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Um dos maiores inimigos dos astrônomos é a atmosfera terrestre, que faz com que os objetos celestes pareçam desfocados quando observados por telescópios terrestres. Para contornar esse problema, os astrônomos utilizam uma técnica chamada óptica adaptativa, na qual espelhos deformáveis controlados por computador são ajustados centenas de vezes por segundo para corrigir a distorção causada pela atmosfera.
Esta imagem espetacular mostra o Yepun [1] , o quarto telescópio unitário de 8,2 metros do Very Large Telescope (VLT) do ESO, lançando um poderoso feixe de laser amarelo para o céu. O feixe cria um ponto brilhante — uma estrela artificial — na atmosfera da Terra, excitando uma camada de átomos de sódio a uma altitude de 90 km. Esta Estrela Guia a Laser (LGS) faz parte do sistema de óptica adaptativa do VLT. A luz refletida pela estrela artificial é usada como referência para controlar os espelhos deformáveis e remover os efeitos das distorções atmosféricas, produzindo imagens astronômicas quase tão nítidas quanto se o telescópio estivesse no espaço.
O laser de Yepun não é a única coisa brilhando intensamente no céu. As Nuvens de Magalhães (Grande e Pequena) podem ser vistas à esquerda e à direita do feixe de laser, respectivamente. Essas galáxias anãs irregulares próximas são objetos conspícuos no hemisfério sul e podem ser facilmente observadas a olho nu. A estrela brilhante proeminente à esquerda da Nuvem de Magalhães é Canopus, a estrela mais brilhante da constelação de Carina (A Quilha), enquanto a que está no canto superior direito da imagem é Achernar, a mais brilhante da constelação de Eridanus (O Rio).
Esta imagem foi tirada por Babak Tafreshi , um Embaixador de Fotografia da ESO .
Notas
[1] Os quatro Telescópios Unitários do VLT são nomeados em homenagem a objetos celestes na língua indígena Mapuche, Mapudungun. Os Telescópios Unitários (UTs) são nomeados: Antu (UT1, o Sol); Kueyen (UT2, a Lua); Melipal (UT3, o Cruzeiro do Sul); e Yepun (UT4, Vênus).
Links
#L
ESO/B. Tafreshi ( twanight.org )
Fonte: Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês)/ Publicação 18/06/2012
https://www.eso.org/public/images/potw1225a/
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos de Economia, Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia Climatologia). Participou do curso Astrofísica Geral no nível Georges Lemaître (EAD), concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
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