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O Telescópio Espacial James Webb da NASA, uma parceria com a ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadense (CSA), lançará suas primeiras imagens coloridas e dados espectroscópicos em 12 de julho de 2022. Como o maior e mais complexo observatório já lançado no espaço, o Webb está passando por um período de preparação de seis meses antes de poder começar o trabalho científico, calibrando seus instrumentos para seu ambiente espacial e alinhando seus espelhos . Este processo cuidadoso, para não falar de anos de desenvolvimento de novas tecnologias e planejamento de missões , resultou nas primeiras imagens e dados: uma demonstração do Webb em sua potência máxima, pronto para iniciar sua missão científica e desdobrar o Universo infravermelho.
“À medida que nos aproximamos do final da preparação do observatório para a ciência, estamos à beira de um período incrivelmente emocionante de descobertas sobre nosso Universo. O lançamento das primeiras imagens coloridas do Webb oferecerá um momento único para todos nós pararmos e nos maravilharmos com uma visão que a humanidade nunca viu antes”, disse Eric Smith, cientista do programa Webb na sede da NASA em Washington. “Essas imagens serão o culminar de décadas de dedicação, talento e sonhos – mas também serão apenas o começo”.
Bastidores: Criando as primeiras imagens do Webb
Decidir o que Webb deve olhar em primeiro lugar foi um projeto de mais de cinco anos, realizado por uma parceria internacional entre a NASA, ESA, CSA e o Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, lar das operações científicas e de missão do Webb .
“Nossos objetivos para as primeiras imagens e dados do Webb são mostrar os poderosos instrumentos do telescópio e prever a missão científica que está por vir”, disse o astrônomo Klaus Pontoppidan, cientista do projeto Webb no STScI. “Eles certamente proporcionarão um tão esperado 'uau' para os astrônomos e o público”.
Uma vez que cada um dos instrumentos do Webb tenha sido calibrado, testado e dado a luz verde por suas equipes de ciência e engenharia, as primeiras imagens e observações espectroscópicas serão feitas. A equipe seguirá uma lista de alvos que foram pré-selecionados e priorizados por um comitê internacional para exercer as poderosas capacidades do Webb. Em seguida, a equipe de produção receberá os dados dos cientistas de instrumentos da Webb e os processará em imagens para os astrônomos e o público.
“Sinto-me muito privilegiada por fazer parte disso”, disse Alyssa Pagan, desenvolvedora de recursos visuais científicos da STScI. “Normalmente, o processo desde os dados brutos do telescópio até a imagem final e limpa que comunica informações científicas sobre o universo pode levar de semanas a um mês”, disse Pagan.
O que veremos?
Embora o planejamento cuidadoso das primeiras imagens coloridas de Webb esteja em andamento há muito tempo, o novo telescópio é tão poderoso que é difícil prever exatamente como as primeiras imagens serão. “É claro que há coisas que esperamos e esperamos ver, mas com um novo telescópio e esses novos dados infravermelhos de alta resolução, não saberemos até vê-los”, disse Joseph DePasquale, desenvolvedor líder de recursos visuais científicos da STScI.
As primeiras imagens de alinhamento já demonstraram a nitidez sem precedentes da visão infravermelha do Webb. No entanto, essas novas imagens serão as primeiras em cores e as primeiras a mostrar os recursos científicos completos do Webb. Além das imagens, o Webb capturará dados espectroscópicos – informações detalhadas que os astrônomos podem ler à luz . O primeiro pacote de imagens de materiais destacará os temas científicos que inspiraram a missão e serão o foco de seu trabalho: o universo primitivo, a evolução das galáxias ao longo do tempo, o ciclo de vida das estrelas e outros mundos. Todos os dados de comissionamento do Webb – os dados obtidos durante o alinhamento do telescópio e a preparação dos instrumentos – também serão disponibilizados ao público.
Qual é o próximo?
Ciência! Depois de capturar suas primeiras imagens, as observações científicas do Webb começarão, continuando a explorar os principais temas científicos da missão. As equipes já se inscreveram por meio de um processo competitivo por tempo para usar o telescópio, no que os astrônomos chamam de seu primeiro “ciclo”, ou primeiro ano de observações. As observações são cuidadosamente programadas para fazer o uso mais eficiente do tempo do telescópio.
Essas observações marcam o início oficial das operações científicas gerais do Webb – o trabalho para o qual foi projetado. Os astrônomos usarão o Webb para observar o Universo infravermelho, analisar os dados coletados e publicar artigos científicos sobre suas descobertas.
Além do que já está planejado para Webb, há descobertas inesperadas que os astrônomos não podem prever. Um exemplo: em 1990, quando o Telescópio Espacial Hubble foi lançado, a energia escura era completamente desconhecida. Agora é uma das áreas mais excitantes da astrofísica. O que Webb descobrirá?
O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. Webb resolverá mistérios em nosso Sistema Solar, olhará além para mundos distantes em torno de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso Universo e nosso lugar nele. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Européia) e a Agência Espacial Canadense.
Contatos de mídia:
Laura Betz
Goddard Space Flight Center da NASA, Greenbelt, Md.
301-286-9030
Instituto de Ciências do Telescópio Espacial Christine Pulliam , Baltimore, Maryland
410-338-4366
Cpulliam@stsci.eduFonte: NASA / Editor: Jamie Adkins / Publicação 01-06-2022
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2022/first-images-from-nasa-s-webb-space-telescope-coming-soon
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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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