As asas do espelho dourado de Webb abrem uma última vez na terra

 Caros Leitores;

Pela última vez enquanto está na Terra, o maior e mais poderoso telescópio de ciências espaciais do mundo abriu seu icônico espelho primário. Este evento foi um marco importante na preparação do observatório para o lançamento ainda este ano.

Como parte dos testes finais do Telescópio Espacial James Webb da NASA, o espelho de 6,5 metros (21 pés e 4 polegadas) foi comandado para se expandir totalmente e travar no lugar, assim como faria no espaço. A conclusão deste teste representa o ponto de verificação final da equipe em uma longa série de testes projetados para garantir que os 18 espelhos hexagonais de Webb estejam preparados para uma longa jornada no espaço e uma vida de profundas descobertas. Depois disso, todas as muitas partes móveis de Webb terão confirmado em testes que podem realizar as operações pretendidas após serem expostas ao ambiente de inicialização esperado .

“O espelho primário é uma maravilha tecnológica. Os espelhos leves, revestimentos, atuadores e mecanismos, eletrônicos e cobertores térmicos quando totalmente implantados formam um único espelho preciso que é verdadeiramente notável”, disse Lee Feinberg, gerente de elemento de telescópio óptico para Webb no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. “Esta não é apenas a sequência de teste de implantação final que a equipe realizou para preparar Webb para uma vida no espaço, mas significa que, quando terminarmos, o espelho primário será travado no lugar para o lançamento. É humilhante pensar nas centenas de pessoas dedicadas em todo o país que trabalharam tanto para projetar e construir o espelho principal, e agora saber que o lançamento está tão próximo”.

Tornar as condições de teste próximas às que Webb experimentará no espaço ajuda a garantir que o observatório esteja totalmente preparado para sua missão científica a um milhão de milhas de distância da Terra.

Os comandos para destravar e implantar os painéis laterais do espelho foram transmitidos da sala de controle de teste de Webb em Northrop Grumman, em Redondo Beach, Califórnia. As instruções de software enviadas e os mecanismos que operam são iguais aos usados ​​no espaço. Um equipamento especial de compensação de gravidade foi anexado ao Webb para simular o ambiente de gravidade zero no qual seus complexos mecanismos irão operar. Todas as coberturas térmicas finais e blindagens inovadoras projetadas para proteger seus espelhos e instrumentos de interferências foram colocadas durante o teste.

O processo de implantar, mover, expandir e desfraldar todas as muitas peças móveis de Webb após terem sido expostas a um lançamento simulado é a melhor maneira de garantir que terão o desempenho esperado uma vez no espaço.

Créditos: NASA / Chris Gunn

A conclusão deste teste representa o final da equipe em uma longa série de pontos de verificação projetados para garantir que os 18 espelhos hexagonais de Webb estejam preparados para uma longa vida de profundas descobertas.

Créditos: NASA / Chris Gunn

Para observar objetos no cosmos distante e fazer ciência que nunca foi feita antes, o espelho de Webb precisa ser tão grande que não caiba dentro de nenhum foguete disponível em sua forma totalmente estendida. Como uma obra de arte de origami, Webb contém muitas partes móveis que foram projetadas especificamente para se dobrarem em uma formação compacta que é consideravelmente menor do que quando o observatório está totalmente implantado. Isso permite que ele caiba apenas dentro de uma carenagem de foguete de 5 metros, com pouco espaço de sobra.

Para implantar, operar e trazer seus espelhos dourados em foco, são necessários 132 atuadores e motores individuais, além de um software de back-end complexo para suportá-los. Uma implantação adequada no espaço é extremamente importante para o processo de ajuste fino dos espelhos individuais de Webb em um refletor funcional e massivo. Uma vez que as asas estão totalmente estendidas e no lugar, atuadores extremamente precisos na parte traseira dos espelhos posicionam e dobram ou flexionam cada espelho em uma prescrição específica. O teste de cada atuador e seus movimentos esperados foi concluído em um teste funcional final no início deste ano. 

Vídeo: https://youtu.be/iaMFZ4BlroY

Este vídeo mostra os espelhos do Telescópio Espacial James Webb durante sua longa sequência de testes, de segmentos individuais aos testes finais do espelho montado.

Créditos: Goddard Space Flight Center da NASA Michael P. Menzel (AIMM): Produtor Michael McClare (KBRwyle): Videógrafa principal Sophia Roberts (AIMM): Videógrafo Michael P. Menzel (AIMM): Editor de vídeo

Para baixar o vídeo clique neste link

“Observatórios espaciais pioneiros como o Webb só se concretizam quando indivíduos dedicados trabalham juntos para superar o desafio de construir algo que nunca foi feito antes. Estou especialmente orgulhoso de nossas equipes que construíram os espelhos de Webb e os complexos eletrônicos e softwares de back-end que o capacitarão a ver as profundezas do espaço com extrema precisão. Tem sido muito interessante e extremamente gratificante ver tudo isso se encaixando. A conclusão deste último teste em seus espelhos é especialmente emocionante por causa do quão perto estamos do lançamento ainda este ano ”, disse Ritva Keski-Kuha, vice-gerente de elemento do telescópio óptico para Webb em Goddard. 

Após este teste, os engenheiros irão imediatamente abordar os poucos testes finais de Webb, que incluem estender e restaurar dois conjuntos de radiadores que ajudam o observatório a esfriar, e uma extensão completa e restauração de sua  torre implantável .

O Telescópio Espacial James Webb será o principal observatório de ciências espaciais do mundo quando for lançado em 2021. Webb resolverá mistérios em nosso Sistema Solar, olhará além para mundos distantes ao redor de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso Universo e nosso lugar iniciar. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadense.

Por Thaddeus Cesari

Goddard Space Flight Center da NASA, Greebelt, Md.

Fonte: NASA / Editor: Lynn Jenner / 12-05-2021

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/webb-s-golden-mirror-wings-open-one-last-time-on-earth       

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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.

Participa do projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.

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