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Cientistas descobriram evidências de grandes quantidades de substâncias químicas com bioassinatura — conhecidas apenas como produzidas por vida na Terra — em um exoplaneta a mais de 100 anos-luz de distância. Pode ser o sinal mais promissor de vida alienígena até o momento.
Astrônomos detectaram os sinais mais promissores até agora de uma
possível bioassinatura no exoplaneta K2-18b, que orbita sua estrela na chamada
zona habitável. (Crédito da imagem: A. Smith, N. Madhusudhan (Universidade de
Cambridge))
Impressões químicas de vida
foram encontradas em um exoplaneta distante pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA . Trata-se da evidência "mais promissora" de vida
alienígena até o momento, afirmam cientistas.
Esses
produtos químicos foram detectados na atmosfera de um exoplaneta chamado
K2-18b, que está localizado a 124 anos-luz de distância da Terra e orbita sua
estrela na zona habitável — a região ao redor de uma estrela onde a água
líquida pode existir na superfície de um planeta — de acordo com um novo estudo
publicado no The Astrophysical Journal
Letters em 17 de abril.
Na
Terra, essas moléculas — sulfeto de dimetila (DMS) e dissulfeto de dimetila
(DMDS) — são produzidas apenas por vida, como algas marinhas e outros micróbios.
Até agora, DMS e DMDS não haviam sido detectados definitivamente na atmosfera
de nenhum outro planeta ou lua. Embora seja teoricamente possível que essas
substâncias químicas sejam criadas sem a presença de vida, elas são
consideradas potenciais bioassinaturas em
outros mundos .
"Nossas descobertas fornecem novas evidências independentes para a possibilidade de uma biosfera em K2-18 b" e "representam um importante passo à frente na busca por assinaturas de vida em exoplanetas", escreveram os pesquisadores no artigo.
Por Jess Thomson publicado
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