Créditos: NASA / Frank Michaux
Por Jim Cawley
Centro Espacial Kennedy da NASA
“No final das contas, é a inovação e determinação de nosso pessoal que fez de Kennedy um porto espacial multiusuário proeminente”, disse Petro. “À medida que nos lembramos do passado, nosso foco permanece diretamente no futuro, e isso é verdade, quer estejamos alcançando a Lua e Marte, construindo capacidades de espaço comercial, conduzindo pesquisas ou preservando essas capacidades para as gerações vindouras”.
Em 1962, quando a América estava indo para a Lua, a NASA estabeleceu o Kennedy Space Center na Flórida como seu Centro de Operações de Lançamento. Este mês, as marcas do espaçoporto multi-usuário modernizou seus 59 th anniversary, enquanto trabalhava para enviar os americanos de volta à Lua, ajudando crescer a indústria espacial comercial, e realizando pesquisa que beneficia a humanidade.
O lançamento da missão Artemis I da NASA - programada para ocorrer ainda este ano - será a manifestação mais visível do retorno da agência à Lua até hoje, preparando o caminho para a exploração lunar de longo prazo e enviando os primeiros astronautas a Marte.
“A história de Kennedy está enraizada na busca por um conhecimento mais profundo, uma compreensão mais profunda e uma exploração mais profunda de nosso Universo”, disse a Diretora do Centro, Janet Petro. “Quando Artemis I deixar a plataforma de lançamento, isso irá adicionar à história dos programas anteriores e abrir caminho para uma história a ser feita”.
Nos últimos meses, houve um grande progresso no foguete Artemis I. O estágio central do foguete Sistema de Lançamento Espacial (SLS) chegou a Kennedy e foi colocado no lançador móvel entre os propulsores de foguete sólido gêmeo dentro do Edifício de Montagem de Veículo (VAB). O adaptador de estágio do veículo de lançamento foi então empilhado no topo do estágio central e do estágio de propulsão criogênica provisória (ICPS) , que fornecerá à espaçonave Orion o impulso adicional necessário para viajar dezenas de milhares de milhas além da Lua.
Por meio de uma série de missões Artemis , a NASA pousará a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar enquanto se prepara para missões humanas a Marte. A agência também enviará mais investigações científicas e experimentos de tecnologia para a Lua do que nunca. A Gateway Deep Space Logistics , com sede em Kennedy, enviará carga e suprimentos para a tripulação ao posto avançado da Gateway em órbita lunar em apoio às operações lunares em órbita e na superfície.
“O Gateway é um componente-chave do programa Artemis da NASA e nosso objetivo de estabelecer uma exploração de longo prazo na Lua e ao redor dela. Será um posto avançado altamente autônomo na órbita lunar que serve como um ponto de partida para as operações da superfície lunar e, eventualmente, a exploração do espaço profundo ”, disse Jenny Lyons, gerente de projeto em exercício da Gateway Deep Space Logistics. “O projeto Deep Space Logistics fornecerá uma vibrante cadeia de abastecimento comercial para Gateway e outros destinos na Lua e em torno dela”.
Por meio da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) , a NASA está trabalhando com empresas americanas para fornecer ciência e tecnologia à Lua a partir de 2022. Recentemente, a agência selecionou três novas suítes de investigação científica para explorar a superfície lunar. Dois pousarão do outro lado da Lua - um primeiro para a NASA. As missões serão lançadas do espaçoporto da Flórida.
Outras oportunidades comerciais no espaço estão surgindo na Kennedy. O Programa de Tripulação Comercial da agência continua trabalhando com a SpaceX e a Boeing enquanto desenvolvem e operam uma nova geração de espaçonaves para transportar astronautas para a Estação Espacial Internacional a cerca de 250 milhas do planeta em órbita baixa da Terra.
A 22ª missão comercial de reabastecimento da SpaceX foi lançada do Complexo de Lançamento Espacial Kennedy 39A em 3 de junho, entregando suprimentos essenciais, experimentos científicos e pesquisas para a estação espacial. Mais duas missões comerciais de reabastecimento da empresa estão programadas para decolar de Kennedy até o final do ano.
As equipes da Instalação de Processamento da Estação Espacial Kennedy (SSPF) ajudaram no processamento de cargas úteis dirigidas à estação espacial - assim como fizeram para todos os módulos lançados no ônibus espacial. Desde o fornecimento de espaço de laboratório para experimentos antes do lançamento até o enchimento de tanques de ar para o laboratório orbital, o SSPF é um elo logístico para a órbita baixa da Terra.
O Programa de Serviços de Lançamento (LSP) da NASA , também sediado em Kennedy, está ajudando a aprofundar o estudo do nosso planeta, das fronteiras do espaço, do Sol e de Marte. Estabelecido em 1998, o LSP combina espaçonaves e foguetes para inspirar missões espaciais, como o Mars Perseverance Rover , as missões de lançamento educacional de nanossatélites (ELaNa) e o Sentinel-6 . O programa terá um papel importante de consultoria para as missões Artemis do Gateway e da NASA, lançando SLS e Orion.
“Com a criação do espaçoporto multiusuário, estamos bem encaminhados para nos tornarmos o complexo de lançamento dos futuros designers que imaginaram quando o centro foi construído inicialmente”, disse Kelvin Manning, diretor técnico associado da Kennedy. “No ano passado, aqui na Costa Espacial da Flórida, e novamente neste ano, teremos mais lançamentos espaciais orbitais do que qualquer outro local de lançamento no mundo. E isso só vai ficar mais emocionante!”.
Kennedy é mais do que apenas um lugar para lançar foguetes. A pesquisa conduzida aqui apóia os humanos de hoje em órbita baixa da Terra, além de preparar o terreno para uma futura exploração espacial de longa duração.
Os pesquisadores de plantas da Kennedy realizaram e apoiaram uma série de experimentos com plantas na estação espacial: três câmaras de crescimento, incluindo duas câmaras do Sistema de Produção de Vegetais (Veggie) , e uma câmara de crescimento maior e mais sofisticada, chamada Advanced Plant Habitat (APH) . Com base em décadas de pesquisas anteriores, a equipe da Kennedy trabalhou com astronautas para cultivar e comer 10 safras diferentes no espaço - aprendendo novas maneiras de garantir uma dieta nutritiva para os humanos que vivem e trabalham no espaço.
Os cientistas da Kennedy também testam hardware e robôs em uma instalação avançada que ajuda a simular as condições da Lua. O Laboratório de Mecânica Granular e de Operações Regolith contém uma caixa gigante cheia de 120 toneladas de poeira espacial simulada cinza. Antes usada para treinar astronautas da Apollo, a instalação agora está ajudando engenheiros e cientistas a testar mobilidade, autonomia e tolerância à poeira para tecnologias que podem permitir que futuros exploradores vivam em outra superfície planetária, colhendo recursos como oxigênio e água.
Outros pesquisadores estão trabalhando em cargas úteis como parte da iniciativa CLPS, que enviará as primeiras investigações científicas e experimentos de tecnologia entregues à superfície da Lua como parte do Artemis. Isso inclui o espectrômetro de massa observando as operações lunares (MSolo), que junto com uma furadeira, coletará amostras em busca de água na primeira demonstração de utilização de recursos lunares in situ da NASA, o Polar Resources Ice Mining Experiment-1 (PRIME-1).
Para continuar essas missões, o espaçoporto da Flórida está comprometido com a sustentabilidade . Kennedy compartilha uma fronteira com o Merritt Island National Wildlife Refuge, e o programa ambiental do centro protege mais de 1.000 espécies de plantas, 117 espécies de peixes, 68 espécies de anfíbios e répteis, 330 espécies de pássaros e 31 tipos diferentes de mamíferos que fazer sua casa no espaçoporto.
Os recentes projetos costeiros do centro são apenas uma forma de o centro ajudar a proteger a infraestrutura crítica do espaçoporto, enquanto restaura o habitat de espécies ameaçadas e em perigo de extinção, como tartarugas gopher, cobras índigo, gaios e ratos de praia. Milhares de caminhões de areia e vegetação adicionada ajudam a proteger e fortalecer as dunas para melhor resistir a climas severos, como furacões.
Esses projetos, por sua vez, ajudam a manter as capacidades críticas de lançamento do espaçoporto para lançadores governamentais e comerciais.
https://www.nasa.gov/feature/at-59-kennedy-diversifies-flourishes-as-multi-user-spaceport
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Hélio R.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD)
de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina
(UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e
divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration),
ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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