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Ilha da floresta nos Llanos de Moxos bolivianos, um dos locais onde escavações arqueológicas revelaram a existência de ocupações humanas no Holoceno no início e no meio, incluindo enterros. Crédito: José Capriles, Penn State
Quando a agricultura surgiu nas primeiras civilizações, as colheitas foram domesticadas em quatro locais ao redor do mundo - arroz na China; grãos e leguminosas no Oriente Médio; milho, feijão e abóbora na Mesoamérica; e batatas e quinoa nos Andes. Agora, uma equipe internacional de pesquisadores confirmou uma quinta área de domesticação no sudoeste da Amazônia, onde mandioca, abóbora e outros alimentos comestíveis se tornaram plantas de jardim durante o início do Holoceno, começando mais de 10.000 anos atrás.
"Nossos resultados confirmam os Llanos de Moxos como um ponto de acesso para o cultivo precoce de plantas e demonstram que, desde a sua chegada, os seres humanos causam uma alteração profunda das paisagens da Amazônia, com repercussões duradouras na heterogeneidade de habitat e conservação de espécies", relatam os pesquisadores hoje em Natureza .
O Llanos de Moxos é uma savana de aproximadamente 48.700 milhas quadradas, localizada no departamento de Beni, na Bolívia, no sudoeste da Amazônia. A paisagem é pontilhada por terraplanagens, incluindo campos elevados, montes, canais e ilhas da floresta . Os pesquisadores analisaram as ilhas da floresta localizadas dentro da vasta savana em busca de sinais de jardinagem precoce.
"Nós basicamente mapeamos grandes seções das ilhas da floresta usando sensoriamento remoto", disse José Capriles, professor assistente de antropologia da Penn State. "Nós levantamos a hipótese de que as ilhas florestais de formato regular tinham origem antrópica.
No entanto, como Umberto Lombardo, da Universidade de Berna, que lidera o jornal, observou: "A maioria das ilhas florestais circulares é de fato artificial e irregular, não. Não existe um padrão claro".
De fato, existem mais de 4.700 ilhas florestais artificiais na savana de Llanos de Moxos, de acordo com os pesquisadores que "fundaram" aproximadamente 30 dessas ilhas e mostraram que muitas podem ter servido como áreas de plantio humano.
"As evidências arqueológicas para a domesticação de plantas estão muito mal disponíveis, especialmente na Amazônia, onde o clima destrói a maioria dos materiais orgânicos", disse Capriles. "Não há pedra nesta área porque é uma planície aluvial (água depositada) e é difícil encontrar evidências de primeiros caçadores-coletores".
Os pesquisadores - incluindo Capriles; Lombardo, Heinz Veit, da Universidade de Berna; Jose Iriarte e Lautaro Hilbert, da Universidade de Exeter; e Javier Ruiz-Pérez, da Universidade Pompeu Fabra, Barcelona, Espanha - analisaram fitólitos, minúsculas partículas minerais que se formam no interior das plantas , a partir de amostras datadas de rádio-carbono, extraídas de escavações arqueológicas e núcleos sedimentares das ilhas da floresta. A forma dos fitólitos baseados em sílica depende das plantas em que se formam, permitindo que os arqueólogos identifiquem as plantas que foram cultivadas nas ilhas da floresta. A equipe encontrou evidências de mandioca - mandioca, mandioca - 10.350 anos atrás e abóbora 10.250 anos atrás. O milho precoce aparece há 6.850 anos.
Mandioca, abóbora, milho e outros alimentos ricos em carboidratos, como batata doce e amendoim, provavelmente compuseram a maior parte da dieta em Llanos de Moxos, complementada por peixes e grandes herbívoros.
"Arqueólogos, geógrafos e biólogos argumentam há muitos anos que o sudoeste da Amazônia era um provável centro de domesticação precoce de plantas, porque muitas cultivares importantes como mandioca, abóbora, amendoim e algumas variedades de pimenta e feijão são geneticamente muito próximas das plantas selvagens que vivem aqui, "disse Lombardo, que foi o principal autor do artigo. "No entanto, até este estudo recente, o cientista não havia pesquisado nem escavado antigos sítios arqueológicos nessa região que pudessem documentar a domesticação pré-colombiana dessas culturas de importância global".
Os pesquisadores sugerem que seus dados indicam que os primeiros habitantes do sudoeste da Amazônia não eram apenas caçadores-coletores, mas envolvidos no cultivo de plantas no início do Holoceno. As pessoas mais antigas da região podem ter chegado à região já possuindo uma economia mista.
Mais informações: Cultivo precoce do holoceno e modificação da paisagem na Amazônia, Natureza (2020). DOI: 10.1038 / s41586-020-2162-7 , https://nature.com/articles/s41586-020-2162-7
Informações da revista: Nature
Fornecido por Pennsylvania State University
Fonte: Phys News / por A'ndrea Elyse Messer, Universidade Estadual da Pensilvânia / 08-04-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
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