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Uma impressionante faixa laranja e azul preenche esta nova imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA . As capacidades visíveis e infravermelhas do Hubble capturaram esta visão panorâmica da galáxia lenticular NGC 612. As galáxias lenticulares têm uma protuberância central e um disco muito parecido com as galáxias espirais, mas não possuem os braços característicos. Eles normalmente têm populações estelares mais antigas e pouca formação estelar contínua. Na NGC 612, a poeira e o gás hidrogênio frio constituem a maior parte do disco galáctico, o plano da matéria que vemos em laranja e vermelho escuro. Esta galáxia aparece na constelação do Escultor e é facilmente visível do hemisfério sul da Terra.
NGC 612 é uma galáxia ativa, o que significa que o seu centro parece mais de 100 vezes mais brilhante do que a luz combinada das suas estrelas. É também uma galáxia Seyfert, o tipo mais comum de galáxia ativa. As galáxias Seyfert emitem grandes quantidades de radiação infravermelha, apesar de parecerem normais na luz visível. NGC 612 é um Seyfert Tipo II, o que significa que a matéria perto do centro da galáxia se move com bastante calma em torno do núcleo. As estrelas desta galáxia são extraordinariamente jovens, com idades em torno de 40 a 100 milhões de anos.
NGC 612 é também um exemplo extremamente raro de uma rádio galáxia não elíptica, um tipo de galáxia que apresenta emissões de rádio significativas – neste caso, uma associação com a fonte de rádio PKS 0131-36. Os astrônomos descobriram apenas cinco dessas galáxias lenticulares emissoras de rádio no universo. Uma teoria atribui as emissões de rádio incomuns da NGC 612 a uma interação passada com uma galáxia espiral companheira. Outra teoria centra-se no bojo brilhante e dominante da galáxia, que é semelhante aos observados em rádio-galáxias elípticas. Ao obter imagens desta galáxia, os astrónomos esperam descobrir mais sobre o que faz com que as galáxias emitam ondas de rádio.
O astrónomo britânico John Herschel descobriu NGC 612 em 1837. Está a cerca de 400 milhões de anos-luz da Terra e tem uma massa cerca de 1,1 biliões de vezes a do nosso Sol.
Claire Andreoli Centro de Voo Espacial Goddard
da NASA , Greenbelt, MD claire.andreoli@nasa.gov
Fonte: NASA / Publicação 03/10/2023
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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