O primeiro foco científico do rover Perseverance da NASA é uma rocha chamada "Máaz" - a palavra Navajo para "Marte". A equipe do rover, em colaboração com o Escritório do Presidente e Vice-Presidente da Nação Navajo, tem nomeado características de interesse científico com palavras na língua Navajo.
As missões de superfície atribuem apelidos a pontos de referência para fornecer aos membros da equipe da missão, que chegam aos milhares, uma forma comum de se referir a rochas, solos e outras características geológicas de interesse. Equipes de rover anteriores nomearam características com base em regiões de interesse geológico na Terra, bem como pessoas e lugares relacionados a expedições. Embora a União Astronômica Internacional designe nomes oficiais para características planetárias, esses nomes informais são usados como pontos de referência pela equipe.
Antes do lançamento, a equipe do Perseverance dividiu o local de pouso da Cratera de Jezero em uma grade de quadriláteros, ou “quadriláteros”, que têm aproximadamente 1,5 quilômetro quadrado de tamanho. A equipe decidiu nomear esses quadriciclos após parques nacionais e reservas na Terra com geologia semelhante. O Perseverance pousou na quadra com o nome do Monumento Nacional Canyon de Chelly no Arizona (Tséyi 'em Navajo), no coração da Nação Navajo. O plano da equipe era compilar uma lista de nomes inspirados no parque nacional de cada quadriciclo que pudesse ser usada para nomear características observadas pelo Perseverance. Cientistas da missão trabalharam com um engenheiro Navajo (ou Diné) na equipe, Aaron Yazzie do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, para buscar a permissão e colaboração da Nação Navajo para nomear novos recursos em Marte.
O presidente da nação navajo, Jonathan Nez, o vice-presidente Myron Lizer e seus conselheiros fizeram uma lista de palavras no idioma navajo disponível para a equipe do rover. Alguns termos foram inspirados no terreno imaginado pelo Perseverance em seu local de pouso. Por exemplo, uma sugestão foi "tséwózí bee hazhmeezh" ou "fileiras de seixos rolando, como ondas". Yazzie adicionou sugestões como “força” (“bidziil”) e “respeito” (“hoł nilį́”) à lista. Perseverança em si foi traduzida como "Ha'ahóni".
“A parceria que a administração Nez-Lizer construiu com a NASA ajudará a revitalizar nossa língua navajo”, disse o presidente da nação navajo, Jonathan Nez. “Esperamos que o uso da nossa língua na missão Perseverança inspire mais os nossos jovens Navajo a compreender a importância e o significado de aprender a nossa língua. Nossas palavras foram usadas para ajudar a vencer a Segunda Guerra Mundial, e agora estamos ajudando a navegar e aprender mais sobre o planeta Marte. ”
A equipe Perseverance tem uma lista de 50 nomes para começar. A equipe trabalhará com a Nação Navajo em mais nomes no futuro, conforme o rover continua a explorar.
“Esta aterrissagem fatídica em Marte criou uma oportunidade especial para inspirar a juventude Navajo não apenas por meio de incríveis feitos científicos e de engenharia, mas também pela inclusão de nossa língua de uma forma significativa”, disse Yazzie.
No entanto, para que o Perseverance reconheça os pontos de referência que foram rotulados em Navajo, ele deve ser “ensinado” a língua. Os acentos usados no alfabeto inglês para transmitir a entonação única da língua navajo não podem ser lidos pelas linguagens de computador que o Perseverance usa. Yazzie observou que, embora trabalhem duro para encontrar traduções que melhor se assemelhem à grafia do Navajo, a equipe usará letras em inglês sem caracteres especiais ou pontuação para representar as palavras do Navajo.
“Estamos muito orgulhosos de um dos nossos, Aaron Yazzie, que está desempenhando um papel vital na Missão Perseverança Marte 2020 da NASA”, disse o presidente Nez. “Estamos entusiasmados com a equipe da NASA e com Aaron e o vemos como um grande modelo que irá inspirar mais interesse nas áreas de estudo STEM e, esperançosamente, inspirar mais de nossos jovens a seguirem carreiras STEM para causar impactos ainda maiores e contribuições assim como Aaron está fazendo. À medida que a missão continua, oferecemos nossas orações por um sucesso contínuo”.
Os cientistas da equipe abraçaram a oportunidade de aprender as palavras Navajo e seu significado, disse a cientista adjunta do Perseverance, Katie Stack Morgan, do JPL. “Esta parceria está encorajando a equipe científica do rover a ser mais cuidadosa sobre os nomes que estão sendo considerados para recursos em Marte - o que eles significam geologicamente e para as pessoas na Terra”, disse Stack Morgan.
Mais sobre a missão
Um dos principais objetivos da missão do Perseverance em Marte é a astrobiologia , incluindo a busca por sinais de vida microbiana ancestral. O rover caracterizará a geologia do planeta e o clima anterior, abrirá o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho e será a primeira missão a coletar e armazenar rochas e regolitos marcianos (rochas quebradas e poeira).
As missões subsequentes da NASA, em cooperação com a ESA (Agência Espacial Européia), enviariam espaçonaves a Marte para coletar essas amostras seladas da superfície e devolvê-las à Terra para uma análise aprofundada.
A missão Mars 2020 Perseverance é parte da abordagem de exploração Lua a Marte da NASA, que inclui missões Artemis à Lua que ajudarão a se preparar para a exploração humana do Planeta Vermelho.
O JPL, que é gerenciado pela NASA pela Caltech em Pasadena, Califórnia, construiu e gerencia as operações do rover Perseverance.
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Califórnia
andrew.c.good@jpl.nasa.gov
Alana Johnson / Gray Hautaluoma
Sede da NASA, Washington
alana.r.johnson@nasa.gov / grey.hautaluoma-1@nasa.gov
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