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Para fazer uma ciência inovadora, o Telescópio Espacial James Webb da NASA deve primeiro realizar uma série de implementações, extensões e movimentos extremamente coreografados que dão vida ao observatório logo após o lançamento. Demasiado grande para caber em qualquer foguete disponível em sua forma totalmente implantada, Webb foi projetado para intricadamente dobrar em si mesmo para alcançar um tamanho muito menor durante o transporte.
Técnicos e engenheiros recentemente testaram uma parte fundamental dessa coreografia, comandando com sucesso o Webb para implantar a estrutura de suporte que mantém seu espelho secundário no lugar. Este é um marco fundamental na preparação do observatório para sua jornada para a órbita. A próxima vez que isso ocorrer será quando Webb estiver no espaço e a caminho de olhar para o cosmo a um milhão de milhas de distância.
Vídeo: https://youtu.be/DxQ3QI0s6sc
Para garantir que o Telescópio Espacial James Webb da NASA esteja preparado para a decolagem, os membros da equipe envolvidos testam partes críticas de suas sequências de implantação no solo. Recentemente, o espelho secundário de Webb e a estrutura de suporte que o acompanha foram totalmente implantados com sucesso na mesma configuração que ele verá quando estiver no espaço.Créditos: NASA / Sophia Roberts
O espelho secundário é uma das peças mais importantes do equipamento no telescópio e é essencial para o sucesso da missão. Quando implantado, esse espelho ficará na frente dos espelhos primários hexagonais da Webb , que formam uma forma icônica semelhante a um favo de mel . Este espelho circular menor desempenha um papel importante na coleta de luz dos 18 espelhos primários de Webb em um feixe focalizado. Esse raio é então enviado para os espelhos de direção terciária e fina e, finalmente, para os quatro poderosos instrumentos científicos de Webb .
“A implantação e posicionamento adequados de seu espelho secundário é o que faz dele um telescópio - sem ele, Webb não seria capaz de realizar a ciência revolucionária que esperamos alcançar. Este teste de implantação bem-sucedido é outro passo significativo para completar o observatório final ”, disse Lee Feinberg, gerente do elemento de telescópio óptico da Webb no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
Embora existam muitas preparações ainda em andamento para a montagem completa das duas metades do Telescópio Espacial James Webb , o teste de espelho secundário representa o último grande marco antes da integração do Webb em sua forma final como um observatório completo. Essa operação também foi outra demonstração de que a conexão eletrônica entre a espaçonave e o telescópio está funcionando corretamente e é capaz de fornecer comandos em todo o observatório como projetado.
Webb será o principal observatório de ciências espaciais do mundo. Ele resolverá mistérios em nosso sistema solar, olhará para além de mundos distantes em torno de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um projeto internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Européia) e a Agência Espacial Canadense.
Legenda para a imagem do cabeçalho: Após um teste bem-sucedido de implantação do espelho secundário de missão crítica da NASA, os técnicos e engenheiros inspecionam visualmente a estrutura de suporte que a mantém no lugar. Crédito: NASA / Chris Gunn
Como os componentes, técnicos e engenheiros mais importantes da NASA Webb inspecionam completamente a estrutura de suporte que mantém seu espelho secundário após testes bem-sucedidos.Créditos: NASA / Chris Gunn
Por Thaddeus Cesari
Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA
Fonte: NASA / 06-07-2019
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Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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