“A amostra OSIRIS-REx é a maior amostra de asteroide rica em carbono já entregue à Terra e ajudará os cientistas a investigar as origens da vida no nosso planeta nas próximas gerações”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Quase tudo o que fazemos na NASA procura responder a questões sobre quem somos e de onde viemos. Missões da NASA como a OSIRIS-REx irão melhorar a nossa compreensão dos asteróides que podem ameaçar a Terra, ao mesmo tempo que nos dão uma ideia do que está além. A amostra regressou à Terra, mas ainda há muita ciência por vir – ciência como nunca vimos antes”.
Embora seja necessário mais trabalho para compreender a natureza dos compostos de carbono encontrados, a descoberta inicial é um bom presságio para análises futuras da amostra do asteroide. Os segredos guardados nas rochas e na poeira do asteroide serão estudados nas próximas décadas, oferecendo insights sobre como o nosso sistema solar foi formado, como os materiais precursores da vida podem ter sido semeados na Terra e quais precauções precisam ser tomadas para evitar colisões de asteróides com nosso planeta natal.
Material de amostra bônus
O objetivo da coleta de amostras do OSIRIS-REx era de 60 gramas de material de asteroide. Especialistas em curadoria da NASA Johnson, trabalhando em novas salas limpas construídas especialmente para a missão, passaram 10 dias até agora desmontando cuidadosamente o hardware de retorno de amostra para obter uma visão geral da amostra contida nele. Quando a tampa do recipiente científico foi aberta pela primeira vez, os cientistas descobriram material de asteroide bônus cobrindo a parte externa da cabeça do coletor, da tampa do recipiente e da base. Havia tanto material extra que retardou o cuidadoso processo de coleta e contenção da amostra primária.
“Nossos laboratórios estavam prontos para tudo o que Bennu tinha reservado para nós”, disse Vanessa Wyche, diretora da NASA Johnson. “Tivemos cientistas e engenheiros trabalhando lado a lado durante anos para desenvolver caixas de luvas e ferramentas especializadas para manter o material do asteroide intocado e para curar as amostras para que os pesquisadores agora e daqui a décadas possam estudar este precioso presente do cosmos”.
Nas primeiras duas semanas, os cientistas realizaram análises “rápidas” desse material inicial, coletando imagens de um microscópio eletrônico de varredura, medições infravermelhas, difração de raios X e análise de elementos químicos. A tomografia computadorizada de raios X também foi utilizada para produzir um modelo computacional 3D de uma das partículas, destacando seu interior diversificado. Este vislumbre inicial forneceu evidências de carbono e água abundantes na amostra.
“À medida que examinamos os segredos antigos preservados na poeira e nas rochas do asteroide Bennu, estamos a desbloquear uma cápsula do tempo que nos oferece insights profundos sobre as origens do nosso Sistema Solar,” disse Dante Lauretta, investigador principal da OSIRIS-REx, Universidade de Arizona, Tucson. “A abundância de material rico em carbono e a presença abundante de minerais argilosos contendo água são apenas a ponta do iceberg cósmico. Estas descobertas, tornadas possíveis através de anos de colaboração dedicada e ciência de ponta, impulsionam-nos numa viagem para compreender não só a nossa vizinhança celestial, mas também o potencial para o início da vida. A cada revelação de Bennu, estamos mais perto de desvendar os mistérios da nossa herança cósmica”.
Durante os próximos dois anos, a equipa científica da missão continuará a caracterizar as amostras e a realizar as análises necessárias para cumprir os objetivos científicos da missão. A NASA preservará pelo menos 70% da amostra de Johnson para futuras pesquisas de cientistas de todo o Mundo, incluindo futuras gerações de cientistas. Como parte do programa científico da OSIRIS-REx, um grupo de mais de 200 cientistas de todo o mundo explorará as propriedades do regolito, incluindo pesquisadores de muitas instituições dos EUA, parceiros da NASA JAXA (Agência de Exploração Aeroespacial do Japão), CSA (Agência Espacial Canadense) e outros cientistas de todo o mundo. Amostras adicionais também serão emprestadas no final deste outono ao Smithsonian Institution, ao Space Center Houston e à Universidade do Arizona para exibição pública.
O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, fornece gerenciamento geral de missão, engenharia de sistemas e segurança e garantia de missão para OSIRIS-REx. Lauretta, a investigadora principal, lidera a equipe científica e o planejamento de observação científica e processamento de dados da missão. A Lockheed Martin Space em Littleton, Colorado, construiu a espaçonave, forneceu operações de voo e foi responsável pela recuperação da cápsula. Goddard e KinetX Aerospace foram responsáveis pela navegação da espaçonave OSIRIS-REx. A curadoria do OSIRIS-REx, incluindo o processamento da amostra quando ela chegou à Terra, está ocorrendo na NASA Johnson.
OSIRIS-REx é a terceira missão do Programa Novas Fronteiras da NASA, gerenciado pelo Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama, para a Diretoria de Missões Científicas na sede da NASA em Washington.
Contatos de mídia de notícias
Karen Fox / Sede de Erin Morton, Washington
202-358-1275 / 202-805-9393
karen.c.fox@nasa.gov / erin.morton@nasa.gov
Centro Espacial Shaneequa Vereen Johnson, Houston
281-483-5111
Fonte: NASA / Publicação 11/10/2023
https://www.nasa.gov/news-release/nasas-bennu-asteroid-sample-contains-carbon-water/
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Nenhum comentário:
Postar um comentário