Caros Leitores;
O Telescópio Espacial Hubble capturou esta imagem do impacto do
fragmento G de Shoemaker-Levy 9 com Júpiter em 18 de julho de 1994.
(Imagem: © NASA)
Há um quarto de século e a milhares de quilômetros de distância,
uma dramática colisão cósmica de uma semana se desenrolou e
ajudou a Internet a ganhar uma posição na vida das pessoas.
Isso está de acordo com um historiador ambiental que está
investigando como os eventos cósmicos podem moldar a história humana. Ele
investigou registros da NASA, reportagens da mídia e arquivos da Internet para
entender como cientistas e observadores do céu seguiram a barragem de Júpiter
em 1994 por fragmentos do cometa Shoemaker-Levy 9 sobre a jovem Internet.
"Lembramos
que agora, se é que o lembramos, como um grande evento científico - foi a
primeira colisão já prevista anteriormente entre objetos nomeados no sistema
solar", disse Dagomar Degroot, historiador ambiental da Universidade de
Georgetown à Space. .com. "Foi também um grande evento cultural,
político e ambiental".
Tradicionalmente,
a história ambiental é limitada ao ambiente da Terra propriamente dito e como
isso afeta os seres humanos. Mas Degroot foi inspirado a começar a expandir
sua abordagem por mudanças históricas no clima que podem ser encontradas nas
interações entre a Terra e o sol. Desde então, ele ampliou o escopo de sua
pesquisa para outros bairros do sistema solar, incluindo Júpiter .
Os cientistas do cometa apelidados de Shoemaker-Levy 9 voaram muito perto de
Júpiter em julho de 1992 e foram destruídos pela enorme gravidade do planeta. Mas
seu verdadeiro desaparecimento, que os cientistas foram capazes de prever com
antecedência, ocorreu dois anos depois, em uma dramática série de impactos de
uma semana de fragmentos do cometa.
Embora os cientistas soubessem que os impactos seriam dramáticos
o suficiente para os observadores do céu vê-los com apenas um par de binóculos,
eles não podiam prever com precisão quando durante a "semana de
impacto" em julho de 1994 cada fragmento seria atingido. Assim,
a NASA e os amadores se voltaram para a Internet para compartilhar atualizações
em tempo real sobre quando fazer o check-in da gigante do gás em apuros. Na
época, a World Wide Web tinha apenas 5 anos e hospedava cerca de 2.700 sites,
disse Degroot.
Shoemaker-Levy 9 iluminou a pequena comunidade online. Degroot
descobriu que quase tantas pessoas quanto estavam conectadas à Internet na
época acessavam os recursos da NASA sobre
a semana de impacto. "Esse foi realmente o primeiro tipo de evento
viral", disse Degroot, e o fervor da internet também foi coberto pela
mídia impressa. "Isso realmente elevou o perfil da internet, e não
apenas para a minoria on-line, mas também para a maioria off-line ... estava em
praticamente todos os lugares".
O
fenômeno continuou, mesmo após os impactos, com as pessoas criando e mantendo
páginas amadoras sobre o evento. "Vemos esse crescimento astronômico
- sem trocadilhos - no número de sites", disse Degroot. "Em
termos de galvanizar toda a internet, acho que isso pode ter sido único em
1994". A NASA respondeu com uma abordagem dinâmica das comunicações,
substituindo as correspondências impressas nos meios de comunicação por
anúncios públicos disponíveis on-line.
É claro
que apenas a semana de impacto não pode levar todo o crédito (ou culpa) pelo
aumento da internet; a tecnologia estava pronta para atingir o máximo. "Não
estou dizendo que tudo esteja ligado à colisão do Shoemaker-Levy 9 ", disse
Degroot. "Mas acho que mostrou que a Internet era viável como uma
ferramenta para bolsas de estudos, por um lado, mas também como uma ferramenta
para conectar milhões e milhões de pessoas ao trabalho que os cientistas fazem
e, finalmente, às mudanças ambientais nesse canto distante. do sistema solar".
Em parte, ele
suspeita que o apelo da colisão possa ter sido uma questão de zeitgeist. Durante
a década de 1980, os cientistas atribuíram a extinção dos dinossauros a um
impacto cataclísmico. E as comemorações do 25º aniversário do pouso na Lua
em 1994 lembraram aos espectadores a ciência das crateras conduzida durante o
programa Apollo. "Fundamentalmente, o momento era certo no sentido de
que a idéia de que um asteróide ou um cometa poderia causar uma catástrofe na
Terra havia sido bem estabelecida na cultura popular", disse Degroot.
Ver uma série de impactos ter consequências tão vívidas em outro planeta -
algumas cicatrizes de impacto eram do tamanho da Terra e eram de longe as
características mais claras do gigante gasoso da época - trouxeram esse ponto
para os observadores de céu da época .
E, assim como
o legado da internet continua a crescer e diversificar, o mesmo ocorre com os
impactos ', disse Degroot. Observar os impactos estimulou as pessoas a
iniciarem programas de pesquisa que caçam rochas espaciais perto da Terra, e
ter um mapa tão detalhado de ameaças incentivou os humanos a procurar
oportunidades também. Agora, alguns esperam que os asteróides próximos
possam oferecer recursos hídricos e metálicos que possam reduzir nossa
necessidade de explorar a Terra.
"Pode
ser que, finalmente, essa mudança ambiental cataclísmica em um canto distante
do sistema solar nos leve a alterar ambientes e preservar ambientes mais
próximos de casa", disse Degroot.
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro
da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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