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Imagem do pólo sul lunar criada usando dados do Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) do instrumento Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) que mede as inclinações do local de pouso, a rugosidade da superfície lunar e iniciou a geração de um mapa 3D de alta resolução da Lua.
Créditos: Estúdio de Visualização Científica NASA/Goddard Space Flight Center
Legenda completa
Quando os astronautas partirem para uma viagem ao redor da Lua em 2024 com a missão Artemis II da NASA , eles estarão preparados com o conhecimento dos marcos lunares coletados por uma das principais missões robóticas da Agência ao nosso vizinho cósmico mais próximo. O Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA , lançado em 2009, devolveu um tesouro de dados científicos nos seus catorze anos de operação, mas este não é todo o benefício que pode proporcionar. Com “reconhecimento” bem no nome, não deveria ser surpresa que esta missão tenha sido projetada desde o início com a ideia de ajudar voos espaciais tripulados.
Enquanto os astronautas se preparam para regressar à Lua pela primeira vez desde 1972, foram treinados para identificar pontos de referência, detectar características geológicas e ajudar a marcar áreas de interesse para futuras aterragens, tudo isto utilizando dados recolhidos pela LRO. Este treinamento envolveu visualização científica reunida usando dados LRO para destacar as características que eles verão em órbita.
De acordo com Kelsey Young, do Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, esta funcionalidade foi incorporada ao funcionamento da missão LRO desde o início. “A missão foi inicialmente financiada e os instrumentos selecionados não apenas para cumprir os objetivos da direção de missões científicas, mas também os do programa de voos espaciais tripulados”, diz Young, líder de Operações de Voo Científico para as próximas missões Artemis. “Os instrumentos foram selecionados em parte porque têm utilidade tanto para a ciência quanto para a exploração”.
Para tanto, os quatro astronautas selecionados para a próxima viagem à Lua passaram por um curso presencial de uma semana que os ensinou como identificar marcos lunares a partir da órbita. A aula contou com dados do LRO, que foram usados para fornecer recursos visuais às lições aprendidas pelos astronautas. Como ponto culminante das suas aulas, os astronautas foram encarregados de identificar áreas de interesse para potenciais aterragens a partir de uma seleção de imagens orbitais.
Este tipo de treino é crucial não apenas para o Artemis II, mas para todas as viagens subsequentes à Lua como parte do programa Artemis. Como apontado por Ernie Wright, do Scientific Visualization Studio de Goddard, a LRO forneceu-nos o melhor mapeamento global da forma de qualquer corpo planetário no Sistema Solar. Isto inclui a Terra, onde os oceanos e a cobertura de gelo polar impedem um mapeamento semelhante de alta resolução das superfícies rochosas subjacentes.
“Com a Lua, podemos fazer todas essas coisas globalmente, e uma das razões pelas quais o LRO foi lançado foi para encontrar um lugar que fosse interessante para enviar astronautas”, diz Wright, que tem trabalhado com dados do LRO durante todo o período. vida da missão.
Jacob Richardson, um cientista pesquisador da equipe de ciência planetária de Goddard que também esteve envolvido no programa de treinamento elaborado para os astronautas do Artemis II, observou que os olhos humanos e a mente humana podem perceber coisas e fazer inferências em frações de segundo melhor do que até mesmo a sonda robótica mais avançada. .
Sobre o curso presencial elaborado para os astronautas do Artemis II, Richardson diz que dificilmente se passou uma hora sem que eles não usassem dados e imagens do LRO. “Uma das coisas que fizemos foi mostrar-lhes exemplos de características cientificamente interessantes que verão em órbita”, diz ele. Dessa forma, quando os astronautas passarem pela Lua no próximo ano, estarão preparados com conhecimento do que poderão ver, onde essas características estão em relação umas com as outras e como procurar características que possam ser de interesse para os astronautas que irão pousar na superfície lunar em missões futuras.
Ele salienta como, ainda nas missões Apollo posteriores, o nosso conhecimento das características da superfície lunar era limitado pela tecnologia disponível na altura. “Quando fomos à Lua com a Apollo, tivemos um sucesso incrível, especialmente para uma missão inicial da era espacial”, diz ele. “Mas fizemos isso com informações muito limitadas sobre a aparência real da superfície. Mesmo para a Apollo 16, pensamos que eles estavam pousando em fluxos de lava e não estavam”.
Mais de catorze anos de imagens e dados recolhidos pela LRO garantem que os astronautas que regressam à Lua estão totalmente preparados para uma missão bem sucedida de exploração e descoberta como parte da missão contínua da NASA para explorar o vizinho mais próximo da Terra.
Por: Nick Oakes
Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland
Contato com a mídia:
William Steigerwald
William.A.Steigerwald@nasa.gov
Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, Greenbelt, Maryland
Para saber mais, acess o link>
Fonte: NASA / Editor: Bill Steigerwald / Publicação 29-08-2023
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2023/lro-artemis-training
Web Science Academy; Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD) de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas” e "Conhecendo a Energia produzida no Sol".
Acompanha e divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas e tecnológicas.
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
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