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Utilizando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), os astrónomos detectaram o campo magnético de uma galáxia tão distante que a sua luz demorou mais de 11 mil milhões de anos a chegar até nós: vemos-na tal como era quando o Universo tinha apenas 2,5 anos. bilhões de anos. O resultado fornece aos astrónomos pistas vitais sobre como surgiram os campos magnéticos de galáxias como a nossa Via Láctea.
Muitos corpos astronômicos no Universo possuem campos magnéticos, sejam planetas, estrelas ou galáxias. “ Muitas pessoas podem não estar cientes de que toda a nossa galáxia e outras galáxias estão repletas de campos magnéticos, abrangendo dezenas de milhares de anos-luz ”, diz James Geach, professor de astrofísica na Universidade de Hertfordshire, no Reino Unido, e autor principal do livro. o estudo publicado hoje na Nature .
“ Na verdade, sabemos muito pouco sobre como estes campos se formam, apesar de serem fundamentais para a forma como as galáxias evoluem ”, acrescenta Enrique Lopez Rodriguez, investigador da Universidade de Stanford, nos EUA, que também participou no estudo. Não está claro quão cedo e com que rapidez os campos magnéticos nas galáxias se formam, porque até agora os astrónomos apenas mapearam campos magnéticos em galáxias próximas de nós.
Agora, usando o ALMA , do qual o Observatório Europeu do Sul ( ESO ) é parceiro, Geach e a sua equipa descobriram um campo magnético totalmente formado numa galáxia distante, semelhante em estrutura ao que é observado em galáxias próximas. O campo é cerca de 1.000 vezes mais fraco que o campo magnético da Terra, mas se estende por mais de 16.000 anos-luz.
“ Esta descoberta dá-nos novas pistas sobre como os campos magnéticos à escala galáctica são formados ”, explica Geach. A observação de um campo magnético totalmente desenvolvido neste início da história do Universo indica que os campos magnéticos que abrangem galáxias inteiras podem formar-se rapidamente enquanto as galáxias jovens ainda estão em crescimento.
A equipa acredita que a intensa formação estelar no Universo primordial poderá ter desempenhado um papel na aceleração do desenvolvimento dos campos. Além disso, estes campos podem, por sua vez, influenciar a forma como as gerações posteriores de estrelas se formarão. O co-autor e astrónomo do ESO, Rob Ivison, afirma que a descoberta abre “uma nova janela para o funcionamento interno das galáxias, porque os campos magnéticos estão ligados ao material que está a formar novas estrelas”.
Para fazer esta deteção, a equipa procurou luz emitida por grãos de poeira numa galáxia distante, 9io9 [1] . As galáxias estão repletas de grãos de poeira e quando um campo magnético está presente, os grãos tendem a se alinhar e a luz que emitem torna-se polarizada . Isto significa que as ondas de luz oscilam ao longo de uma direção preferida, em vez de aleatoriamente. Quando o ALMA detectou e mapeou um sinal polarizado vindo de 9io9, a presença de um campo magnético numa galáxia muito distante foi confirmada pela primeira vez.
“ Nenhum outro telescópio poderia ter conseguido isto ”, diz Geach. A esperança é que, com esta e futuras observações de campos magnéticos distantes, o mistério de como estas características galácticas fundamentais se formam comece a ser desvendado.
Para saber mais, acess o link>
Fonte: Observatório Europeu do Sul (ESO, na sigla em inglês) / Publicação 06-09-2023
https://www.eso.org/public/news/eso2316/
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
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