Caros Leitores;
A morte, para as estrelas,
nem sempre é um assunto simples. Na verdade, pode ficar bem estranho. Astrônomos acabam de identificar uma estrela feita de
restos de duas estrelas mortas que se fundiram, o que reacendeu a fusão no
núcleo - trazendo a nova estrela de volta à vida.
A estrela é chamada
J005311, a 10.000 anos-luz de distância, na constelação de Cassiopeia. Isso
chamou a atenção dos astrônomos porque fica dentro de uma nebulosa planetária
que emite quase exclusivamente radiação infravermelha e nenhuma luz ótica.
Isso é muito
curioso, então eles decidiram olhar mais de perto, usando espectroscopia para
analisar a composição química da nuvem estranha. E é aí que fica ainda
mais curioso; A análise espectral revelou que não havia hidrogênio ou
hélio no objeto.
Mas também há
uma pista. Estrelas da sequência principal fundem
hidrogênio em hélio em seus núcleos. Mas
uma anã branca - o remanescente "morto" deixado para trás no final da
vida útil de uma estrela de massa solar, com uma massa de até 10 vezes a massa
do Sol - geralmente não tem nenhum.
Eles terão
queimado seu suprimento de hidrogênio durante sua vida, fundindo-o em hélio. Quando
tudo isso acaba, o núcleo se contrai e começa a fundir o próprio hélio em
carbono e oxigênio.
A pressão de radiação dessa
fusão faz com que as camadas externas da estrela se expandam para uma gigante
vermelha; eventualmente, quando o hélio se esgote, essas
camadas externas serão ejetadas no espaço, formando uma nebulosa planetária em
torno do núcleo brilhante, mas resfriado, da anã branca - pequena demais para
fundir o oxigênio e o carbono que resta.
Duas imagens infravermelhas da nebulosa e uma imagem óptica,
onde não é visível. (Vasilii Gvaramadse / Universidade de Moscou).
Mas J005311 está brilhando muito para uma única anã branca - quase
tão brilhante quanto 40.000 Sóis.
Sabemos, no
entanto, que a maioria das estrelas no céu está pelo
menos em sistemas binários. E, como os
dados da colaboração LIGO-Virgo agora estão revelando, as fusões entre estrelas
mortas podem não ser tão incomuns.
Os astrônomos acreditam que J005311 é o produto de uma fusão entre
duas anãs brancas. Ao longo de milhões de anos, as duas estrelas se
aproximaram umas das outras em uma espiral cada vez mais próxima, inexoravelmente
juntas, até que plif! Elas se unem e se tornam uma
estrela.
"Tal
evento é extremamente raro", disse o astrônomo Götz Gräfener, do
Instituto Argelander de Astronomia (AIfA) da Universidade de Bonn. "Provavelmente
não há nem meia dúzia de objetos na Via Láctea e descobrimos um deles."
Esta estrela
tem a massa de duas estrelas combinadas. O que significa que agora teria
massa suficiente para fundir elementos mais pesados que o hidrogênio ou o
hélio - e, como revelou a espectroscopia de acompanhamento, o J005311 é rico
em carbono e oxigênio.
Ela
também tem um vento estelar extremamente poderoso de 16.000
quilômetros por segundo, um fluxo impulsionado pela radiação gerada pela fusão
nuclear.
A fusão sozinha
não pode explicar o poder desse vento, mas espera-se que o produto de uma fusão
anã branca tenha um campo magnético extremamente poderoso. Este campo
magnético aceleraria então o vento estelar, produzindo um efeito semelhante ao
observado em J005311.
Quando as anãs brancas diminuem, elas - teoricamente pelo menos -
se transformam em pedaços frios no espaço, chamados de anãs
negras. Acredita-se que esse processo demore muito, e os
astrônomos acreditam que isso ainda não aconteceu.
Mas um destino
tão sossegado não está reservado para J005311. Isso porque sua nova massa
combinada provavelmente coloca sobre algo chamado de limite de Chandrasekhar, que é a massa máxima
para uma anã branca estável.
Sua temperatura
e velocidade do vento indicam que a estrela está próxima do ponto final do
estágio atual de sua evolução. Quando
fica sem material para queimar, em alguns milhares de anos ela provavelmente
colapsará sob sua própria gravidade, os elétrons e prótons se fundindo em
nêutrons, transformando o Frankenstar em uma estrela de nêutrons de baixa massa.
Esse evento,
segundo os pesquisadores, também produzirá um flash de neutrinos e um estouro de raios gama,
além de uma supernova do tipo Ic muito fraca.
A pesquisa foi
publicada na Nature.
Fonte: Science Alert /
https://www.sciencealert.com/two-dead-stars-collided-to-form-a-weird-super-rare-undead-frankenstar
Obrigado pela sua
visita e volte sempre!
Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of
State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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