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Fonte:
NASA / Editor: Rob Garner /28-04-2020
Essas duas imagens do cometa C / 2019
Y4 (ATLAS) do Telescópio Espacial Hubble, tiradas em 20 de abril (à esquerda) e
23 de abril de 2020, fornecem as vistas mais nítidas até o momento da ruptura
do núcleo sólido do cometa. A visão de olho de águia do Hubble identifica
até 30 fragmentos separados. O Hubble distingue peças que são aproximadamente
do tamanho de uma casa. Antes da dissolução, todo o núcleo do cometa pode
ter o comprimento de um ou dois campos de futebol. Os astrônomos não sabem
ao certo por que esse cometa se partiu. O cometa estava a aproximadamente
146 milhões de quilômetros da Terra quando as imagens foram tiradas.
Créditos: NASA, ESA, STScI e D. Jewitt
(UCLA)
Essas duas imagens do cometa C / 2019 Y4 (ATLAS) do Telescópio Espacial Hubble, tiradas em 20 e 23 de abril de 2020, fornecem as vistas mais nítidas até o momento do rompimento do frágil cometa.
O Hubble identificou cerca de 30 fragmentos em 20 de abril e 25 peças em 23 de abril. Todos estão envoltos em uma cauda varrida pela luz do sol de poeira cometária. "A aparência deles muda substancialmente entre os dois dias, tanto que é bastante difícil conectar os pontos", disse David Jewitt, professor de ciência e astronomia planetária da UCLA, em Los Angeles, e líder de uma das duas equipes que fotografaram os condenados. cometa com o Hubble. "Não sei se isso ocorre porque as peças individuais piscam quando refletem a luz do sol, agindo como luzes cintilantes em uma árvore de Natal ou porque fragmentos diferentes aparecem em dias diferentes".
"Isso é realmente empolgante - tanto porque esses eventos são super legais de assistir quanto porque eles não acontecem com muita frequência. A maioria dos cometas que fragmentos são escuros demais para serem vistos. Eventos em tal escala acontecem apenas uma ou duas vezes por década", disse o líder de uma segunda equipe de observação do Hubble, Quanzhi Ye, da Universidade de Maryland, College Park.
Os resultados são evidências de que a fragmentação do cometa é realmente bastante comum, dizem os pesquisadores. Pode até ser o mecanismo dominante pelo qual os núcleos sólidos e gelados dos cometas morrem. Como isso acontece de forma rápida e imprevisível, os astrônomos permanecem bastante incertos sobre a causa da fragmentação. As imagens nítidas do Hubble podem gerar novas pistas para a separação. O Hubble distingue peças tão pequenas quanto o tamanho de uma casa. Antes do rompimento, todo o núcleo não podia ter mais do que o comprimento de dois campos de futebol.
Uma idéia é que o núcleo original se desintegrou por causa da ação do jato de eliminar gases dos sublimadores. Como essa ventilação provavelmente não está uniformemente dispersa pelo cometa, ela aumenta a ruptura. "Uma análise mais aprofundada dos dados do Hubble pode mostrar se esse mecanismo é ou não responsável", disse Jewitt. "Independentemente disso, é muito especial dar uma olhada no Hubble neste cometa moribundo".
O cometa foi descoberto em 29 de dezembro de 2019 pelo sistema de pesquisa astronômica robótica ATLAS (Sistema de Alerta Terrestre de Impacto Asteróide), com sede no Havaí. Este projeto de pesquisa apoiado pela NASA para Defesa Planetária opera dois telescópios autônomos que procuram por cometas e asteróides que se aproximam da Terra.
O cometa brilhou rapidamente até meados de março, e alguns astrônomos previram que poderia ser visível a olho nu em maio para se tornar um dos cometas mais espetaculares vistos nos últimos 20 anos.
No entanto, o cometa começou abruptamente a ficar mais escuro, em vez de mais brilhante. Os astrônomos especularam que o núcleo gelado pode estar se fragmentando ou até se desintegrando. A fragmentação do ATLAS foi confirmada pelo astrônomo amador Jose de Queiroz, que conseguiu fotografar cerca de três peças do cometa em 11 de abril.
O cometa em desintegração estava a aproximadamente 146 milhões de quilômetros da Terra quando as últimas observações do Hubble foram feitas. Se algum deles sobreviver, o cometa fará sua aproximação mais próxima da Terra em 23 de maio, a uma distância de 116 milhões de quilômetros, e oito dias depois passará o Sol a 40 milhões de quilômetros.
O Telescópio Espacial Hubble é um projeto de cooperação internacional entre a NASA e a ESA (Agência Espacial Européia). O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, gerencia o telescópio. O Instituto de Ciências do Telescópio Espacial (STScI), em Baltimore, conduz operações científicas do Hubble. O STScI é operado para a NASA pela Associação de Universidades de Pesquisa em Astronomia em Washington, DC.
laire Andreoli
Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland,
301-286-1940
claire.andreoli@nasa.gov
Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland,
301-286-1940
claire.andreoli@nasa.gov
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/hubble-watches-comet-atlas-disintegrate-into-more-than-two-dozen-pieces
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HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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