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Os cientistas descobriram sinais de água enquanto o objeto, 2I / Borisov, se aproxima do Sol.
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Os astrônomos descobriram o cometa 2I / Borisov no final de agosto. Crédito: D. Jewitt (UCLA) / ESA / NASA
Os astrônomos descobriram pela primeira vez sinais de água em nosso Sistema Solar que se originaram em outro lugar. A água alienígena parece estar pulverizando o cometa 2I / Borisov, que está voando em direção ao Sol em uma jornada do espaço interestelar.
"Há água - isso é legal, é ótimo", diz Olivier Hainaut, astrônomo do Observatório Europeu do Sul, em Garching, Alemanha. A descoberta não é surpreendente, diz ele, porque a maioria dos cometas contém muita água. Mas confirmar sua presença em um cometa interestelar é um passo importante para entender como a água pode viajar entre as estrelas.
Uma equipe liderada por Adam McKay, astrônomo do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, relatou a descoberta em 28 de outubro no servidor de pré-impressão arXiv 1 .
Os astrônomos estão acompanhando avidamente Borisov desde sua descoberta em 30 de agosto , porque a trajetória do cometa mostra que ele vem do espaço profundo - não do Sistema Solar externo, como a maioria dos cometas. Borisov formou-se em torno de uma estrela distante e desconhecida. Há bilhões de anos, algo deve ter chutado a órbita e enviado para cá. É apenas o segundo objeto interestelar já descoberto, após Oumuamua de 2017.
McKay e seus colegas usaram um telescópio de 3,5 metros no Apache Point Observatory em Sunspot, Novo México, para sondar a luz do sol refletindo Borisov. Em 11 de outubro, eles viram uma assinatura reveladora de oxigênio nos espectros de luz vindos do cometa. Embora os cometas possam produzir oxigênio de duas maneiras diferentes, os pesquisadores dizem que a explicação mais provável é a água se decompor em hidrogênio e oxigênio.
Os cientistas compararam a quantidade de água no cometa com a quantidade de cianeto que ele contém, que outros pesquisadores haviam relatado anteriormente 2 . A proporção de água para cianeto é consistente com a vista em cometas do Sistema Solar. Isso reforça a crescente idéia dos cientistas de que Borisov não é tão diferente da maioria dos cometas, apesar de vir de um sistema estelar diferente. "Todos os sinais até agora apontam para que isso não seja incomum", diz Matthew Knight, astrônomo da Universidade de Maryland em College Park.
Borisov voará além do Sol no início de dezembro. À medida que se aproxima, o calor do Sol está aquecendo o cometa e fazendo com que seu núcleo gelado pulverize gás e poeira. Os astrônomos esperam ver mais sinais de água e outras moléculas saindo dela nas próximas semanas.
"O campo está mudando quase diariamente", diz Hainaut. "É ciência em tempo real."
doi: 10.1038 / d41586-019-03334-5
Referências
- 1
- McKay, AJ, Cochran, AL, Dello Russo, N. & DiSanti, MA Preprint em https://arxiv.org/abs/1910.12785 (2019).
- 2)
- Fitzsimmons, A. et al. Astrophys. J. Lett. 885 , L9 (2019).
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HélioR.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdoscientíficos
da NASA (NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`CoolGroundObservation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES
(CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se
membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The GlobeProgram / NASA GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S
DepartmentofState.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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