Gelo empoeirado pode sustentar vida em Marte, diz estudo

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Camada consegue absorver radiação e fornecer água para células fotossintéticas no planeta vermelho

Cientistas descobriram que camadas de gelo empoeirado criam condições para sustentar vida fotossintética na superfície de Marte. Mesmo não provando que o ambiente é habitado, a descoberta define áreas-chave para futuras buscas por vida.

O que torna a vida no planeta vermelho inviável nas condições atuais são os altos níveis de radiação. Entretanto, os pesquisadores encontraram locais em que o gelo empoeirado consegue absorver as ondas e proteger as células abaixo de sua superfície.

O estudo publicado na revista Communications Earth & Environment, da Nature, na dia quinta-feira (17/10/2024) detalha a profundidade em que a célula precisaria estar para ser protegida pelo gelo empoeirado.

O grupo de pesquisa descobriu que uma camada muito grossa de cristais bloqueia a radiação, impedindo o desenvolvimento de vida. Então, definiram as zonas habitáveis radiativas — locais rasos o suficiente para receber luz para fazer a fotossíntese, mas profundas o bastante para ser protegida da radiação.

A depender da pureza dos cristais de gelo e do tamanho das partículas, foi estimado que esse local está entre 5 e 38 centímetros abaixo da superfície marciana. A poeira, neste contexto, tem a função de derreter alguns pontos do material congelado e fornecer água líquida para que a vida fotossintética sobreviva.

O estudo também destaca que, nos polos de Marte isso seria impossível, então os dados mostram que esses locais ficam nas áreas de latitudes médias — entre aproximadamente 30 e 50 graus de latitude.

Mesmo não provando que a vida existe nesses pontos da superfície marciana, essas podem ser áreas-chave para futuras buscas por vida no planeta.

Fonte:  CNN /   Giovana Christ da CNN /    Publicação 17/10/2024

https://www.cnnbrasil.com.br/tecnologia/gelo-empoeirado-pode-sustentar-vida-em-marte-diz-estudo/

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Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

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