da Groenlândia para abranger a maior parte do Hemisfério Norte com alto detalhe espacial. Usando essa configuração de modelo atualizada, os pesquisadores identificaram os portais oceânicos no arquipélago ártico canadense como um elemento crítico que controla o clima do Atlântico Norte e, em última análise, determina se as camadas de gelo podem ou não crescer na Escandinávia.
As simulações revelaram que, enquanto os portais oceânicos no arquipélago ártico canadense permanecerem abertos, a configuração orbital da Terra esfriou o Hemisfério Norte o suficiente para permitir que as camadas de gelo se acumulassem no norte do Canadá e na Sibéria, mas não na Escandinávia.
Em um segundo experimento, os pesquisadores simularam um cenário anteriormente inexplorado em que as camadas de gelo marinho obstruíam as vias navegáveis no arquipélago ártico canadense. Nesse experimento, a água comparativamente fresca do Ártico e do Pacífico Norte – normalmente roteada pelo arquipélago ártico canadense – foi desviada para o leste da Groenlândia, onde as massas de águas profundas normalmente se formam. Esse desvio levou a um frescor e enfraquecimento da circulação profunda do Atlântico Norte, expansão do gelo marinho e condições mais frias na Escandinávia.
“Usando simulações de modelos climáticos e análise de sedimentos marinhos, mostramos que a formação de gelo no norte do Canadá pode obstruir os portais oceânicos e desviar o transporte de água do Ártico para o Atlântico Norte”, disse Lofverstrom, “e isso, por sua vez, leva a uma circulação oceânica enfraquecida. e frio na costa da Escandinávia, o que é suficiente para começar a crescer gelo naquela região".
"Essas descobertas são apoiadas por registros de sedimentos marinhos do Atlântico Norte, que mostram evidências de geleiras no norte do Canadá vários milhares de anos antes do lado europeu", disse Diane Thompson, professora assistente do Departamento de Geociências do UArizona. “Os registros de sedimentos também mostram evidências convincentes de uma circulação oceânica profunda enfraquecida antes da formação das geleiras na Escandinávia, semelhante aos nossos resultados de modelagem”.
Juntos, os experimentos sugerem que a formação de gelo marinho no norte do Canadá pode ser um precursor necessário para a glaciação na Escandinávia, escrevem os autores.
Empurrar os modelos climáticos para além de sua aplicação tradicional de previsão de climas futuros oferece uma oportunidade para identificar interações anteriormente desconhecidas no sistema da Terra, como a interação complexa e às vezes contra-intuitiva entre as camadas de gelo e o clima, disse Lofverstrom.
"É possível que os mecanismos que identificamos aqui se apliquem a todos os períodos glaciais, não apenas ao mais recente", disse ele. “Isso pode até ajudar a explicar períodos frios mais curtos, como a reversão do frio Younger Dryas (12.900 a 11.700 anos atrás) que pontuou o aquecimento geral no final da última era glacial”.
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Cientistas lançam nova luz sobre o papel da órbita da Terra no destino das antigas camadas de gelo
Mais informações: Marcus Lofverstrom, The important of Canadian Arctic Archipelago gateways for glacial expansion in Scandinavia, Nature Geoscience (2022). DOI: 10.1038/s41561-022-00956-9 . www.nature.com/articles/s41561-022-00956-9
Fornecido pela Universidade do Arizona
Fonte: Phys News / por Daniel Stolte, Universidade do Arizona / 24-06-2022
https://phys.org/news/2022-06-long-standing-mystery-triggered-ice-age.html
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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Page: http://pesqciencias.blogspot.com.br
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