Caros Leitores;
Vista em perspectiva da Terra Ciméria
A Mars Express da ESA capturou o contraste cósmico da Terra Cimmeria, uma região no planalto meridional de Marte, marcada por crateras de impacto, vales esculpidos em água, e areia e poeira em vários tons de chocolate e caramelo.
Marte é muitas vezes referido como o Planeta Vermelho, devido ao tom característico de seu orbe no céu. De perto, no entanto, o planeta está realmente coberto de todos os tipos de cores - de brancos brilhantes e pretos escuros a amarelos, vermelhos, verdes e os tons de cappuccino vistos aqui.
Essas diferenças de cor são visíveis nos telescópios da Terra. Eles são inegavelmente visualmente impressionantes, mas também revelam uma quantidade significativa sobre a composição e as propriedades do próprio material da superfície.
Essas visões baseadas nos dados da Mars Express são um ótimo exemplo da diversidade encontrada na superfície marciana: as regiões mais escuras voltadas para a direita (norte) na imagem no topo desta página são ricas em minerais de origem vulcânica, o mais comum dos que encontrado em Marte é basalto. As manchas mais claras à esquerda (sul) são em grande parte cobertas por pó fino de silicato.
Acredita-se que Marte já tenha visto uma atividade vulcânica significativa. O planeta abriga alguns dos maiores vulcões do Sistema Solar, incluindo o maior, o Monte Olimpo, e tem várias províncias vulcânicas notáveis (duas das quais são Tharsis e Elysium ). Os vulcões dentro dessas regiões liberaram cinzas e poeira que cobriam e revestiam a superfície de Marte, formando areias negras de basalto que eram varridas e cobertas por outros materiais ao longo do tempo.
A maior cratera na imagem mede 25 km de diâmetro e tem 300 m de profundidade - esta profundidade relativamente rasa é provavelmente devido à cratera ser preenchida com outro material desde a sua formação. Em torno desta cratera estão várias planícies, vales e "mesas" - montes íngremes que se erguem da superfície marciana.
Algumas dessas características são os remanescentes de um antigo sistema de vale cheio de água, visto mais claramente no canto superior direito do quadro. Esses vales se espalham pela Terra Cimmeria, uma vez que movimentam água e material por toda a área.
Essa água foi aprisionada na superfície de gelo e neve, mas pesquisas recentes apontam para vários episódios de derretimento que liberaram a água das geleiras e a enviaram fluindo através de Marte em forma líquida.
À esquerda do quadro, finas trilhas escuras podem ser vistas serpenteando e varrendo Terra Cimmeria - um sinal de que " diabos da poeira " já estiveram presentes aqui. Os diabos se formam como redemoinhos de vento que deslocam a camada superior de poeira da superfície de Marte, enviando-a para o ar. Isso, por sua vez, revela uma camada mais profunda de material de cor diferente, criando um contraste visível e nítido.
Terra Cimmeria no contexto
Outro grupo de feições escuras, porém maiores, conhecidas como "raias de vento" pode ser visto perto do centro-esquerda da imagem no topo da página - mostrado abaixo também como um anaglifo. Elas se formam de maneira semelhante às pegadas do pó-de-diabo, exceto pelo fato de não serem causadas por redemoinhos, mas por ventos locais que são forçados a superar características topográficas, como crateras ou penhascos.
Por causa disso, as listras podem parecer emanar desses recursos. Raias de vento são indicadores úteis em estudos atmosféricos; por exemplo, o vento que formava as estrias nessa imagem estava soprando em uma direção mais a sudeste (dado que o norte fica à direita).
Quer seja alterada por água, vento, impacto ou outros meios, a superfície de Marte é um ambiente dinâmico - e a Mars Express da ESA, em órbita em torno de Marte desde 2003, conseguiu capturar todos os tipos de fenômenos no Planeta Vermelho nos últimos 16 anos.
Usando instrumentos como a Câmera Estéreo de Alta Resolução , responsável por essas novas imagens, a espaçonave assistiu a tempestades gigantescas de poeira lançarem o material no ar para obscurecer as amplas regiões da superfície . sinais manchados de antigos sistemas de água subterrâneos que sugerem o passado mais úmido do planeta; e sondamos a atmosfera marciana em busca de sinais de moléculas que sabemos estarem ligadas à vida na Terra .
Ele encontrou sinais de atividade tectônica em escalas de tempo muito mais recentes do que se pensava anteriormente; assisti nuvens estranhas se formarem e se dissiparem com as estações do ano; explorou as manchas de gelo encontradas nos pólos norte e sul de Marte ; e caracterizou as duas luas pequenas e misteriosas do planeta , Phobos e Deimos.
A frota da ESA em Marte cresceu com a chegada do ESA-Roscosmos ExoMars Trace Gas Orbiter em 2016, que vem fazendo uma análise detalhada da atmosfera do planeta e mapeando sua superfície. No próximo ano, o ExoMars Rosalind Franklin e sua plataforma de ciências de superfície serão lançados para aprofundar nossa compreensão de Marte a partir da superfície intrigante do planeta.
http://www.esa.int/Our_Activities/Space_Science/Mars_Express/Dark_meets_light_on_Mars
Obrigado pela sua
visita e volte sempre!
Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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