Caros Leitores;
Novos
dados sugerem que a tempestade ferroviária de Nova York poderia ter superado a
intensidade do famoso evento de Carrington de 1859
Explosões solares, como esta
capturada por um satélite da NASA em junho de 2015, podem causar estragos nas
redes elétricas e nas telecomunicações da Terra. Crédito: Solar Dynamics Observatory e
NASA
Uma poderosa tempestade geomagnética indutora de desastre é uma
inevitabilidade no futuro próximo, provavelmente causando apagões, falhas de
satélite e muito mais. Ao contrário de outras ameaças ao nosso planeta,
como supervulcões ou asteróides, o prazo para uma tempestade geomagnética
cataclísmica - causada por erupções do nosso sol causando estragos no campo
magnético da Terra - é comparativamente curto. Isso poderia acontecer na
próxima década - ou no próximo século. Tudo o que sabemos é que, com base
em eventos anteriores, nosso planeta será quase definitivamente atingido
relativamente em breve, provavelmente dentro de 100 anos.
Tempestades geomagnéticas são causadas por manchas solares,
explosões solares e ejeção de massa coronal, resultando em calamidades às quais
nossa sociedade tecnológica moderna está se tornando cada vez mais suscetível. A
maioria dos especialistas considera o Carrington Event, uma chamada
super-tempestade que ocorreu em setembro de 1859, como a tempestade
geomagnética mais poderosa já registrada. Mas novos dados sugerem que uma
tempestade posterior em maio de 1921 pode ter igualado ou até eclipsado a
intensidade do Evento Carrington, causando pelo menos três grandes incêndios
nos EUA, Canadá e Suécia - e destacando os efeitos prejudiciais que essas
tempestades podem ter na Terra hoje.
Em um artigo publicado na revista Space Weather , Jeffrey Love, do US Geological
Survey e seus colegas, reexaminaram a intensidade do evento de 1921, conhecido
como New York Railroad Storm, com mais detalhes do que nunca. Embora
existam diferentes medidas de intensidade, as tempestades geomagnéticas são
frequentemente classificadas em um índice chamado tempo de tempestade por perturbação(Dst)
- uma maneira de medir a atividade magnética global, calculando a média dos
valores da força do campo magnético da Terra medidos em vários locais. O
nível Dst da linha de base do nosso planeta é de cerca de –20 nanoteslas (nT),
com uma condição de “tempestade” definida como ocorrendo quando os níveis caem
abaixo de –250 nT. Os estudos dos dados magnéticos muito limitados do
Carrington Event determinam sua intensidade entre -850 e -1,050 nT. De
acordo com o estudo de Love, a tempestade de 1921, no entanto, chegou a -907
nT. "A tempestade de 1921 poderia ter sido mais intensa que a
tempestade de 1859", diz Love. "Antes do nosso trabalho, [a
tempestade de 1921] era entendida como intensa, mas quão intensa não era
realmente clara".
Chris Balch, do Centro
de Previsão do Tempo Espacial da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica
(SWPC), que não participou do documento, observa que existem várias maneiras de
medir a intensidade das tempestades geomagnéticas. Embora o Dst seja uma
boa medida de eventos no passado, ele diz que é menos útil para análises
modernas em tempo real da intensidade e energia da tempestade, que dependem de
algo chamado índice KP. "O Dst é baseado nesses observatórios de
baixa latitude em todo o mundo", diz ele. “Para [o índice KP],
existem 13 observatórios localizados em zonas aurorais e em latitudes médias.”
Estando mais perto dos pólos geomagnéticos da Terra, essas estações conseguem
entender melhor as flutuações na força do campo.
Medições
históricas de tempestades geomagnéticas não são fáceis. Enquanto hoje
temos uma variedade de instrumentos em todo o mundo para monitorar tais
eventos, nosso conhecimento antes de 1957 - quando os registros oficiais da Dst
começaram - se baseia em dados díspares obtidos por diferentes magnetômetros
espalhados pelo mundo. Antes do artigo de Love, dados de apenas um observatórioem Samoa havia sido usado para
estimar a intensidade da tempestade de 1921. Mas ele conseguiu rastrear
registros manuscritos adicionais de outros locais na Austrália, Espanha e
Brasil. Fazendo uma média das leituras desses quatro locais, Love e seus
co-autores reconstruíram a intensidade da tempestade de 1921 com mais precisão
do que nunca - muito mais precisamente, por exemplo, do que as estimativas de
intensidade do Evento de Carrington, que atualmente dependem apenas de uma
única medição magnetométrica da India. "Fiquei realmente empolgado
por finalmente ver uma medida quantitativa do evento de 1921", diz Delores
Knipp, da Universidade do Colorado Boulder, editor do Space Weather . "Acho
que é algo que surpreenderá muitas pessoas".
O Evento
Carrington é particularmente famoso por seus efeitos na Terra, enviando
correntes induzidas geomagneticamente percorrendo a nascente rede elétrica do
planeta e iniciando incêndios em todo o mundo. Uma nova análise publicada
no Space Weatherum mês antes do artigo de Love, no entanto,
mostra que os efeitos da tempestade ferroviária de Nova York de 1921 foram
igualmente severos, se não mais. Embora o último evento receba o nome de
interrupção nos trens na cidade de Nova York após um incêndio em uma torre de
controle em 15 de maio, o autor do estudo Mike Hapgood, do Rutherford Appleton
Laboratory na Inglaterra, descobriu que a associação entre essas ocorrências e
a tempestade era fraca. Mas, olhando para registros escritos anteriormente
negligenciados, a Hapgood observou que três grandes incêndios ocorreram no
mesmo dia. Uma, provocada por fortes correntes nos fios de telégrafo de
uma estação ferroviária em Brewster, Nova York, queimou a estação até o chão. O
segundo foi um incêndio que destruiu uma central telefônica em Karlstad, na
Suécia, enquanto o terceiro ocorreu em Ontário.
O evento de
1921 se desenrolou em duas fases, desencadeando uma explosão inicial de
interrupção antes de se intensificar em uma super tempestade de pleno direito. Em
Karlstad, por exemplo, os operadores noturnos da central telefônica relataram
inicialmente que seus equipamentos estavam com defeito e começaram a emitir
fumaça. Depois que a fumaça se dissipou, nas horas anteriores ao
amanhecer, os cabos elétricos da central explodiram em chamas, finalmente
incendiando toda a estrutura. Ao nascer do sol, o interior havia queimado
em cinzas.
A pesquisa da
Hapgood mostra o quão impactante a tempestade de 1921 realmente foi - e não
apenas nos EUA e na Suécia. Registros de Samoa, que não estão longe do
equador, mostram que as exibições aurorais eram visíveis para os observadores,
mesmo neste local de baixa latitude. "É uma observação
surpreendente", diz Hapgood. As auroras também foram gravadas perto
de Paris e no Arizona, enquanto os sistemas de telégrafo e linhas telefônicas
foram interrompidos no Reino Unido, Nova Zelândia, Dinamarca, Japão, Brasil e
Canadá. “[Essa tempestade] teve um período de atividades anteriores que
causou alguns problemas”, diz Hapgood, “e então na noite seguinte, todo o
inferno se soltou”, quando o que começou como um evento mais modesto do sol
cresceu em força para se tornar muito mais perturbador.
Hoje, temos naves espaciais sentinelas, como o Advanced
Composition Explorer da NASA, para monitorar o clima espacial e fornecer avisos
à Terra se uma grande tempestade estiver vindo em nossa direção. Este
sistema deve permitir que redes elétricas ou satélites sejam desligados quando
uma tempestade chegar para diminuir seus efeitos. Mas se uma tempestade
extremamente grande atacasse novamente - como quase em 2012- os resultados podem ser
severos, independentemente dos avisos anteriores. "Se a tempestade de
1921 ocorresse hoje, haveria interferência generalizada em vários sistemas
tecnológicos, e seria bastante significativo", com efeitos que incluem
apagões, falhas nas telecomunicações e até a perda de alguns satélites, diz
Love. "Não vou dizer que seria o fim do mundo, mas posso dizer com
grande confiança que haveria uma interrupção generalizada".
Enquanto
outro grande evento sem dúvida causaria problemas, organizações como o SWPC
monitoram de perto o clima espacial para preparar o planeta para o pior. Knipp
acredita que os formuladores de políticas começaram a prestar um "nível
apropriado de atenção" à questão, mas observa que há muito que pode ser
feito para se preparar. E embora o Evento Carrington tenha sido a
tempestade canônica por prever o que um dia poderá acontecer, talvez agora a
Tempestade Ferroviária de Nova York e seus impactos devam ser igualmente
reverenciados. "Acho que a tempestade de 1921 talvez seja digna de
tanta discussão", diz Love. "Olhando para essas duas
tempestades, elas são, de longe, as maiores já registradas".
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.
A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
]
Nenhum comentário:
Postar um comentário