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Estrelas se formam dentro de nuvens gigantes de gás e poeira que permeiam galáxias como a nossa Via Láctea. Esta imagem descreve uma dessas nuvens, conhecida como Orion A, vista pelos observatórios espaciais Herschel e Planck da ESA .
A 1350 anos-luz de distância, o Orion A é o berçário estelar mais próximo de nós. A nuvem está cheia de gás - contém tanto material, de fato, que seria capaz de produzir dezenas de milhares de sóis. Junto com seu irmão, Orion B , a nuvem compõe o Complexo Orion Molecular Cloud , uma vasta região de formação de estrelas dentro da constelação de Orion, que é mais proeminente no céu noturno durante o inverno do hemisfério norte e no verão do hemisfério sul.
As diferentes cores visíveis aqui indicam a luz emitida por grãos de poeira interestelar misturados no gás, como observado por Herschel nos comprimentos de onda no infravermelho distante e no sub-milímetro, enquanto a textura de faixas cinzas fracas se estende através do quadro, com base nas medições de Planck da direção da luz polarizada emitida pela poeira, mostra a orientação do campo magnético.
Como é evidente em imagens como essa, o espaço que fica entre as estrelas não está vazio, mas é preenchido com uma substância fria conhecida como meio interestelar (ISM) - uma mistura de gás e poeira que geralmente se agrupa. Quando esses aglomerados se tornam densos o suficiente, eles começam a entrar em colapso sob sua própria gravidade e tornam-se cada vez mais quentes, cada vez mais densos e mais densos até produzir algo emocionante: a criação de novas estrelas.
O magnetismo é um componente importante do ISM. Os campos magnéticos permeiam o Universo e estão envolvidos em ajudar nuvens de matéria a manter o delicado equilíbrio entre pressão e gravidade que eventualmente leva ao nascimento de estrelas. Os mecanismos que se opõem ao colapso gravitacional das nuvens formadoras de estrelas permanecem um pouco obscuros, mas um estudo recente sugere que os campos magnéticos interestelares desempenham um papel significativo na orientação dos fluxos de matéria no ISM e podem ser um ator importante na prevenção de estelares interestelares. colapso da nuvem.
O estudo constata que a matéria dentro do ISM é acoplada ao campo magnético circundante e só pode se mover ao longo de suas linhas, criando uma espécie de 'correias transportadoras' de matéria alinhada ao campo, conforme esperado pelo efeito de forças eletromagnéticas. Quando elas interagem com uma fonte externa de energia - como uma estrela explodindo ou outro material que se move pela galáxia - esses fluxos ao longo das linhas do campo magnético convergem. O processo cria uma bolsa comprimida de maior densidade que parece ser perpendicular ao próprio campo. À medida que mais e mais matéria flui para dentro, essa região se torna cada vez mais densa, até atingir a densidade crítica para o colapso gravitacional e amassar-se, levando à formação de estrelas.
Os dados que compõem esta imagem foram coletados durante as observações do céu de Planck e no 'Gould Belt Survey' de Herschel . Em operação até 2013, Herschel e Planck foram fundamentais para explorar o universo frio e distante, lançando luz sobre muitos fenômenos cósmicos, desde a formação de estrelas em nossa galáxia da Via Láctea até a história de expansão de todo o Universo.
O estudo foi publicado em Astronomia e Astrofísica (2019) por JD Soler, Instituto Max Planck de Astronomia (Heidelberg, Alemanha).
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Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se
membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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