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Chandrayaan 2, ou Moon Chariot 2, decolou do espaçoporto da Índia em Sriharikota, no sul do estado de Andhra Pradesh, em 22 de julho
A espaçonave indiana Chandrayaan 2 entrou na órbita lunar na terça-feira, executando uma das manobras mais complicadas de sua missão histórica na Lua.
Depois de quatro semanas no espaço, a nave completou sua Inserção da Órbita Lunar como planejado, disse a Organização de Pesquisa Espacial Indiana (ISRO) em um comunicado.
A inserção "foi concluída com sucesso hoje às 0h20 (horário de Brasília) como planejado, usando o sistema de propulsão a bordo. A duração da manobra foi de 1738 segundos", disse a agência espacial nacional.
A Índia está tentando se tornar apenas a quarta nação depois que a Rússia, os Estados Unidos e a China pousarem uma espaçonave na Lua.
Se o resto da missão for planejado, a sonda indiana pousará no Pólo Sul lunar em 7 de setembro.
Para entrar na órbita final sobre os polos lunares, o Chandrayaan 2 passará por mais quatro manobras similares, com o próximo programado para quarta-feira.
O chefe da ISRO, K. Sivan, disse que a manobra foi um marco importante para a missão, acrescentando que ele espera uma aterrissagem perfeita no próximo mês.
"Em 7 de setembro, a sonda pousará na Lua. O que for humanamente possível, foi feito por nós", disse Sivan a repórteres.
A inserção de terça-feira foi uma das operações mais complicadas da missão, porque se o satélite tivesse se aproximado da Lua a uma velocidade maior, ele teria saltado e se perdido no espaço profundo.
E se ela se aproximasse a uma velocidade lenta, a gravidade da Lua a teria puxado, causando um estrondo.
Momentos de parar o coração
"A velocidade de aproximação tinha que ser a correta e a altitude sobre a lua precisa. Mesmo um pequeno erro teria matado a missão", disse Sivan.
"Nossos batimentos cardíacos aumentaram ... por 30 minutos, nossos corações quase pararam."
O Chandrayaan 2, ou Moon Chariot 2, decolou do espaçoporto da Índia em Sriharikota, no sul do estado de Andhra Pradesh, em 22 de julho.
A espaçonave usada na missão compreende um orbital, um lander e um rover quase inteiramente projetados e fabricados na Índia. O orbitador tem uma vida útil de um ano e irá capturar imagens da superfície lunar.
A ISRO diz que a missão ajudará os cientistas a entender melhor a origem e a evolução da Lua, realizando estudos topográficos detalhados, análises de minerais e uma série de outros experimentos.
Cerca de US $ 140 milhões foram gastos em preparativos para a missão da sonda - um preço bem menor em comparação com operações semelhantes de outros países.
Foi lançado no foguete mais poderoso da Índia, o Veículo de Lançamento de Satélite Geossíncrono (GSLV) MkIII.
A decolagem foi bem sucedida em sua segunda tentativa, uma semana depois de ter sido abortada a menos de uma hora de seu lançamento devido a uma falha técnica.
A primeira missão lunar da Índia em 2008 - Chandrayaan-1 - não pousou na Lua, mas realizou uma busca por água usando o radar.
Um pouso suave na Lua seria um grande avanço no programa espacial da Índia, com o primeiro-ministro Narendra Modi determinado a lançar uma missão tripulada no espaço até 2022.
A Índia também tem ambições de pousar uma sonda em Marte. Em 2014, a Índia tornou-se apenas a quarta nação a colocar um satélite em órbita ao redor do Planeta Vermelho.
Fonte: Physics.Org / 20-08-2019
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Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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