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Representação de um artista da missão Skylight no trabalho explorando a superfície da lua.
Fonte: Space.com / Por / 14-06-2019
Representação de um artista da nave espacial
Mini Bee projetada para testar a mineração óptica no espaço.
(Imagem:
© TransAstra Corporation)
Dois conceitos distantes da NASA poderiam
examinar rapidamente as crateras lunares para os astronautas e ajudar a identificar os
recursos de mineração nos asteróides próximos.
Os projetos são cedidos pelo programa Innovative Advanced
Concepts da NASA, que busca idéias teóricas que podem levar muitos anos
para se concretizarem. Cada projeto está no estágio mais avançado de
desenvolvimento que o NIAC ofereceu até agora, Fase III, e receberá até US $ 2
milhões para delinear o conceito da missão, de acordo com um comunicado da NASA divulgado na terça-feira (11 de junho).
"Este
é o primeiro ano que a NASA ofereceu uma oportunidade de Fase III do NIAC, e
houve muitas propostas fortes", disse Jason Derleth, executivo do programa
NIAC, em comunicado. "Selecionamos duas propostas porque acreditamos
que ambas as tecnologias poderiam impactar positivamente a indústria. Estamos
entusiasmados com o fato de que esses conceitos de tecnologia poderiam ajudar a
humanidade a explorar o espaço de novas maneiras".
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O primeiro conceito de missão, chamado
Skylight, poderia ajudar a apoiar o esforço da NASA para enviar seres humanos
de volta à lua. A administração do presidente Donald Trump encarregou a
agência de pousar os humanos na superfície
novamente até 2024, para criar
uma estação de caminho para a futura exploração de Marte.
Skylight,
liderada por William Whittaker, professor de robótica da Universidade Carnegie
Mellon, pretende ajudar futuros astronautas a trabalhar na Lua. Usando
imagens de alta resolução tiradas de perto, a Skylight criaria modelos 3D de
crateras. Os modelos mostrariam se é seguro para um humano (ou um rover) descer e explorar os recursos.
Representação de um artista da missão Skylight no trabalho explorando a superfície da lua.
(Imagem: © William Whittaker, Universidade Carnegie Mellon)
O sistema também pode identificar o gelo nas sombras. Essa
capacidade é intrigante porque os futuros exploradores lunares
argumentam que a água
na Lua é um recurso valioso para os
assentamentos humanos futuros e reduziria o que os astronautas precisam
transportar da Terra.
O outro
projeto é chamado Mini Bee e é liderado por Joel Sercel, fundador e CEO da
TransAstra Corp. A Mini Bee espera desenvolver uma maneira de extrair
recursos de asteróides, que são
cheios de água e minerais. O projeto extrairia recursos através de um
método chamado mineração
óptica, que concentraria a luz solar
no asteróide. Esse processo desgastaria a superfície e qualquer resíduo
gerado seria coletado em um saco inflável.
A equipe espera usar esse processo para gerar propelente no
espaço, reduzindo a necessidade de os astronautas transportarem combustível em
suas missões.
O programa do NIAC espera financiar um estudo de Fase III por
ano nos próximos anos, disse a NASA. Cada equipe de estudo recebe dois
anos de tempo de pesquisa para detalhar o conceito o suficiente para transferir
a idéia para a indústria ou o governo para desenvolvimento e implementação de
novas missões.
Fonte: Space.com / Por / 14-06-2019
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Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of
State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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