Caros Leitores;
A NASA
escolheu as primeiras empresas que transportarão seus instrumentos para a Lua
como parte do programa Artemis - e com essas seleções
surgem dicas sobre onde os aterrissadores contratados pousarão.
Em 31 de maio, a NASA anunciou que estava
contratando a Astrobotic, a Intuitive Machines e a Orbit Beyond para levar seu
primeiro conjunto moderno de experimentos científicos e demonstrações de
tecnologia para a lua. As cargas representam o primeiro segmento do
ambicioso programa da agência Artemis, seu plano de pousar humanos no pólo sul da
lua em 2024. Mas nenhum desses três landers é destinado a essa região.
"Teremos
mais seleções, claro; parte do motivo é que há vários locais para onde queremos
ir; teremos no máximo três aqui", disse Thomas Zurbuchen, chefe da
diretoria da missão científica da Nasa. em 31 de maio durante um evento ao vivo
anunciando as três seleções. "Em todos os casos, na verdade, parte da
proposta que foi submetida teve uma localização identificada. Vamos agora
trabalhar com as empresas e realmente analisar as opções apenas para garantir
que maximizemos o sistema."
Este mapa do hemisfério norte do lado mais próximo da lua mostra as áreas que as três primeiras missões de lander comerciais da NASA estão mirando.
(Imagem: © Ilustração de Space.com; Lua: NASA)
Todas as
três empresas estão segmentando sites no hemisfério norte do lado mais próximo
da lua, e todas as empresas estão direcionando fluxos de lava suaves que preencheram as
crateras existentes há muito tempo. Essa é uma medida de segurança: quanto
mais plana a terra, mais provável é que uma espaçonave possa pousar sem se
desequilibrar ao bater em uma pedra.
"Escolhemos
uma planície lisa e bonita, principalmente porque a aterrissagem é a coisa mais
importante na primeira missão, para provar que podemos fazer isso", disse
Sharad Bhaskaran, diretor de missão da Astrobotic, durante o evento de 31 de
maio.
Mais especificamente, a Astrobotic selecionou Lacus Mortis, em parte por causa do
interesse científico em um poço próximo, disse Bhaskaran. Dito isso, a
empresa não pretende se limitar a esse site no futuro.
"No
futuro, nossa espaçonave pode ir a qualquer lugar na Lua com pequenas mudanças
na espaçonave", disse ele. "Podemos ir a crateras, poços,
regiões equatoriais e polares, e estamos empolgados com essas futuras missões
para fazer todas essas coisas interessantes na ciência."
Apenas
quanto informação foi divulgada sobre os locais de pouso varia de empresa para
empresa. Durante o evento de mídia, o diretor de ciência da Orbit Beyond,
Jon Morse, disse simplesmente que a empresa estava mirando uma elipse de
aterrissagem de 2 quilômetros perto do Mare Imbrium. "Estas são as
vastas planícies de lava do Mar das Chuvas", disse ele. Mais tarde,
os tweets da empresa disseram que a
sonda deveria pousar perto da pequena cratera Annegrit, a cordilheira de Dorsum
Zirkel e uma montanha chamada Mons La Hire.
A terceira
empresa a assumir o desafio de transportar cargas úteis lunares da NASA está
mais cedo no processo de seleção de sites. A Intuitive Machines ainda está
decidindo entre os sites candidatos da Oceanus Procellarum e Mare Serenitatis,
disse Tim Crain, vice-presidente de pesquisa e design da empresa, durante o
evento de mídia.
Para Máquinas
Intuitivas, outro critério crucial a considerar na seleção de sites é o tempo. "Como
somos movidos a energia solar, visamos a maioria das nossas aterrissagens para
estar na manhã lunar, então teremos a quantidade máxima de energia solar para a
sonda", disse Crain. ( Na Lua, dias e noites cada um
por aproximadamente o equivalente a 14 dias terrestres, então há muito tempo
para trabalhar entre o amanhecer e o anoitecer.)
Sem surpresa, todos os quatro desses sites estão localizados no
lado mais próximo da lua. Apenas uma missão, a chinesa Chang'e 4 lander e
rover , pousou no outro lado da lua. A façanha é complicada
pelo bloqueio de maré da Lua com a Terra, que deixa a espaçonave do outro lado
incapaz de se comunicar diretamente com os seres humanos; tais missões
requerem um satélite de comunicação em órbita ao redor da lua.
Estes
locais de pouso direcionados também evitam algumas das características lunares
mais comentadas, os esconderijos de gelo subterrâneo encontrados perto dos pólos da lua. Os proponentes de uma
prática chamada utilização de recursos in situ esperam que este gelo possa ser
dividido em hidrogênio e oxigênio para abastecer os foguetes que deixam a Lua,
o que reduziria drasticamente o custo das missões de ida e volta. Mas os
polos também são áreas mais desafiadoras para pousar, razão pela qual, muitas
missões lunares têm aderido a locais de pouso mais equatoriais.
A
NASA já
selecionou algumas das primeiras cargas úteis do programa Artemis, bem como os
três primeiros provedores de serviços terrestres, mas ainda não determinou
quais cargas úteis voarão em quais terminais - e, portanto, quais cargas serão
desembarcadas em quais locais.
Alguns dos
tópicos científicos nos quais os
instrumentos são projetados incluem o campo magnético, a atmosfera fina
que os cientistas chamam de exosfera, a composição da superfície e o próprio
processo de aterrissagem. A NASA também selecionou dois projetos de
demonstração de tecnologia, um de painéis solares e um de navegação.
No início do
processo de retorno à Lua, representantes da NASA acreditam que a aterrissagem
dos instrumentos é mais importante do que atacar o polo
sul e
outras regiões importantes, especificamente.
"Nós
aprendemos muito em todos os lugares da Lua que nos ajudarão em futuras aterrissagens
humanas", disse Chris Culbert, gerente do programa Commercial Lunar
Payload Services do Johnson Space Center da NASA em Houston, durante uma
chamada de mídia realizada no dia 31 de maio. Vou obter valor de todas essas
cargas, não importa para onde elas vão. "
Fonte: Space.com / Por / 09-06-2019
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visita e volte sempre!
Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of
State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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