Elementos de surpresa: as estrelas de nêutrons contribuem pouco, mas algo está gerando ouro, segundo pesquisas

 Caros Leitores;

A Tabela Periódica, mostrando elementos de ocorrência natural até o urânio. O sombreamento indica origem estelar. Crédito: Conteúdo: Chiaki Kobayashi et al. Arte: Sahm Keily

As colisões de estrelas de nêutrons não criam a quantidade de elementos químicos previamente assumidos, uma nova análise da evolução da galáxia descobriu. A pesquisa também revela que os modelos atuais não conseguem explicar a quantidade de ouro no cosmos - criando um mistério astronômico. O trabalho produziu uma nova tabela periódica que mostra as origens estelares de elementos que ocorrem naturalmente, do carbono ao urânio.

Todo o hidrogênio do universo - incluindo cada molécula dele na Terra - foi criado no Big Bang, que também produziu muito hélio e lítio, mas não muito mais. O resto dos elementos que ocorrem naturalmente são feitos por processos nucleares que acontecem dentro das estrelas. A massa governa exatamente quais elementos são forjados, mas todos eles são liberados nas galáxias nos momentos finais de cada estrela - explosivamente, no caso de grandes estrelas, ou como vazões densas, semelhantes ao vento solar, para aquelas da mesma classe que o sol .

"Podemos pensar nas estrelas como panelas de pressão gigantes onde novos elementos são criados", explicou o coautor Professor Associado Karakas do Centro de Excelência ARC da Austrália para Astrofísica do Céu em Três Dimensões (ASTRO 3-D).

"As reações que fazem esses elementos também fornecem a energia que mantém as estrelas brilhando por bilhões de anos. À medida que as estrelas envelhecem, elas produzem elementos cada vez mais pesados ​​à medida que seu interior se aquece."

Supunha-se que metade de todos os elementos mais pesados ​​que o ferro - como o tório e o urânio - eram feitos quando as estrelas de nêutrons , os restos superdensos de sóis queimados, colidiam uns com os outros. Há muito tempo teorizado, colisões de estrelas de nêutrons não foram confirmadas até 2017. Agora, no entanto, uma nova análise por Karakas e colegas astrônomos Chiaki Kobayashi e Maria Lugaro revela que o papel das estrelas de nêutrons pode ter sido consideravelmente superestimado - e que outro processo estelar totalmente é responsável por fazendo a maioria dos elementos pesados .

"As fusões de estrelas de nêutrons não produziram elementos pesados ​​o suficiente no início da vida do universo, e ainda não produzem agora, 14 bilhões de anos depois", disse Karakas. "O universo não os tornou rápidos o suficiente para explicar sua presença em estrelas muito antigas e, no geral, simplesmente não há colisões suficientes para explicar a abundância desses elementos hoje em dia".

Mais informações: Astrophysical Journal (2020). DOI: 10.3847 / 1538-4357 / abae65

Informações do jornal: Astrophysical Journal

Fornecido pelo ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics em 3D