Caros Leitores;
Os cientistas sabem há muito tempo que a água era abundante em Marte antigo, mas não houve consenso sobre se a água líquida era comum, ou se ela estava em grande parte congelada no gelo.
A temperatura era alta o suficiente para permitir que a água fluísse? Isso aconteceu durante um período prolongado ou apenas ocasionalmente? A superfície era um deserto ou congelada? As condições quentes tornam muito mais provável que a vida tenha se desenvolvido independentemente na superfície da antiga Marte. Agora, uma nova comparação de padrões de deposição mineral no planeta vermelho com deposições similares na Terra dá peso à idéia de que Marte primitivo teve um ou mais longos períodos dominados por tempestades e água corrente, com a água congelando mais tarde.
Apresentando as descobertas hoje na Conferência Geoquímica Goldschmidt em Barcelona, o Professor Briony Horgan (Universidade de Purdue) disse: "Sabemos que houve períodos em que a superfície de Marte estava congelada; sabemos que houve períodos em que a água fluía livremente. Mas não sabemos exatamente quando foram esses períodos, e por quanto tempo eles duraram Nunca enviamos missões não tripuladas para áreas de Marte que possam nos mostrar essas primeiras rochas, então precisamos usar a ciência ligada à Terra para entender a geoquímica do que pode ter acontecido lá .
Nosso estudo do intemperismo em condições climáticas radicalmente diferentes , como as Cascatas de Oregon, Havaí, Islândia e outros lugares da Terra, pode nos mostrar como o clima afeta o padrão de deposição mineral, como vemos em Marte. Aqui na Terra, encontramos deposição de sílica em geleiras que são características do derretimento da água. Em Marte, podemos identificar depósitos semelhantes de sílica em áreas mais jovens, mas também podemos ver áreas mais antigas que são semelhantes a solos profundos de climas quentes na Terra. Isso nos leva a crer que em Marte de 3 a 4 bilhões de anos atrás, tivemos uma tendência geral lenta de quente para frio, com períodos de degelo e congelamento.
"Se é assim, é importante na busca por vida possível em Marte. Sabemos que os blocos de construção da vida na Terra se desenvolveram logo após a formação da Terra, e que a água corrente é essencial para o desenvolvimento da vida. teve água fluindo cedo em Marte, aumentará as chances de que a vida simples possa ter se desenvolvido mais ou menos na mesma época em que ocorreu na Terra. Esperamos que a missão de Marte 2020 possa examinar mais de perto esses minerais e começar a responder exatamente quais condições existiam quando Marte ainda era jovem."
A análise da geologia de superfície de Marte suporta uma tendência de um clima quente para um clima frio, mas os próprios modelos climáticos não suportam isso, devido ao calor limitado que chega do jovem Sol. "Se nossas descobertas estiverem corretas, precisamos continuar trabalhando nos modelos climáticos de Marte, possivelmente para incluir algum processo químico ou geológico, ou outro processo que possa ter aquecido o jovem planeta", disse Horgan.
A equipe de pesquisa comparou os dados da Terra aos minerais marcianos detectados usando o espectrômetro CRISM da NASA, atualmente em órbita de Marte, que pode identificar remotamente produtos químicos de superfície onde a água existiu. Eles também pegaram dados do Mars Curiosity Rover. O professor Horgan é um co-investigador da missão Marte 2020, que deve ser lançado em julho de 2020 e começar a explorar a Cratera de Jezero em fevereiro de 2021.
Comentando, o professor Scott McLennan (Stony Brook University) disse: "O que é especialmente interessante sobre este trabalho é que ele usou processos geológicos baseados na Terra bem compreendidos de regiões que são bons análogos para Marte. Os resultados não só fazem sentido da perspectiva de desenvolvimento modelos de evolução climática para Marte, mas também demonstraram um possível mecanismo para formar os componentes mais interessantes, desconcertantes e não-cristalinos que foram encontrados em todas as amostras analisadas até agora pelo rover Curiosity. " (Professor McLennan não esteve diretamente envolvido neste trabalho; este é um comentário independente.)
Redes antigas de vales e depósitos de lagos em Marte são uma clara evidência de que a água líquida já foi abundante na superfície, mas se o clima era quente e úmido ou frio e gelado é pouco compreendido. Sugerimos que o registro mineralógico de Marte possa fornecer novas restrições ao paleoclima. Aqui relatamos uma série de estudos usando amostras de terrenos analógicos de Marte na Terra para entender melhor os efeitos do clima na mineralogia do intemperismo. O intemperismo nas configurações glaciais alpinas das Cascatas de Oregon é impulsionado por degelo frequente e água e os sedimentos têm tempos de residência baixos no sistema glacial. Produtos de alteração abundantes em terrenos proglaciais incluem revestimentos de sílica sobre leito de rocha e silicatos fracamente cristalinos em sedimentos glaciais. Os resultados preliminares dos sedimentos máficos nas margens a frio da camada de gelo da Antártida também mostram silicatos fracamente cristalinos, consistentes com o intemperismo pelo derretimento transitório. Em contraste, os sedimentos de zonas de base quente mostram enriquecimentos em minerais de argila cristalina, os quais nós supomos que se formem devido a tempos de residência mais longos sob a camada de gelo.
Tendências semelhantes são observadas em solos máficos terrestres, desde minerais argilosos cristalinos em solos de clima quente a fases fracamente cristalinas em climas friossolos. Assinaturas de sílica foram identificadas a partir de órbita em Marte em terrenos periglaciais da Amazônia, e o rover Curiosity identificou materiais pouco cristalinos ricos em sílica em sedimentos de lagos Hesperianos na cratera Gale. Sugerimos que estas fases amorfas em Marte poderiam ter se formado em climas frios durante eventos de derretimento pontuados. No entanto, as assinaturas de alterações noachianas mais comuns são minerais de argila cristalina em estratigrafias de zonalidade de composição, para as quais os análogos terrestres mais próximos são perfis de intemperismo profundo que só se conhecem sob climas predominantemente chuvosos. Estas observações sugerem pelo menos um ótimo clima duradouro no Noé, mas a análise in situ dos sedimentos de detritos de Noé por Marte 2020 será necessária para determinar se as condições de gelo prevaleceriam.
Fonte: Physics.Org / pela Conferência Goldschmidt / 20-08-2019
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Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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