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Um iceberg solitário no meio do gelo marinho ao longo da costa leste do Fiorde Sermilik. Foto tirada durante um voo da Operação IceBridge em 27 de abril de 2018.
Créditos: NASA/Joe MacGregor
O gelo marinho do Ártico provavelmente atingiu sua extensão mínima anual em 19 de setembro de 2023, tornando-se o sexto ano mais baixo no registro de satélite, de acordo com pesquisadores da NASA e do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC). Entretanto, o gelo marinho da Antártida atingiu a sua extensão máxima mais baixa já registada em 10 de setembro, numa altura em que a cobertura de gelo deveria ter crescido a um ritmo muito mais rápido durante os meses mais escuros e mais frios.
Os cientistas acompanham as flutuações sazonais e anuais porque o gelo marinho molda os ecossistemas polares da Terra e desempenha um papel significativo no clima global. Pesquisadores do NSIDC e da NASA usam satélites para medir o gelo marinho à medida que ele derrete e congela novamente. Eles rastreiam a extensão do gelo marinho, que é definida como a área total do oceano em que a fração de cobertura de gelo é de pelo menos 15%.
Entre Março e Setembro de 2023, a cobertura de gelo no Árctico diminuiu de uma área de pico de 5,64 milhões de milhas quadradas (14,62 milhões de quilómetros quadrados) para 1,63 milhões de milhas quadradas (4,23 milhões de quilómetros quadrados). Isso é cerca de 770.000 milhas quadradas (1,99 milhão de quilômetros quadrados) abaixo da média mínima de 2,4 milhões de milhas quadradas (6,22 milhões de quilômetros quadrados) entre 1981 e 2010. A quantidade de gelo marinho perdido foi suficiente para cobrir todo o território continental dos Estados Unidos.
O gelo marinho ao redor da Antártica atingiu sua extensão máxima mais baixa no inverno em 10 de setembro de 2023, em 6,5 milhões de milhas quadradas (16,96 milhões de quilômetros quadrados). Isso é 398.000 milhas quadradas (1,03 milhão de quilômetros quadrados) abaixo do recorde anterior alcançado em 1986 – uma diferença que equivale aproximadamente ao tamanho do Texas e da Califórnia juntos. A extensão máxima média entre 1981 e 2010 foi de 7,22 milhões de milhas quadradas (18,71 milhões de quilômetros quadrados).
“É uma baixa de gelo marinho recorde na Antártica”, disse Walt Meier, cientista do gelo marinho do NSIDC. “O crescimento do gelo marinho parece baixo em quase todo o continente, em oposição a qualquer região”.
Este ano, no Ártico, os cientistas observaram níveis notavelmente baixos de gelo na Passagem Noroeste , acrescentou Meier. “Lá é mais aberto do que costumava ser. Também parece haver muito mais gelo solto e de menor concentração – mesmo em direção ao Polo Norte – e áreas que costumavam ser camadas de gelo sólidas e bastante compactas durante o verão. Isso tem acontecido com mais frequência nos últimos anos”. Vídeo:https://youtu.be/nPAuEFZ2Rqw
O gelo marinho do Ártico foi o sexto mais baixo já registado em 2023, enquanto o gelo marinho da Antártica estabeleceu um novo recorde para a extensão máxima mais baixa. A cobertura de gelo marinho é importante para os ecossistemas polares e para o planeta como um todo, afetando o clima e os padrões meteorológicos da Terra.
Créditos: Grace Weikert/Goddard Space Flight Center da NASA
Meier disse que as mudanças são uma resposta fundamental, que dura décadas, ao aquecimento das temperaturas. Desde o início do registo de gelo por satélite em 1979, o gelo marinho não só tem diminuído no Ártico, como também está a ficar mais jovem. O início precoce do degelo na primavera e o início cada vez mais tardio do congelamento no outono levam a estações de degelo mais longas . A investigação demonstrou que, na média de todo o Oceano Ártico, o congelamento está a acontecer cerca de uma semana mais tarde por década, ou um mês mais tarde do que em 1979.
Nathan Kurtz, chefe do Laboratório de Ciências Criosféricas da NASA no Goddard Space Flight Center da agência em Greenbelt, Maryland, disse que à medida que o Ártico aquece cerca de quatro vezes mais rápido que o resto do planeta, o gelo também está ficando mais fino. “A espessura no final da estação de crescimento determina em grande parte a capacidade de sobrevivência do gelo marinho. Novas pesquisas estão usando satélites como o ICESat-2 da NASA ( Ice, Cloud and Land Elevation Satellite-2 ) para monitorar a espessura do gelo durante todo o ano”.
Kurtz disse que medições de longo prazo do gelo marinho são essenciais para estudar o que está acontecendo em tempo real nos polos. “Na NASA, estamos interessados em fazer medições de ponta, mas também estamos tentando conectá-las ao registro histórico para entender melhor o que está impulsionando algumas dessas mudanças que estamos vendo”.
Os cientistas estão a trabalhar para compreender a causa do escasso crescimento do gelo marinho da Antártida, que pode incluir uma combinação de fatores como o El Niño, padrões de vento e aquecimento da temperatura dos oceanos. Uma nova pesquisa mostrou que o calor do oceano provavelmente desempenha um papel importante na desaceleração do crescimento do gelo na estação fria e no aumento do derretimento da estação quente.
Esta extensão recorde até agora em 2023 é uma continuação de uma tendência descendente no gelo marinho da Antártida que começou após um máximo histórico em 2014. Antes de 2014, o gelo que rodeava o continente aumentava ligeiramente em cerca de 1% por década.
O derretimento do gelo marinho em ambos os pólos reforça o aquecimento devido a um ciclo denominado “feedback gelo-albedo”. Embora o gelo marinho brilhante reflita a maior parte da energia do Sol de volta ao espaço, a água do oceano aberto absorve 90% dela. Com maiores áreas do oceano expostas à energia solar, mais calor pode ser absorvido, o que aquece as águas oceânicas e atrasa ainda mais o crescimento do gelo marinho.
Fonte: NASA / Editor: Jennifer Fadoul / Publicação 25-09-2023
https://www.nasa.gov/feature/esnt/2023/arctic-sea-ice-6th-lowest-on-record-antarctic-sees-record-low-growth
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
>Autor de cinco livros, que estão sendo vendidos nas livrarias Amazon, Book Mundo e outras.
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