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O rover Curiosity Mars da NASA usou sua Mast Camera, ou Mastcam, para capturar esta imagem de um afloramento com rochas em camadas finas na região de "Murray Buttes" na parte inferior do Monte Sharp em 8 de setembro de 2016.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Imagem completa e legenda
Um sensor de radiação a bordo da espaçonave está fornecendo novos dados sobre os riscos à saúde que os humanos enfrentariam na superfície.
Os tubos de lava, cavernas ou habitats subterrâneos podem oferecer refúgio seguro para futuros astronautas em Marte? Cientistas da equipe do rover Curiosity Mars da NASA estão ajudando a explorar questões como essa com o Detector de Avaliação de Radiação, ou RAD .
Ao contrário da Terra, Marte não tem um campo magnético para protegê-lo das partículas de alta energia que circulam pelo espaço. Essa radiação pode causar estragos na saúde humana e pode comprometer seriamente os sistemas de suporte de vida dos quais os astronautas de Marte dependerão.
Com base em dados do RAD do Curiosity, os pesquisadores estão descobrindo que o uso de materiais naturais como a rocha e os sedimentos de Marte podem oferecer alguma proteção contra a radiação espacial sempre presente. Em um artigo publicado neste verão na JGR Planets , eles detalharam como o Curiosity permaneceu estacionado contra um penhasco em um local chamado "Murray Buttes" de 9 a 21 de setembro de 2016.
O rover Curiosity Mars da NASA usou seu Mars Hand Lens Imager, ou MAHLI, para tirar esta selfie no local de perfuração "Quela" na área "Murray Buttes" na parte inferior do Monte Sharp entre 17 e 18 de setembro de 2016.
Enquanto estava lá, RAD mediu uma redução de 4% na radiação geral. Mais significativamente, o instrumento detectou uma diminuição de 7,5% na radiação de partículas neutras, incluindo nêutrons que podem penetrar nas rochas e são especialmente prejudiciais à saúde humana. Esses números são estatisticamente altos o suficiente para mostrar que foi devido à localização do Curiosity no sopé do penhasco, e não às mudanças normais na radiação de fundo.
“Esperamos muito tempo pelas condições certas para obter esses resultados, que são essenciais para garantir a precisão de nossos modelos de computador”, disse Bent Ehresmann do Southwest Research Institute, principal autor do artigo recente. “Em Murray Buttes, finalmente tínhamos essas condições e os dados para analisar esse efeito. Agora estamos procurando outros locais onde a RAD possa repetir esses tipos de medições”.
Vídeo: https://youtu.be/ONDIWFbcLa4?list=PLTiv_XWHnOZpDDRIMGNxDTAORJVK2RS7I
As estações mudam até mesmo em Marte e a frota de exploradores da NASA está ajudando os cientistas a aprender mais sobre os efeitos no Planeta Vermelho. Os rovers Perseverance e Curiosity da NASA fornecem relatórios meteorológicos diários medindo condições como umidade, temperatura e velocidade do vento na superfície. Orbitadores incluindo Odyssey, Mars Atmosphere e Volatile EvolutioN (MAVEN) e o Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) examinam o escopo e a escala das tempestades de cima. Mudar as condições climáticas pode ser um desafio para a espaçonave. O helicóptero Ingenuity Mars aumentou recentemente a velocidade do rotor de 2.537 rpm para 2.700 rpm para voar em uma atmosfera de verão mais rarefeita. Enquanto isso, o módulo de aterrissagem InSight da NASA, que está estudando o interior de Marte, mediu recentemente um dos maiores e mais duradouros marsquakes que a missão já detectou.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / Universidade do Arizona / ASU / MSSS
Um posto avançado do clima espacial em Marte
A maior parte da radiação medida pelo RAD vem de raios cósmicos galácticos - partículas lançadas por estrelas em explosão e enviadas como pinball por todo o Universo. Isso forma um tapete de “radiação de fundo” que pode representar riscos à saúde dos humanos.
Uma radiação muito mais intensa esporadicamente vem do Sol na forma de tempestades solares que lançam enormes arcos de gás ionizado no espaço interplanetário.
Esta cratera foi criada por um tubo de lava vazio na região de Arsia Mons em Marte. A imagem foi capturada pelo Mars Reconnaissance Orbiter da NASA em 16 de agosto de 2020.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
“Essas estruturas se retorcem no espaço, às vezes formando tubos de fluxo complexos em forma de croissant maiores que a Terra, gerando ondas de choque que podem energizar partículas com eficiência”, disse Jingnan Guo, que liderou um estudo publicado em setembro na The Astronomy and Astrophysics Review , analisando nove anos de dados RAD enquanto ela estava na Universidade Christian Albrecht da Alemanha.
“Raios cósmicos, radiação solar, tempestades solares - todos são componentes do clima espacial, e o RAD é efetivamente um posto avançado do clima espacial na superfície de Marte”, disse Don Hassler do Southwest Research Institute, investigador principal do instrumento RAD.
Tempestades solares ocorrem com frequência variável com base em ciclos de 11 anos, com certos ciclos apresentando tempestades mais frequentes e energéticas do que outros. Contra-intuitivamente, os períodos em que a atividade solar está no seu máximo podem ser os mais seguros para os futuros astronautas em Marte: o aumento da atividade solar protege o Planeta Vermelho dos raios cósmicos em até 30 a 50%, em comparação com os períodos em que a atividade solar é menor .
“É uma troca”, disse Guo. “Esses períodos de alta intensidade reduzem uma fonte de radiação: a onipresente radiação cósmica de fundo de alta energia ao redor de Marte. Mas, ao mesmo tempo, os astronautas terão que lidar com a radiação intermitente e mais intensa das tempestades solares”.
“As observações do RAD são fundamentais para desenvolver a capacidade de prever e medir o clima espacial, a influência do Sol na Terra e em outros corpos do sistema solar”, disse Jim Spann, chefe do clima espacial da Divisão de Heliofísica da NASA. “Enquanto a NASA planeja viagens humanas a Marte, a RAD serve como posto avançado e parte do Observatório do Sistema Heliofísico - uma frota de 27 missões que investiga o Sol e sua influência no espaço - cuja pesquisa apoia nossa compreensão e exploração do espaço”.
O topo do Detector de Avaliação de Radiação pode ser visto no convés do rover Curiosity Mars da NASA.
Créditos: NASA / JPL-Caltech / MSSS
A RAD mediu o impacto de mais de uma dúzia de tempestades solares até o momento (cinco durante uma viagem a Marte em 2012), embora os últimos nove anos tenham marcado um período especialmente fraco de atividade solar.
Os cientistas estão começando a ver a atividade aumentar à medida que o Sol sai de seu sono e se torna mais ativo. Na verdade, a RAD observou evidências da primeira erupção da classe X do novo ciclo solar em 28 de outubro de 2021. As explosões da classe X são a categoria mais intensa de explosões solares, a maior das quais pode levar a quedas de energia e blecautes de comunicação na terra.
“Este é um momento emocionante para nós, porque um dos objetivos importantes da RAD é caracterizar os extremos do clima espacial. Eventos como erupções solares e tempestades são um tipo de clima espacial que acontece com mais frequência durante o aumento da atividade solar - o momento em que nos aproximamos agora”, disse Ehresmann. Mais observações são necessárias para avaliar o quão perigosa uma tempestade solar realmente poderosa seria para os humanos na superfície marciana.
As descobertas da RAD irão alimentar um corpo muito maior de dados sendo compilados para futuras missões tripuladas. Na verdade, a NASA até equipou a contraparte do Curiosity, o Perseverance rover, com amostras de materiais de traje espacial para avaliar como eles resistem à radiação ao longo do tempo.
Para maiores informações:
https://mars.nasa.gov/msl/home/
https://www.nasa.gov/mission_pages/msl/index.html
Andrew Good
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Califórnia
818-393-2433
andrew.c.good@jpl.nasa.gov
Karen Fox / Alana Johnson
Sede da NASA, Washington
301-286-6284 / 202-358-1501
karen.c.fox@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov
Fonte: NASA / Editor: Tony Greicius /16-11-2021
https://www.nasa.gov/feature/jpl/how-nasa-s-curiosity-rover-is-making-mars-safer-for-astronauts
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e
Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela
Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e divulga os
conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration),
ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A
partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB),
como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Page: http://pesqciencias.blogspot.com.br
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