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A NASA está se preparando para estabelecer uma cadência regular de viagens à Lua sob o comando de Artemis. Para ajudar a agência a refinar sua abordagem, a NASA concederá contratos firmes de preço fixo com base em marcos de até US $ 45 milhões para trabalho comercial, de acordo com um amplo anúncio da agência divulgado na quinta-feira.
A NASA está buscando novos trabalhos para desenvolver projetos e conduzir tarefas de redução de riscos de tecnologia e engenharia para o sistema de pouso humano (HLS), que levará os astronautas da Artemis da órbita lunar à superfície e de volta. Antes de abrir a chamada para o transporte espacial lunar comercial de forma recorrente, a NASA está pedindo às empresas dos EUA que aprimorem os conceitos e medidas de segurança do HLS.
As empresas premiadas com este trabalho de pesquisa e desenvolvimento, conhecido como NextSTEP-2 Apêndice N , ajudarão a NASA a refinar os requisitos para a solicitação de serviços recorrentes no futuro, o que garantirá viagens regulares com tripulação do Gateway em órbita lunar até a superfície lunar e de volta.
“Estamos preparando a indústria dos EUA para se tornar um provedor de serviços confiáveis no mercado lunar”, disse Greg Chavers, vice-assistente de Engenharia de Sistemas e Integração para voos espaciais humanos na sede da NASA em Washington. “Aproveitando a engenhosidade americana, os astronautas da Artemis explorarão novas áreas da Lua, onde desvendaremos os mistérios do Sistema Solar para o benefício de todos”.
O objetivo da NASA é permitir a abordagem de longo prazo mais segura e de menor custo para acessar a superfície lunar e ser apenas um dos vários clientes que adquirem serviços no mercado de transporte lunar.
“A abordagem para serviços recorrentes de pouso na Lua é verdadeiramente um esforço coletivo entre a NASA e a indústria dos Estados Unidos”, disse Lisa Watson-Morgan, gerente do programa de sistema de pouso humano do Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama. “Este anúncio é uma chance para o setor privado pioneiro reivindicar sua participação na economia lunar emergente e fazer história com a NASA”.
O envolvimento precoce permite que as empresas continuem o desenvolvimento de seus conceitos HLS sustentáveis, oferece uma oportunidade para novas empresas entrarem no competitivo mercado lunar e dá a elas acesso aos especialistas da NASA. Esta é uma oportunidade distinta da missão inicial de demonstração do pouso lunar tripulado, que servirá como prova de conceito para a arquitetura de pouso lunar Artemis.
“Aterrar humanos na Lua - e alcançar uma presença resiliente lá - não é pouca coisa. As aterrissagens lunares são uma peça importante necessária para colocar Artemis em movimento em direção a esse objetivo”, disse Kathy Lueders, administradora associada da NASA para Exploração e Operações Humanas. “Estamos mais perto de provar, mais uma vez, que a NASA é líder global em exploração espacial. Nossa presença na Lua inspirará a próxima geração de diversos cientistas, engenheiros e exploradores a dar saltos ainda maiores”.
Além de solicitar estudos de projeto e atividades de redução de risco, o Apêndice N Anúncio da Agência Ampla busca feedback da indústria sobre a manutenção dos requisitos de HLS, bem como segurança e garantia de missão, projeto e construção, e padrões médicos e de saúde. A NASA espera conceder contratos HLS Apêndice N antes do final do ano civil e, em seguida, buscar propostas para serviços HLS repetíveis em 2022.
As missões Artemis incluirão o envio de um conjunto de novos instrumentos científicos e demonstrações de tecnologia para estudar a Lua, pousar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar e estabelecer uma presença de longo prazo. A agência vai alavancar sua experiência e tecnologias Artemis para se preparar para o próximo salto gigante da humanidade - enviar astronautas em uma viagem de ida e volta de dois anos a Marte.
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