Caros Leitores,
Há um inimigo em nosso meio. Silenciosamente
circulando ao redor da nossa galáxia, ela poderia enviar nosso sistema solar
para fora da Via Láctea e para a obscuridade do espaço interestelar.
Seu nome é a Grande Nuvem de Magalhães (LMC), e mesmo
sendo uma das galáxias satélites mais pesquisadas em torno da nossa, os
astrofísicos só agora a enxergam pelo que realmente é: uma ameaça cósmica
invulgarmente grande.
Novas
pesquisas prevêem que o LMC está condenado a colidir com
nossa própria galáxia e está chegando muito antes do que pensávamos.
Na chance de que os humanos sobrevivam por
mais dois bilhões de anos, nossos descendentes terão um prazer.
Se a colisão catastrófica acordar
o buraco negro que dorme no centro de nossa galáxia, essa fera escura começará
a devorar tudo o que estiver à vista, crescendo dez vezes mais do que já é.
À medida que se alimenta de gás circundante, o
palco será montado e o show começará - o que os pesquisadores descrevem como
uma "exibição espetacular de fogos de artifício cósmicos".
"Este fenômeno irá gerar poderosos
jatos de radiação de alta energia que emanam de fora do buraco
negro", explica o autor Marius Cautun, cosmologista da
Universidade de Durham.
"Embora isso não afete nosso Sistema
Solar, há uma pequena chance de que não escapemos ilesos da colisão entre as
duas galáxias, o que poderia nos tirar da Via Láctea e entrar no espaço
interestelar."
Dois bilhões de anos podem
parecer muito distantes, mas na verdade são bem curtos em escalas de tempo
cósmicas. Também é seis bilhões de anos mais cedo do que o impacto
previsto entre a Via Láctea e nossa galáxia vizinha mais próxima, Andrômeda.
Nossa galáxia está muito atrasada
para tal colisão. Até agora, conseguiu passar relativamente incólume no
grande esquema das coisas. Especialmente quando você considera a empresa
que ela mantém.
A Via Láctea é cercada por um grupo de
galáxias satélites menores, orbitando silenciosamente ao nosso redor.
Essas galáxias podem levar vidas
separadas por muitos bilhões de anos, mas de vez em quando elas podem
encontrar-se afundando no centro de sua galáxia hospedeira, até que finalmente
elas colidem e são engolidas completamente.
Deste modo, as galáxias estão em constante
evolução e crescimento, mas o fraco apetite da Via Láctea torna-a bastante
atípica.
Em comparação com nossa própria galáxia, por
exemplo, Andrômeda pode devorar galáxias pesando quase 30 vezes mais.
"Acreditamos que até agora nossa galáxia
teve apenas algumas fusões com galáxias de massa muito
baixas", diz o co-autor Alis Deason, um
cosmólogo computacional da Universidade de Durham.
"Isso representa colheitas
muito escassas quando comparadas a galáxias próximas do mesmo tamanho da Via
Láctea."
O LMC será a nossa primeira refeição daqui a
pouco. Mesmo que só tenha se mudado para nossa vizinhança cerca de 1,5
bilhão de anos atrás, ela se tornou irritantemente próxima, ficando a 163.000
anos-luz da nossa galáxia - a menos de um décimo da distância de
Andrômeda.
Os astrônomos costumavam pensar
que circulariam silenciosamente ao nosso redor por muitos bilhões de anos,
talvez até mesmo escapando da atração gravitacional de nossa galáxia.
Mas medições recentes sugerem que tem quase o
dobro de matéria escura que
nós negociamos.
Considerando essa massa maior do que o
esperado, os pesquisadores dizem que o LMC está rapidamente perdendo energia. E
à medida que diminui, não será capaz de escapar das garras da nossa galáxia.
"A destruição da Grande
Nuvem de Magalhães, à medida que é devorada pela Via Láctea, causará estragos
em nossa galáxia, acordando o buraco negro que vive no seu centro e
transformando nossa galáxia em um 'núcleo galáctico ativo' ou
quasar" diz Cautun.
Tanto para manter seus inimigos mais próximos.
Este estudo foi publicado pela Royal Astronomical Society .
Fonte:
Science Alert
https://www.sciencealert.com/an-incoming-galaxy-could-boot-our-solar-system-out-of-the-milky-way
HélioR.M.Cabral
(Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s
Radiant Energy System) administrado pela NASA.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and
Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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