Caros Leitores;
Lançar coisas no espaço é difícil. Além dos motores e do software, dos cálculos orbitais e da plataforma de lançamento, os tanques que contêm o combustível são um exemplo magistral de engenharia por direito próprio – e a ESA irá em breve testar a próxima geração de tanques de foguetes: Phoebus.
Considere o seguinte: os foguetes europeus funcionam frequentemente com oxigénio líquido e hidrogénio líquido, estes são excelentes propulsores, mas na forma líquida devem ser mantidos a temperaturas extremas abaixo de -200°C. Os tanques de foguetes devem manter esses líquidos super-resfriados resfriados, ao mesmo tempo que pesam o mínimo possível.
O hidrogénio tem algumas outras complicações na manga, como é a menor molécula do Universo e as pequenas coisas são difíceis de manter contidas, um tanque de combustível de hidrogénio precisa de ser um dos recipientes mais estanques que os humanos podem fabricar. O gás hidrogénio também é muito leve, pelo que são necessários grandes volumes para armazenar quantidades relativamente pequenas de gás, complicando novamente a tarefa de manter os tanques leves. Armazenados na forma líquida, os tanques de combustível são pressurizados para garantir que o combustível chegue ao motor na pressão e temperatura corretas, portanto, os tanques não só precisam ser estanques e isolantes, mas também precisam ser fortes.
O oxigênio líquido tem uma propriedade extra que dificulta seu armazenamento: é altamente reativo e corroe rapidamente muitos materiais. Projetar e construir o tanque certo para um foguete não é tarefa fácil e fica ainda mais complicado durante o lançamento. Na ignição de um motor de foguete e na decolagem, o foguete é submetido a uma explosão intensa, comprimindo e sacudindo cada componente, e os tanques de combustível levam a pior, pois retêm líquidos que se espalham por dentro.
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Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) / Publicação 24/10/2023
https://www.esa.int/Enabling_Support/Space_Transportation/Future_space_transportation/Crunch_time_for_Phoebus
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
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